— Правда что ли? Это ты ее за характер так называешь или на самом деле — настоящая дракона? — отпустив мою шею, с любопытством уточнила она.
— Угу. Розовая… Молодая совсем и нервная, да еще и с кучей комплексов. Нет, чтобы по-хорошему подойти, так она, то огнем плюнет, то рычит как… Это здорово раздражает. И бросил бы, да детей жалко. Трое малышей. Ну чему, такая неуравновешенная девчонка, сможет их научить?.. особенно мальчишек, — нахмурился я. — Ко всему прочему, с возрастом… Да, да. Именно с возрастом, — усмехнулся я, заметив скептический взгляд Мрии. — Мне уже где-то за пятьдесят… наверное. С этими полетами совсем сбился со счета. Неважно. Так вот, с возрастом хочется иметь место, дом, куда всегда можно вернуться, где тебя ждут… ну… или хотя бы, где ты нужен. Можно, конечно, попробовать завести другую семью, но где гарантия, что следующая женщина окажется более мягкой и домашней. Да и дети… хоть и драконы, — я расстроено махнул рукой.
— Если не против, то я бы с удовольствием пообщалась с твоей женой, — хитро улыбнувшись, спросила Мрия.
— Да, пожалуйста. Только смотри, чтобы она на шашлык тебя не пустила, — усмехнулся я. — И еще. Хочу предупредить, что никаких бразильских сериалов с их гипертрофированными эмоциями и поступками не потерплю. Один раз мне уже пытались это продемонстрировать. Второго раза я не выдержу.
— Не волнуйся. Мне ведь фактически тоже где-то около пятидесяти лет. Это если приплюсовать годы, прожитые на Земле. Не скажу, что слишком умна и особо сообразительна, далеко не всегда и не ко всем с возрастом приходит мудрость, но щенячьи повизгивания и бурные выяснения уже не считаю нормой взаимоотношений. Ладно. У нас еще будет время поговорить более основательно. А сейчас я побежала, Валенса порадую, — чмокнув меня, она шустро помчалась по тропинке.
Подойдя к парнишке, понуро сидящему на большом камне, она принялась что-то говорить, эмоционально жестикулируя. Услышав решение, он издал клич апачей и несколько раз подпрыгнул. Затем, схватил названную мать за талию и принялся кружить ее, не обращая внимания на протесты.
— Эй, эй! Осторожнее! — обеспокоено закричал я. — Ноги-руки не переломайте. Инвалидов брать не собираюсь.
Обнявшись, подошли счастливо улыбающиеся Мрия и Валенс.
— Серж, раз уж такой добрый, не согласишься ли слетать в замок к эрту Маркешу? Хочу предупредить его, что Валенс нашелся и с ним все в порядке, — состроив просительную гримаску, девушка принялась ковырять носком ботинка землю.
— Ты еще палец в рот затолкай и носом пошмыгай, как маленький ребенок, — фыркнул насмешливо я. — Нет проблем. Несколько часов погоды не сделают. Если хорошие люди, то почему бы и не успокоить, — пожал я плечами.
— Честные, ответственные. Сам эрт Маркеш обещал присмотреть за Валенсой. Узнает, что мальчишка исчез, перевернет весь замок, а потом примется местность прочесывать… Лучше предупредить, чтобы не искали. Только нервы, да время потеряют. — Печально улыбнувшись, она тяжело вздохнула, — последние пару лет я у них жила… Хорошие люди, вот только эрт замуж все меня пытался выдать, мое счастье устроить. Пришлось сказать, что я из Знающих, это наш вариант ведьмы.
— И он не попытался тебя сжечь? Или в этом мире с ведьмами не расправляются? — уточнил я.
— Ну-у-у… здесь двоякое отношение. С одной стороны у ведьм лечатся, хоть и опасаются. Несмотря на это, иногда и камнями забросать или утопить могут. Не любят люди непонятности, а порой и просто от зависти. А эрт… я помогла ему, и двоим его сыновьям избежать смерти. В худшем случае мне бы дали денег и попросили уйти из замка, — развела она руками.
Пока мы разговаривали, совсем стемнело.
— Не надо меня убеждать. Полетели предупреждать, — засмеялся я.
Усевшись в креслах, я попросил Мерка медленно двигаться в сторону замка, выводя на экран местность, над которой пролетаем. Как Мрия и подозревала, по окрестностям с факелами в руках бродили три поисковые группы.
— Вот. Я же говорила. Посмотри, вместо того, чтобы отдыхать, солдаты тебя ищут, — вздохнув, девушка с осуждением посмотрела на Валенса.
Мальчишка сделал вид, что не замечает укоризненного взгляда.
— Появляться перед ними не будем. Только напугаем. Пусть уж хозяин отзывает. А как ты собираешься беседовать с эртом? — повернулся я к Мрие.
