Италии, как таковой, еще не было, но уже созданная политэмигрантом Мадзини организация "Молодая Италия", вовсю готовила восстания против королей, герцогов и графов. Джузеппе Гарибальди в это время воевал в Южной Америке, на стороне мятежных бразильских и уругвайских провинций.
Испанией формально управляла малолетняя наследница престола Изабелла II, а фактически, военные хунты, сменявшие друг друга.
В САСШ В 1840 была достроена одна железная дорога, был один торнадо, после чего были выборы, на которых Гаррисон и Тайлер от Партии Вигов выиграли у Ван Бьюрена и Джонсона от Демократической Партии, причем Ван Бьюрена обвиняли в том, что экономика при нем пришла в упадок (отсюда прозвище Ван Бьюрена — Ван Руин, от ruin — руина). Вице президентом при нем был некий Ричард Джонсон — убийца легендарного Текумзе — вождя индейцев шауни.
Кстати, после него ни один президент САСШ, избранный в год с нулем на конце, не доживал до конца своего президентства. Этот феномен был известен, как "Проклятие Текумзе". Цепочка прервалась при Рейгане, на которого было совершено покушение, но он выжил после ранения.
До него: Гаррисон (избрали в 1840, умер в 1841), Линкольн (избрали в 1860, убит в 1865), Гарфилд (избрали в 1880, убит 1881), МакКинли (избрали в 1900, убит в 1901), Хардинг (избрали 1920, умер при весьма подозрительных обстоятельствах в 1923), Франклин Рузвельт (избран в 1940, умер в 1945), Кеннеди (избран в 1960, убит в 1963). Причем, только Гаррисон и Рузвельт умерли своей смертью. Других все умерли при весьма странных обстоятельствах, или были убиты, (хотя, в случае с Гарфилдом, адвокаты убийцы утверждали, что президент умер от сепсиса, вызванного неумелыми действиями врача…)
Так вот, в 1840 на выборах большинство получил некий Вильям Гаррисон, "герой" войны с индейцами шауни. Именно он был командующим американских войск в Битве при Типпекану (за что получил прозвище "Старый Типпекану"). А в битве на Темзе (Темза на Ниагарском полуострове, а не та, о которой все подумали) его войска побили англичан и индейцев, и именно там был убит Текумзе. С него и начало действовать проклятие вождя шауни. Во время инаугурации в марте 1841 года он подхватил простуду, переросшую в воспаление легких, и умер от нее в апреле 1841 года. Президентом стал Джон Тайлер, ненавидимый всеми.
В общем, время было веселое…
Колдуй баба, колдуй дед…
Попрощавшись с друзьями, Антон еще раз осмотрел свое детище. Ему хотелось понять, на что еще способна его машина, и как с ее помощью можно перемещать крупногабаритные грузы.
Остаток вечера и половину ночи он провел за компьютером, просчитывая разные варианты режимов работы машины. Прорисовывались кое — какие новые возможности. Кроме того в голове у изобретателя возникла мысль сделать что‑то "времядетектора" — прибора, с помощью которого можно было бы обнаруживать работу портала. Такой прибор помог бы путешественникам во времени на расстоянии обнаруживать место "пробоя" и находить кратчайший путь к этому месту.
"Веремядетектор" он собрал на следующий день. Прибор получился компактным, и внешне он был похож на небольшой тестер. Включив на пару минут машину времени, Антон вышел на лестницу и попробовал оттуда работу "времядетектора". Он четко обнаружил портал и стрелкой, похожей на стрелку компаса, указал направление, где находилась машина времени. Похвалив самого себя, Антон спрятал прибор в дорожную сумку. Он собрался навестить одного своего приятеля по НИИ, который одно время работал с ним по этому проекту.
Приятель жил в Кировске — райцентре Ленинградской области. Город этот расположен на берегу Невы, недалеко от Шлиссельбурга. Добраться до него можно было по трассе "Кола". На автомашине — всего ничего, если конечно, не угодишь на въезде и выезде из Питера в автомобильную пробку.
Юрий Тихонов — так звали старого знакомого Антона, был рад встрече. Он был старше и уже вышел на заслуженный отдых. Все свободное время Юрий посвятил истории Кировска и его окрестностей. Ну и занимался ремонтом разного рода электронной аппаратуры, что давало немалый приварок к не такой уж большой пенсии.
С его помощью Антон сумел найти несколько интересных решений, которые существенно повысили бы мощность машины времени. Естественно, он не стал раскрывать свои карты, сказав лишь, что хотел бы воплотить в жизнь кое‑что из задумок молодости. Ну, а потом они сели пить чай, а Юрий с увлечением стал рассказывать Антону о достопримечательностях Шлиссельбурга и его окрестностей.
