— Спасибо, — поблагодарила я мальчика и протянула ему купюру. — Вот, держи, это тебе на мороженое.
— Мороженое? — скривил недовольную мину паренек. — Фу, я его терпеть не могу.
— На что ж ты тогда деньги потратишь? — с интересом полюбопытствовала я.
— А вот накоплю побольше и куплю себе сотовый телефон, — гордо заявил мальчонка и, не дожидаясь больше вопросов или слов благодарности, побежал по своим делам.
— М-да… — вздохнула вслух я, а про себя подумала: «Сотовый телефон, конечно, хорошая игрушка, но зачем она такому мальцу?»
Не став искать ответ на этот сложный вопрос, я вышла из машины и теперь уже уверенно зашагала в подъезд, из которого пару минут назад выбежал мальчик. Поднявшись на нужный этаж, я нашла дверь с номером тридцать и надавила на звонок, расположенный прямо на косяке.
Через несколько минут за дверью послышалось какое-то движение, потом в глазок глянули и, не признав пришедшего, поинтересовались:
— Кто?
— Я куратор института, в котором учится ваша дочь, — безо всякого стыда произнесла я заранее подготовленную фразу. Но по имени представляться не стала, решив так: коль спросят, назовусь, а нет, так и ни к чему это вовсе.
— Подождите, сейчас открою, — откликнулась женщина за дверью. Она, по моим предположениям, должна была быть матерью Валерии.
Дверь распахнула крупная, но не толстая женщина с белыми вьющимися волосами и предложила войти. Хозяйка явно не ждала сегодня гостей, так как на ней был старенький, измазанный в нескольких местах синей краской халат и полинявшие тапочки.
— Вы уж простите, что у нас такой беспорядок, прибираемся к весне, — извинилась она за бардак. Впрочем, этого можно было и не делать, так как следы проводимого в квартире ремонта были заметны от самой двери: везде валялись обрывки обоев, штукатурка, мел и иной мелкий мусор.
— Понимаю, — улыбнулась я в ответ и поискала глазами какие-нибудь тапочки.
— Не ищите, — догадавшись, почему я все еще стою в дверях, произнесла хозяйка. — Проходите прямо в обуви, все равно вечером пол мыть буду.
Получив позволение натоптать, я моментально забыла про свои перепачканные весенней слякотью туфли и заспешила следом за хозяйкой в кухню. Она была очень маленькой и полностью заставленной холодильниками, тумбочками, шкафчиками и полками. Большая часть всего этого явно была лишней, так как только загромождала пространство. В кухне хозяйка усадила меня на самый красивый стул, точнее — единственный, у которого не было комплекта, и засыпала вопросами:
— Вы, значит, куратор? Что-нибудь случилось у нашей дочери? Она не посещает занятия? Плохо себя ведет? Я говорила отцу, что гонять ее нужно, а не баловать, но мужчинам разве что докажешь. Надеюсь, ее хотя бы не выгоняют, все-таки последний год учится.
— Нет, не выгоняют, — получив возможность вставить слово, сказала я. — Но занятия она и в самом деле не посещает. Точнее, не занятия, а консультации.
— Ох, матушки! — взмахнула руками женщина. — Совсем не думает головой. Ну разве ж так можно! Я обязательно с ней поговорю по этому поводу, могу вас заверить, — без остановок трещала мать Леры.
Я только открывала рот, но так ничего еще и не произнесла, боясь показаться невоспитанной. Потом и вовсе решила дать женщине выговориться и, лишь когда она сама смолкла, заговорила.
— У меня к вам несколько вопросов, если вы не против, — осторожно начала я.
— Нет, нет, задавайте, конечно, — согласилась хозяйка и только сейчас села за стол напротив меня.
Я сразу спросила:
— Скажите, где была ваша дочь четыре дня назад в шесть часов?
— Ой, а зачем это? — смутилась мама Леры.
— Просто хотелось бы знать, чем занимаются мои студентки в тот момент, когда у них идет зачет? — продолжила я играть роль куратора.
— Так она что, не была еще и на зачете? — снова вспыхнула женщина.
Я кивнула и приготовилась к очередному потоку охов и ахов в адрес ее дочери. Поток и в самом деле последовал, и я смогла продолжить разговор только после того, как он прекратился.
— Вы так и не ответили, где была Лера? — второй раз спросила я.
— Где? Дайте-ка вспомнить… — женщина закатила глаза к потолку и принялась перебирать дни в обратном порядке. Когда наконец дошла до нужного, сказала: — Ах, так она куда-то ходила со своей подружкой. До пяти, насколько я помню, была дома, потом за ней зашла Вика, и они удалились. Я и не думала, что они прогуливать собрались, иначе бы никуда не пустила.
