— Ты хотя бы дышишь? — тихо спросил он.
До Ники дошло, что он не случайно об этом спросил — она и в самом деле задержала дыхание.
Денис вернулся на свое место, резко дернув ключ в зажигании, а его лицо стало очень недовольным.
— Я просто хотел узнать, насколько все серьезно.
Ника почувствовала себя виноватой, правда, непонятно за что. Она, кажется, обидела чем-то Дениса, только вот чем?
Когда они вернулись домой, Ника поспешила закрыться в комнате и заняться подготовкой к экзаменам. Только так она могла хоть немного отвлечься от мыслей о Денисе. Литература и русский язык, русский язык и литература — это все о чем она должна была думать. Но как только наступил вечер, Алина снова постучалась к ней в комнату и вытащила в зал, где небольшая компания проводила очередной вечер, прячась от летнего дождя. Ника так любила дождь. Она бы предпочла остаться в комнате и встретить сумерки у окна, слушая мерный шелест капель и мечтая о чем-то прекрасном, например… о Денисе! Да что за наваждение! В последнее время он стал постоянно вторгаться в ее мысли без всякого разрешения.
В зале звучала тихая музыка, а ребята и девчонки весело гоготали и шутили, играя во что-то интересное. Не успела Ника занять место в свободном кресле, как возле нее уже оказался Сэм, предлагая чего-нибудь выпить или сесть: фрукты, сладости и все что она только поделает. Внимание Сэма было ей, конечно, приятно, но немного казалось навязчивым и дерзким. И к тому же Ника не была уверена, что сможет ему на это чем-то ответить. Он был милым, но… В последнее время она видела только одного красавчика, который и сейчас сидел на диване напротив нее, заставляя волновался, как от самого своего присутствия, так и от каждого брошенного на нее взгляда, что случалось довольно часто.
Ника не захотела ничего ни есть, ни пить, чем ужасно расстроила Сема и даже отказалась присоединиться к игре. Она и так чувствовала себя не в своей тарелке, и просто хотела посидеть в сторонке и понаблюдать за всеобщим весельем.
Сем поведал ей о правилах игры: все поделились на две команды и каждая загадывает слово и говорит его одному из участников другой команды и тот в свою очередь должен жестами и любыми движениями объяснить это слово своей родной команде. Игра была настолько забавной и веселой, что в комнате почти не прекращался смех. Ника уже перестала жалеть, что согласилась выйти из комнаты.
Но наигравшись в эту игру, ребята начали другую — игру в фанты. Алина собрала в коробку с каждого по небольшой вещице, а Сэм вызвался в качестве ведущего. Ника снова отказалась играть и только наблюдала и хохотала как кто-то пел, плясал, или выполнял другой фант, придуманный Сэмом. И как было известно, ведущий никогда не знает, кому именно загадывает очередной фант. Алина вытаскивала из коробки чей-то предмет, а Сэм, сидя к ней спиной, оглашал свой вновь придуманный фант. Нике было смешно и весело до тех пор, пока Сэм не произнес такие слова:
— Этот фант должен… поцеловать Нику.
И увидев в руке Алины часы Дениса, Ника заволновалась, а в горле забился пульс.
— Вот блин, — разочарованно произнес Сэм, который повернулся и, видимо, увидел у Алисы не свой фант, до которого еще не доходила очередь. — Этому засранцу всегда везет.
Рядом кто-то засмеялся, кто-то еще что-то говорил, но Ника никого уже не слышала. Она смотрела в глаза Дениса и не могла отвернуться, не могла даже пошевелится или что-то сказать, чтобы возразить. Сердце в груди уже билось как птица в клетке, гулом отдаваясь в ушах.
— Сэм, придумай другой фант, — произнес Денис, чем вызвал возмущение некоторых лиц.
— Нет уж, — первым сказала Стас. — Фант есть фант. Так что давай Дэн не стесняйся.
— Дэн, если ты, конечно, не хочешь, — решил добрый Сэм помочь Денису, — я могу за тебя выполнить этот фант.
Говоря это, Сэм даже не смог сдержать довольной улыбки. Кирилл и Толик тоже стали возражать, заставляя Дениса следовать правилам и выполнить фант. Особенно Толик, которому досталось рассказывать стихотворение, стоя на стуле, как ребенок перед Дедом Морозом.
— Сэм, я попросил, придумай другой фант, — повторил Денис.
— Дэн, ну что за детский сад, — возмутился Кирилл. — Ну подари ты девчонке один поцелуй.
Денис метнул на Кирилла рассерженный взгляд.