Как человек любознательный, Антон с удовольствием слушал друга. Тем более, что тот рассказывал кое‑что для него интересное. Особенно заинтриговало Антона сообщение об объекте на окраине Кировска, носящем название "Красные сосны". Юрий прочитал отрывок из книги Михаила Пыляева "Петербург и его окрестности". Вот, что там было написано:
"В верстах двенадцати от Шлиссельбурга находится одно из урочищ, известное по пребыванию здесь великого преобразователя России. Стоить оно невдалеке от Неве; на лужайке, посреди некогда густого соснового леса, название ему "Красные сосны". Здесь останавливался Великий Петр на походе из Шлиссельбурга к Ниеншанцу; самые сосны, составлявши круга, были посажены тогда солдатами на расчищенном месте для палатки Петра.
О Красных Соснах есть и древнейшие предания и даже одно легендарное, относящееся ко временам язычества. Древние финны совершали жертвоприношение своим богам Перкелю и Юмале в священных рощах. Под Красными Соснами, на высоком берегу Невы, и была такая священная роща; где чинится суд старшин; собиралось народное вече и приносились жертвы.
За несколько десятков лет тому назад Красные Сосны были обнесены забором и одна из них росла посреди луга. Одинокую сосну тамошние жители признавали священным деревом. Кем была посажена эта сосна, предмет обожания? — предание не отвечает. Существует еще и другое предание, что на месте Красных Сосен, по водворении в земле финнов христанства, был сооружен храм — это подтверждает Павел, абовский епископ, который писал; что близь дороги в Нотебург, в лесу, находился монастырь.
Вот и существующая у финнов легенда о здешней местности. Когда, несколько сот лет назад, между Швецией и Россией происходила кровавая война, русские постоянно побеждали; неожиданно к шведам прибыль новый полководец Понтий Делагарди. Это был человек необыкновенный и находился в тайной связи с духами, при участии которых и стал побеждать русских. Делагарди проходил леса, горы и болота, с неимоверного быстротою. Одно имя его приводило в ужас на неприятелей. Однажды после побоища Делагарди расположился на отдых, избрав место у Красных Сосен. Когда вождь заснул, у него мгновенно выросло на шее огромное дерево. Сильная тяжесть заставила Делагарди проснуться. Хотя ему трудно было сдвинуть с себя чудное дерево, однако он успел сделать это при помощи злого Перкеля. Это происшествие Делагарди приписал божескому гневу. Собрав свое войско, он немедленно отправился в дорогу и исчез. С тех пор его никто не видал".
С наибольшим интересом Антон выслушал историю о чудо — дереве и о странной судьбе Делагарди. Было в услышанном нечто, что заставило Антона встрепенутся и почувствовать, что эта информация окажется для него очень нужной и полезной. Он расспросил Юрия о том, как добраться до этого места, попрощался с ним, обещав заглянуть снова в самое ближайшее время, и сев в машину отправился в сторону Красных сосен.
Свернув на Набережную улицу, он доехал до угла улицы Победы. Здесь, у памятника Петру, Антон припарковал машину.
Достав из сумки "времядетектор", он включил его и направил в сторону деревьев, росших на берегу Невы. Прибор ЗАШКАЛИЛО! Если верить его показаниям (а не верить Антон не мог), где‑то здесь находился пробой во времени. Неизвестно, можно ли было с его помощью попасть в прошлое или будущее, но рассказ о старинном капище ижоры и о таинственном происшествии с Делагарди, возможно были не выдумкой. Обойдя с "времядетектором" в руках местность, прилегавшую к памятнику Петра I, Антон определил участок, где прибор показывал наибольшие отклонения стрелки.
Всю дорогу до Питера он молчал, осмысливая увиденное и услышанное. В голове его появился план по использованию "Кировского феномена"…
Береженого и Бог бережет…
Ну, а Алексей Кузнецов, как человек самой гуманной профессии, занялся медицинским обеспечением экспедиции. Для начала он поднял историческую литературу, где описывались самые известные эпидемии в Петербурге и его окрестностях во времена правления императора Николая I.
Конечно, самой известной была эпидемия холеры, пиком которой стал холерный бунт 1831 года. Смертельное заболевание начала свой путь в 1821 году из Индии. Затем она проникла в Китай, а через год — в Персию, Турцию, Аравию, Закавказье. В некоторых городах вымирало до половины населения.