Я остановила такси и назвала адрес небольшой частной гостиницы, в которой всегда останавливалась, когда бывала в Москве. Тут у меня, как у постоянного клиента, дисконтная карта, к тому же кухня и сервис здесь высокого качества, а цены как раз для моего кошелька. Как-то раз я помогла раскрыть убийство в этой самой гостинице и тем самым избавила ее хозяйку, милую женщину, от крупных неприятностей и наездов. Так что для меня в любое время дня всегда находилось местечко, даже если я не предупреждала о своем приезде заранее.
— Здравствуйте, Татьяна, давненько вы у нас не были! — встретила меня с приветливой улыбкой администраторша.
— Здравствуйте. Мне бы номер на пару-тройку дней. Найдете? — проговорила я, доставая документы.
— Для вас — естественно! И уберите документы, вас у нас все знают, мы даже карточку специальную завели на вас, чтобы лишней волокитой не беспокоить.
Через минуту я уже входила в уютный одноместный номер с видом на тихий дворик, засаженный деревьями, с шикарной розовой клумбой и крохотным фонтанчиком начала прошлого века в центре. На вешалке в ванной висели махровые полотенца и халат — все как в лучших домах Лондона. Я заглянула в холодильник, достала бутылку минералки, а то из-за посещения душной поликлиники у меня пересохло в горле. Передохнув, я набрала номер рабочего телефона Кирьянова Владимира Сергеевича, а в дружеском общении — просто Кири. Правда, на работе я его называю исключительно «товарищ подполковник».
Трубку сняла секретарша. Значит, Киря где-нибудь болтается по отделу. Впрочем — я взглянула на часы, время-то обеденного перерыва, — он может быть в столовой, если опять не притащил обед в баночках. Его жена помешана на диетическом питании, считает, что в столовых и ресторанах ужасная антисанитария и отвратительная кухня. Еще бы ей про это не знать, ведь она несколько лет работала в санэпидемстанции Тарасова, насмотрелась всякого. Так что она почти всегда старается всучить Кире домашнюю еду, чему он, стесняясь сослуживцев, сопротивляется со всей хитростью и изворотливостью, на которые способен.
— Алло, — пропела в трубку секретарша, — слушаю вас внимательно.
— Здравствуйте. Могу я переговорить с Владимиром Сергеевичем? — произнесла я.
— А кто его спрашивает? Представьтесь, пожалуйста.
Я хотела было пошутить, но так и не выбрала, кем назваться: то ли Хакамадой, то ли Пугачевой или Моникой Левински, и передумала. У секретарши Кири плохо с чувством юмора, то есть оно у нее напрочь отсутствует.
— Татьяна Иванова.
— Ах, Танечка, — голос секретарши немедленно изменился, — перезвоните минут через пятнадцать, он обедает. Но я ему сообщу о вашем звонке.
Я отключила телефон. Перезвонить так перезвонить. Я переоделась, скинула джинсы и натянула брючный костюм. Пойду посижу в баре, тоже перекушу. Может, и информацию какую-нибудь нарою.
Я спустилась в бар и заказала себе свинину в кляре, салат с омарами и бокал легкого вина. Пока я ждала заказ, поболтала с барменшей у стойки. Она появилась тут в прошлый мой приезд, и мы с ней как-то сразу нашли несколько общих тем: она поделилась со мной рецептом фирменного коктейля, а я дала ей небольшую юридическую консультацию. На этой почве мы и поладили.
— Привет, — поздоровалась я, усаживаясь на высокий стул, — мне фирменный.
Марина аж покраснела от удовольствия, священнодействуя над моим бокалом.
— Вот, пожалуйста.
— Спасибо. Как мой совет, пригодился?
Марина улыбнулась и кивнула.
Мы поболтали о кинофестивале, проходившем в столице в эти дни. Потом я осторожненько задала свой вопрос:
— Марина, скажи, а бармены между собой общаются? Ну, у вас есть курсы какие-нибудь, повышения квалификации там или еще чего-нибудь?
— В смысле?
— Ну, например, ты когда-нибудь общаешься с работающими в других ресторанах?
— А, это… Ну да, с некоторыми встречаемся. Смотря в каких ресторанах люди работают, все зависит от уровня, класса. Если заведение приличное, то там и персонал квалифицированный. А мы в одних учебных заведениях учились, и у нас своя иерархия есть. Ты думаешь, бармен или официантка — это так просто?
Надо же, мне и в голову не приходило, что здесь все так серьезно.
— А ты где училась? — поинтересовалась я.
— Я прошла одну из самых лучших школ. Вон у меня диплом на стене висит.
— А кого-нибудь из «Звездного неба» знаешь?
«Звездное небо» — так называлась сеть ресторанов, принадлежавших Ангелине и Алексу. Теперь уже одному Алексу.
— Ой, в «Небе» много наших! На Пресне Лиза Харитонова работает, в Измайловском — Олег Петров, на Арбате — Сережка Сорокопятов.