— Облети-ка, пожалуйста, вокруг замка… Ага… Свет в кабинете горит. Зависни вон над той башней, я выйду и тихонько спущусь к нему, — напряженно вглядываясь в смутные очертания, скомандовала она.
— А это не опасно? — обеспокоился я, заметив недоумевающий взгляд, объяснил, — ты же несколько дней назад ушла, и никто не видел, чтобы возвращалась. Не примут ли за привидение или еще того хуже за лазутчика?
— Охрана расположена только на нижних ярусах. Летательные аппараты у аборигенов отсутствуют. А за местностью присматривают с угловых башенок, те, что пониже, — улыбнулась она, и, спрыгнув на плиты смотровой площадки, исчезла за дверью.
Понимая, что мальчишке безумно интересно узнать… да много чего узнать, да видимо воспитание не дает завалить меня вопросами.
— Мерк, покажи-ка наш остров, — попросил я ИскИна, и, повернувшись к парню, показал на второй экран, — вот здесь я живу с семьей и друзьями. Если планы не поменяются, то поживете у меня некоторое время. А это мои дети, — показал я на резвящихся малышей и с любопытством скосил глаза, ожидая, какая будет реакция.
— Но это же… они… не люди? — потрясенно произнес он.
— Драконы. Вернее, пока дракошки, — усмехнулся я.
— Но как?! — выдохнул он.
— Тебе рассказать, как дети делаются? — ехидно уточнил я.
— Нет… Я знаю, — отчаянно покраснел парнишка, — но вот как вы, — он показал на летающую в небе дракону, — и с ней…
— Они в девушек превращаются… и очень даже премиленьких. Плюс магия, и ты не успеешь оглянуться, как уже отец вот таких малышей, — хмыкнув, я посмотрел на экран внешнего обзора, — О, с кем это она? — заметив Мрию, спросил я.
— С эртом Маркешем… О, смотрите, она машет рукой, как будто зовет, — удивленно воскликнул Валенс.
Мерк включил звук и мы услышали:
— Ребята, выходите, а то Его Светлость сомневается в том, что я в своем уме.
— Ну, начинается, — недовольно буркнул я, выходя. — Приветствую вас, Ваша Светлость, — поклонился я, — Меня зовут Серж э-э-э… Шташев.
— Мрия говорит, вы со звезд, — пожилой мужчина, одетый в неброскую, удобную одежду, окинул меня цепким взглядом.
— Кто мы, откуда и что здесь делаем — это така-а-ая длинная история. Если она хочет, то пусть рассказывает, а меня увольте, — криво усмехнулся я.
— Да я не настаиваю. Ну, что Валенс, покидаешь нас? — обратился он к мальчишке, спрятавшемуся за моей спиной.
— Да, Ваша Светлость… Извините за беспокойство, — тихо пробормотал парнишка.
— Ничего страшного. Зато звезды увидишь… А не будете ли вы так любезны… показать замок сверху? — попросил мужчина.
Из дверей высунулась голова и попросила:
— А можно и мне?
— Энтон! Ты что, подслушивал? Это недостойно наследника, — грозно сверкнув глазами, недовольным тоном произнес хозяин замка.
Опасаясь, как бы не пришлось выслушивать длительную воспитательную беседу, я поспешил вмешаться:
— Ваша Светлость, с показом нет проблем. Проходите, пожалуйста. Думаю, мы можем и вашего сына захватить. Сомневаюсь, что подобная возможность еще когда-либо возникнет.
Загрузив гостей, мы сделали несколько медленных кругов вокруг планеты. Гости, включая и Мрию, жадно смотрели на проплывающие под нами земли.
— А можно попросить бумагу и пролететь еще… Я попробую карту срисовать, — хрипло спросил эрт Маркеш.
— Если вам надо, я могу распечатать любого размера, любой материк, — пожал я плечами.
— Да… Пожалуйста, — не отрывая глаз от экрана, попросил он.
Вскоре мы опустились к той башне, с которой начиналось путешествие. Ступив на плиты смотровой площадки, эрт передал пачку карт сыну и вытолкал его за дверь. Парень только и успел, что пожелать нам легкой дороги.
— Знайте, если судьба забросит в наши края, мы всегда будем рады вас видеть, и готовы оказать любую помощь, — обняв Мрию и пожав мне руку, торжественно заявил он.
Подойдя к краю каменного ограждения, он долго стоял, глядя нам вслед.
Загрузив то, что когда-то было кораблем Мрии, в грузовой отсек, мы направились на Кларк, планету, входящую в Империю Раминов.
Глава 3. Выход не найдешь — не обессудь.
На подлете к Кларк, нас ни о чем не спрашивали, выдали координаты и отключились. Только мы сели в отведенном месте, как в центре рубки появился рамин.
— Приветствую вас с прибытием в Империю Раминов. Меня можете называть Ареис. Если захотите, могу устроить экскурсию по планете, — склонив голову в легком поклоне, произнес он.