— Так я пошел?
— Всего доброго, — ответил Док.
— А мой телефон? — всполошился парень и, устыдившись, добавил:
— Или вы знаете?
— Запиши, — кивнула я, он записал и торопливо вышел. А Док захохотал.
— Здорово, — сказал, когда смеяться ему надоело, и даже головой покачал, так понравилось ему происходящее. Глядишь, во вкус войдет. Но минут через пятнадцать он задумался. — Варя, а что, если он вовсе не такой дурак…
— Он трус и мерзавец. Будет сидеть у себя как мышь и ждать звонка. Но на всякий случай отсюда стоит съехать. Найдем какой-нибудь Дом колхозника, — хохотнула я. — Слава Богу, Москва — город немаленький, и бойким мальчикам понадобится время, чтобы нас найти.
Однако искать нас никто не пытался. Максим, как выяснилось позднее, сидел дома и громко клацал зубами. Док посетил загс, побеседовал с милыми людьми, и они пришли к единодушному мнению, что глупый формализм не должен являться препятствием на пути чистой любви и семейного счастья.
Через три дня я вышла замуж за Максима Петровича Осипова, в пятницу под моим чутким руководством он вернул деньги (руководство заключалось в том, что мы его негласно проводили, дабы быть уверенными, что деньги он вернет, а не заскочит по дороге в казино), а еще через день мы простились в аэропорту. Максим отбывал в Канаду. С его дурными склонностями назад он вряд ли вернется: просто не сможет собрать деньги на билет.
Вечером мы с Доком ужинали в ресторане, Док размышлял, а я к нему прислушивалась.
— Ты отдала деньги, — сказал он. В отличие от Вальки Док не любил, когда я шарила в его мыслях, и предпочитал разговаривать.
— Конечно.
— Хотя могла бы не отдавать. Какая тебе разница, будет он в Канаде или на кладбище. На кладбище даже удобнее.
— Нет, Док. Во-первых, все должно быть честно. Во-вторых, мне нужен живой муж за границей, только так я могу объяснить наличие у меня шальных денег.
— По-моему, ты сама все усложняешь.
— Возможно, но так интереснее…
— Денег у нас, кстати, осталось немного. Твой супруг стоил слишком дорого.
— Что не сделаешь ради любви, — фыркнула я и добавила:
— Деньги не проблема.
— Займешься гаданием?
— Нет. Мне нужно сразу и много. Москва — хороший город, здесь у человека большие возможности.
— Не хочешь поделиться планами? — вздохнул Док.
— Да нет никакого плана. Пойдем в казино.
Казино стало для меня любимым местом проведения досуга. Так как вся моя жизнь последнее время сплошной досуг, бывала я в казино часто. Народ здесь собирался разный, непростой и даже опасный. Я очень рассчитывала, что мне повезет: надо только набраться терпения и положиться на удачу.
Так оно и вышло. Заняв привычный наблюдательный пункт за спиной сидящего Дока, я обратила внимание на молодого человека. В зал он вошел стремительно,
Одет был весьма скромно, на достопримечательности казино не обращал никакого внимания и явно кого-то искал. Я шагнула ему навстречу, а потом ненавязчиво пристроилась за ним. В конце концов он отыскал, кого хотел: за столом, спиной ко мне, сидел здоровенный детина с бритым затылком. Парень наклонился к нему и произнес несколько слов на ухо. Игра тому враз стала неинтересна.
Вскоре они устроились в уголке, подальше от чужих глаз и ушей, и с азартом заговорили. Я паслась рядом, спиной к ним, и внимания не привлекала. Парни радовались не зря. Задуманное предприятие обещало быть денежным, а план был остроумный и практически безопасный. Практически… если бы рядом не стояла я. К счастью, парни ни о каком даре и прочих подобных штуках слыхом не слыхивали и поэтому радовались своей затее.
Я тоже радовалась, сумма производила впечатление, да и шататься без дела по казино мне уже порядком наскучило. Оставалась самая малость: выяснить, кто такой Лелик, и дождаться, когда ребятишки провернут свое дельце. На выяснение ушло еще минут пятнадцать. Лелик был человек небезызвестный, частенько посиживал в ресторанчике с названием «Летучая мышь» и славился дурным нравом и злопамятностью.
На следующий вечер мы отправились в «Летучую мышь», вошли и устроились в центре зала. Самого Лелика в тот вечер не было, зато по соседству от нас отдыхали несколько его ребят, вполне пристойно, кстати. Док очень переживал, что они меня приметят и начнут приставать. Они и вправду приметили, но помпезный вид Дока и мой потупленный взор навели их на мысль, что это парочка чумовых иностранцев, Бог знает как забредшая на огонек. Почему иностранцев, я так и не уразумела, изъяснялись мы на русском и даже без акцента.