— Ну и что про них слышно? — полюбопытствовала я. — Хорошие рестораны?
— Классные. А вам зачем?
— Да вот хочу купить пакет акций, пытаюсь узнать, стоящее дело или нет, — произнесла я первое, что пришло в голову. — Как советуешь?
Марина пожала плечами. От меня не ускользнуло, что ей очень хочется поделиться со мной какой-то информацией. Я решила помочь девушке.
— Понимаешь, денег у меня не очень много, поэтому вложить их нужно так, чтобы они принесли прибыль. Ну куда их нести? Конечно же, в общепит, ведь люди будут есть всегда. Банкам я не доверяю, на нефть или газ моих сбережений не хватит. Вот я и подумала, что ты, как профессионал, сможешь дать дельный совет.
Лесть, конечно, штука грубая, но безвредная. Отчасти. Не помню, кто сказал, что лесть — как сигарета: в ней нет ничего вредного, если не затягиваться. Неплохо звучит, правда?
Марине очень польстило, что я высоко оценила ее деловые качества, и она сдалась:
— Я попробую что-нибудь узнать у своих. Вы к нам надолго?
— Ну, дня на два-три, не больше, — отозвалась я. — Буду тебе очень благодарна, если поможешь.
Я допила коктейль, подмигнула барменше и направилась к своему столику, на который официантка уже выставляла тарелки. Свининка оказалась отменной, с пряным сладковато-кисловатым соусом, и таяла во рту, словно восточные сладости.
Основательно подкрепившись, я поднялась в номер и снова позвонила Кире. «Товарищ подполковник» уже был на месте.
— Привет, откуда это ты звонишь? — поинтересовался он.
— Из Москвы — столицы нашей Родины. Хотя у дамы спрашивать о ее возрасте и местонахождении неприлично, — пошутила я.
— Как это из Москвы? Ты же вчера вечером еще дома была. Опять разыгрываешь? — обиделся Киря.
— Ну ты даешь! Мы ведь в двадцать первом веке живем, веке скоростей и информационных технологий. Ты еще спроси, как я с тобой разговариваю, — съязвила я. — Так я тебе сообщу: существует уже на свете, знаешь ли, одна волшебная штучка, «телефон» называется.
Нет, Киря, конечно, человек хороший, друг настоящий, но иногда бывает чудовищно несообразителен. Для меня порой загадка, как ему удалось подняться по служебной лестнице. Впрочем, кое-какие звездочки он получил не без моего участия, скажу без ложной скромности.
Кирьянов еще более обиженно засопел в трубку. Ладно, это он мне нужен, а не я ему, надо прощать друзьям некоторые недостатки.
— Товарищ подполковник, мне необходима ваша помощь. Речь идет о жизни и смерти.
— Опять? — произнес Киря со вздохом. — Ты никак не угомонишься, ни дня без приключений.
— Владимир Сергеевич, вы же должны знать: есть такая профессия, родину от всякой нечисти защищать, — снова пошутила я.
Чего это я разыгралась? Бокал вина был лишним, нужно было ограничиться одним коктейлем. А может, смена климата, часовых поясов?.. Ну вот, опять увлеклась…
— Володя, — серьезным голосом проговорила я, — мне очень нужна любая информация о «Звездном небе».
— Ты что, в астрономию ударилась? Сходи в планетарий, тебе там все расскажут, — посоветовал Киря.
— Да нет, мне о сети ресторанов «Звездное небо». Ну помнишь, подруга у меня погибла, Геля Пашкова. Я тебе рассказывала. Вот она была владелицей этих ресторанов. Я хочу знать, кому они принадлежали до нее, кто управляет ими сейчас, есть ли какие-то конфликты, кто их курирует и так далее. В общем, что нароешь, буду благодарна всему. А ты же знаешь: моя благодарность не имеет границ. В разумных пределах, конечно же, — хихикнула я под конец.
— Ладно, — буркнул Киря и попрощался со мной.
Ладно-складно… И хорошо. Пожалуй, я могу позволить себе часок подремать. Идти в ресторан днем — пустячная трата времени, настоящая жизнь ресторана начинается только вечером. Значит, до того я совершенно свободна. С этими мыслями я улеглась на широкой кровати, закутавшись в пушистый клетчатый плед.
Мне снилась Ангелина, которая, улыбаясь, шла мне навстречу, держа за руку светловолосую кудрявую девчушку, очень похожую на нее. «Привет, — сказала она. — Познакомься, это моя дочь, я назвала ее в честь тебя Танюшей. Я очень хочу, чтобы ты стала ее крестной матерью». И тут они повернулись и быстро пошли прочь от меня, а я не успела даже удивиться тому, что Гелька жива, или сказать, что я не могу быть крестной матерью, потому что закоренелая атеистка. Хотя и верю в магию гадальных костей.