Ника боялась даже представить, что с ней такое может случиться — Денис должен ее поцеловать! У нее даже вспотели ладони от предвкушения этого волнующего момента. Но Денис, как видно, не особо стремился к этому. В голове мелькнула мысль, что она должна бы обидеться на то, что он отказывается ее целовать. Это должно бы ее ущемить, но она прекрасно понимала, что не представляет, что с ней случится, если он, хотя бы, дотронется до нее.
— Дэн, ну давай, не тяни резину, — снова вставив свое слово и Стас. — Что-то я раньше не замечал за тобой такой робости.
Ника заметила, что Денис напрягся и даже сменил позу, подавшись вперед и оперившись руками о колени. Ребята специально его подначивали, пытались задеть за живое, и, похоже, у них это получалось.
— Ну так что, Дэн? — спросил Сэм. — Кто целует Нику — я или ты?
Смерив Сэма рассерженным взглядом, Денис решительно поднялся с дивана — у Ники голова пошла кругом. Но когда он стал подходить к ней, она нашла в себе силы подняться и наконец-то возразить:
— Извините, но я не играю.
Она сделала неуверенный шаг в сторону, собираясь покинуть комнату, и споткнувшись об угол кресла, стала неуклюже заваливаться на него. Денис успел ее подхватить, и прижав к себе, обхватил рукой затылок и впился поцелуем в губы. Одно мимолетное прикосновение и у Ники помутилось в глазах, и подкосились ноги. Мягкие губы тут же куда-то пропали, как и чувство равновесия, и она ощущала только то, как Денис крепко сжимает ее в стальных объятьях, не позволяя плюхнутся на пол. До нее долетели чужие голоса, и по их возгласам и шуткам стало понятно, что все были ошарашены увиденным. Какой ужас! Ну почему этот парень все время ставит ее в неловкое положение?
Денис посадил ее обратно на кресло и сел перед ней на корточки.
— Ты в порядке? — спросил он.
Да как она может быть в порядке, когда он только что пытался ее поцеловать, а сейчас держит за руку и взволнованно смотрит в глаза сквозь пряди шикарной челки.
— Дэн, ну ты даешь, — протянул Стас. — Что ты сделал с бедной девушкой? Как можно было так вскружить ей голову?
Просторный зал утонул в хохоте. Только Нике было совсем не смешно.
— Да ребята, — протянул Кирилл. — Похоже вы в пролете, а Дэн как всегда на коне.
И снова хохот, а Ника все больше стала заливаться краской.
— Может хватит! — прогремел Денис. — Ника, к сожалению, не понимает ваших тупых шуток.
— Ба-а-а, с каких это пор наши шутки стали тупыми? — спросила Ира.
— Действительно, хватит уже издеваться над ребенком, — сказала Алина. Она подошла к Нике, взяла ее за руку и подняла с кресла. — Пойдем со мной.
Алина завела Нику на кухню, усадила за стол и включила чайник.
— Слушай Ника, — обратилась она к ней сев напротив. — Можно мне задать один личный вопрос?
Ника подозрительно глянула на Алину, но все же кивнула в знак согласия.
— Ты девственница?
Ника опустила глаза, стесненная этим ну очень уж личным вопросом.
— Да, — тихо ответила она.
Почему-то всех всегда волновало это маленькое обстоятельство.
— Так я и думала. Денис знает об этом?
Такой серьезный допрос на такую тему Нику уже стал обижать.
— Алина, я не рассказываю о таких личных вещах всем подряд. И почему вообще это всех так волнует?
— Не знаю как на счет всех, но мужиков это очень привлекает, потому что каждый хочет быть первым и лучшим во всем. Дух соперничества у них в крови. Просто будь поосторожнее. Хорошо?
— Ты говоришь так, будто это что-то очень страшное.
— От первого раза может зависеть твоя дальнейшая личная жизнь. Уж поверь мне. Ты хорошая девчонка и у тебя еще все впереди, и будет очень жаль, если какой-нибудь засранец тебе что-нибудь испортит.
Чайник закипел, и Алина заварила чай с мятой, разлив его в две чашки.
— А про Дениса я тебе уже все сказала — даже и не думай о нем.
Обхватив горячую чашку руками, Ника тяжело вздохнула.
***
— Ну что, всем понравилось представление? — грозно поинтересовался Денис, когда Алина с Никой скрылись на кухне.
— Дэн, а чего это ты так разозлился? — с неподдельным интересом спросил Сэм.
— Ничего, — буркнул он.
— Правда, Дэн — что это с тобой? — спросил теперь Стас. — Такой прекрасный цветочек всем своим видом показывает, как хочет тебя, а тебя это почему-то злит. Я бы на твоем месте уже шептал ей нежности в постели, а не тут торчал.
Ткнув пальцем на Стаса, Денис сказал:
— Поосторожнее, Стас. Я всех предупредил на счет нее.