В общем, поход прошел без происшествий и весьма успешно. Теперь оставалось выждать денек и попытать счастья. Помимо необходимого мне номера телефона, я узнала, что сам Лелик отсутствовал в ресторане по причине сильной гневливости, ибо не далее как два дня назад лишился больших денег. Ребятишки осторожно шептались и гадали: кто ж это такой ловкий, а главное, нахальный?
На следующий день я набрала номер, послушала длинные гудки, подождала немного и совсем было хотела чертыхнуться и швырнуть трубку, но тут в ней возник низкий мужской голос, который очень невежливо пролаял:
— Чего?
— Я бы хотела поговорить с Аркадием Михайловичем, — нежно пропела я.
Небольшая пауза, затем чуть вежливее:
— А кто его спрашивает?
— Мы незнакомы, но он будет счастлив, если мы подружимся.
Парень, как видно, раздумывал: стоит послать меня коротко и конкретно или нет. А я решила добавить:
— Я по поводу денег.
— Каких еще денег? — опять залаяли в ответ, а я разозлилась и тоже тявкнула:
— Тех самых, которые у вас увели, придурок!
Я ожидала, что мы еще какое-то время побеседуем в том же духе, но тут раздался совершенно другой голос: выше, мягче и приятнее.
— Слушаю, — сказал он.
— Вы Аркадий Михайлович? — решила я уточнить.
— Да. Ну и что там с моими денежками?
— С ними, по-моему, все в порядке, лежат себе скромно в надежном месте у двоих хороших людей. Я могу сообщить вам, что это за люди и где следует искать денежки, но, разумеется, не задаром.
— Должен сказать, деточка, что играть со мной в такие игры дело опасное. Как бы тебе вовсе без язычка не остаться. Я тебя мигом отыщу, мало не покажется. — С последним я сразу же целиком и полностью согласилась, так как кое-какой опыт имела, но хохотнула и перешла на ласковое мурлыканье:
— Вы меня неверно поняли. Я хочу вам помочь. Мне случайно стало известно, что у вас исчезли деньги, и я так же случайно знаю, кто их прибрал к рукам. Было бы просто здорово, если бы мы с вами договорились о десяти процентах. Согласитесь, сумма для вас невелика, а мне по бедности большая радость.
— Если это шутка… — начал он, но голос звучал спокойно, и в нем чувствовалась заинтересованность.
— Что я, дура, шутить с вами? Проценты мне вы заплатите после того, как вернете свои деньги. И не жадничайте. Я вам еще не раз пригожусь… Что скажете?
Он молчал минуты две, а я томилась, потом он хохотнул и сказал:
— А если обману? Не боишься?
— Что-то я не слышала, чтобы вы нарушали данное слово. Но если обманете, что ж… Бог с вами, потеряете верного друга, я ведь уже сказала: пригожусь.
— Что-то я не слышал о существовании верных друзей, — передразнил он, а я засмеялась:
— Я не просто верный, а десятипроцентный.
— Хорошо, — еще немного подумав, согласился он, а я объяснила, где следует искать денежки.
Поначалу он не поверил и даже начал гневаться. Воспитан Аркадий Михайлович был дурно, его словарный запас удручал, и я повесила трубку. Позвонила через час, надеясь, что он к этому моменту уже успокоился. Он не только успокоился, но и начал действовать и, как видно, обнаружил нечто, что наводило на мысль о том, что сказанное мною — не такая уж глупость. Я подробно посвятила его в план чужой операции, он слушал внимательно и, надо полагать, печалился, так как речь шла о близком друге и соратнике. В конце беседы спросил:
— Кто ты?
А я ответила:
— Если подружимся, скоро узнаете.
Договорились, что я позвоню на следующий день. Я позвонила после полудня с одного из московских вокзалов. Трубку снял сам Аркадий Михайлович.
— Здравствуйте, — поздоровалась я и поинтересовалась:
— Как наши дела?
— Слушай, кто ты? — с легким подхалимством спросил он, очень уж его разбирало. Даже по голосу чувствовалось: он доволен и заинтригован.
— И все-таки, — хохотнула я, — как там наши дела, точнее, ваши денежки?
— Отлично.
— Выходит, премию я заслужила?
— Само собой. Приезжай.
— Куда? — развеселилась я.
— А куда скажешь. Хочешь, ко мне…
Вот к нему я точно не хотела.
— Вы мне очень симпатичны, но я от природы застенчива и не люблю торопиться. Поэтому пусть кто-нибудь из ваших мальчиков подъедет к одному вокзальчику и оставит деньги в ячейке камеры хранения. Номер я скажу. И очень прошу: не спешите со мной встретиться сегодня. Дама я боязливая, спугнете — больше не появлюсь. А верных друзей, даже и за десять процентов, у вас не так уж много.