— А вернулись они во сколько? — продолжила уточнять я.
— Сложно сказать, — медленно произнесла хозяйка и тут же добавила: — Но точно помню, что поздно. Мы с мужем уже спали, я ночью проснулась, а они все в комнате хихикают.
— То есть, подруга ночевала у вас?
— Да, Вика часто у нас остается. Просто живет она далеко, а одной девушке домой ехать страшно. Вот они и ночуют то тут, то там. А Вика, она что, тоже в тот день прогуляла?
Услышав этот вопрос, я поняла, что девушки учатся вместе, по всей видимости, в одной группе. А значит, можно попробовать выяснить у этой женщины координаты Вики.
— Сейчас посмотрю, — важно ответила я и полезла за блокнотом. А пока доставала его, еще спросила: — С которой именно Викторией дружит ваша дочь? У нас в группе их целых три.
— С Апроянц.
— Ах, с этой… Ну да, ее тоже не было, — не став даже листать блокнот и сделав вид, что просто вспомнила, ответила я. — Мне бы, честно сказать, хотелось и с ее родителями побеседовать, так как девочка совершенно не желает учиться, несмотря на то, что у нее к этому есть все способности. Но вот только адреса ее у меня с собой нет.
— Если хотите, я вам его дам, — попавшись на мою уловку, сама предложила помощь женщина.
— Если не сложно, — удовлетворенно улыбнулась я ей. — Вы мне этим очень поможете.
Теперь все же пришлось не только достать блокнот, но и открыть его на совершенно чистой странице, и я записала продиктованный матерью Валерии адрес.
— Вы уж ее родителям скажите, что я за ними слежу и на занятия отправляю. А то вдруг они подумают, что это я разрешаю девочкам прогуливать, — попросила женщина.
— Хорошо, я скажу им об этом, — согласилась я и поднялась со стула.
— Уже уходите? — удивилась хозяйка.
— Да, мне еще к нескольким студентам заглянуть нужно, — как настоящий куратор ответила я.
— Ну то бы хоть чайку попили…
— Спасибо за заботу, но мне и в самом деле некогда, — вновь отказалась я.
Теперь уже женщина настаивать не стала и пошла провожать меня до дверей. Там она еще раз повторила, что теперь обязательно будет гонять дочь и заставит ее посещать занятия. Я еще раз все выслушала и с огромным облегчением вздохнула, когда мать Леры захлопнула за мной дверь.
Бывают же такие взвинченные люди! В этой женщине как будто фонтан энергии бьет, аж страшно становится. Нет, настолько эмоциональной быть нельзя, для здоровья вредно. Хорошо, что мне больше не требуется с ней общаться, а то еще одного такого разговора я просто не выдержу.
Выйдя из подъезда Валерии на улицу, я вдохнула в себя прохладный вечерний воздух. На улице уже начало смеркаться — самое время для молодежных гуляний и всяких там дискотек. Поразмыслив немного, я пришла к выводу, что успею немного понаблюдать за Лериной подругой Викой, а уж завтра придумаю, как заставить ее рассказать мне правду о том вечере. То, что девушки вернулись домой вместе, еще не указывает на то, что все время с шести и до поздней ночи они были также вдвоем. Ведь могли встретиться и позже.
Определившись с дальнейшими действиями, я села в свою «девяточку» и направилась в сторону улицы Чехова. Ехала я туда довольно быстро, так как боялась, что если пропущу появление девушки дома, то уже не смогу отыскать ее, и вечер окажется потраченным впустую. Как назло, начался час пик, и количество транспорта на дорогах заметно увеличилось. Естественно, стали образовываться пробки и заторы, и мне, увы, не посчастливилось их избежать.
Но, хоть и с задержками, я все же успела добраться до дома Виктории Апроянц как раз вовремя. В тот момент, когда я начала искать место для своей машины, из подъезда старой девятиэтажки вышли две девушки. Одна из них была Лера Крапивина, а вторая, как я могла догадаться, та самая ее подруга — Виктория. Мне даже не пришлось искать способа выяснения того, как выглядела девушка, все сложилось само собой.
Не став больше мучиться вопросом о том, куда деть автомобиль, я сосредоточила все свое внимание на девушках. А те, ничего не подозревая, шли к автобусной остановке, эмоционально что-то обсуждая и временами громко хихикая. На обеих были легкие ветровочки со множеством цепочек и бляшек, а также брюки. Только на Валерии это был ее любимый клеш, а на Вике — обычные синие джинсы с разводами на коленках.