- В контору! - зарычал Андрей Иваныч, не оборачиваясь. Взоров сообразил, что допустил оплошность: командиру нужно было обмозговать пещерную перспективу. Перепрыгивая через ямы, он поспешил вдогонку.
3
Порывшись в складках, Нестор вынул неожиданные вещи: очки, растрепанный землистый блокнотик и толстый стержень для шариковой ручки.
- Давай свой эпос, - пригласил его сонный Натоптыш, который сидел, приобняв Олега. Олег сокрушенно и бессмысленно улыбалась, глядя на камушек.
- Ты не очень длинно, писатель, - предупредил Гагарин, плававший в невесомости но уже предчувствовавший неизбежный спуск через плотные слои атмосферы. Нервничая от этого предвидения, он мерил Радиус разнокалиберными шагами. Иногда он присаживался на Колоду, но тут же вскакивал.
- Тут кратенько, - успокоил его Нестор.
Он был философом, обладая отрывочными и неожиданными познаниями, о происхождении которых его никто и никогда не спрашивал. Да и сам он, можно сказать, уже позабыл об этом происхождении - оно, во всяком случае, виделось ему в некотором потустороннем свете, отделенное годами, спрессованными в одну большую эпоху. И космически-пространственным, если такое возможно, аналогом этой эпохи была, без сомнения, черная дыра, вмещавшая многое, но безнадежно непроницаемая для познавательного ознакомления.
Он помнил лишь, что все началось с некрасивого поступка. В недостижимо далеком существовании, по ту сторону черной дыры, Нестор ехал в метро. Он читал книгу, когда с конца вагона стал двигаться попрошайка, пищавший "люди-добрые", а Нестор, стоявший дальше и державшийся за поручень, тоже пошел вперед - просто, чтобы встать возле дверей, где удобнее. И вдруг он напоролся на протянутые пятьдесят рублей. Богатый филантроп, не разобравшись, перепутал фигуры и принял Нестора за попрошайку, протрубившего денежный сбор. Будь в пальцах у того добряка не пятьдесят рублей, а меньше, Нестор прошел бы мимо, но это были целые пятьдесят рублей, и он, словно действуя по чужой, властной указке, взял. "Не впрок тебе будет", - прошипело Нестору в спину. И вышло по слову тому. С этого сглаза, порчи, наговора, равно как и с допущенного греха, началось быстрое падение Нестора.
С тех пор он много раз думал о Страшном Суде. Зная о том, что рай и ад - это одно и то же место, он не боялся Суда, он страшился девяти и сорока дней, об одном лишь мечтая: чтобы они поскорее прошли, и наступила определенность - навсегда.
Но жил, пробуждаясь изо сна в сон.
- Ты умный, паря, - уважительно сказала Олег, и язык ее плохо ворочался.
- Из сосуда вытекает то, что в нем, - скромно объяснил Нестор. - Это сказал Пророк Магомет.
- Здорово он сказал! - причмокнул Натоптыш. Послышались и другие одобрительные рыки.
Нестор разложил на колоде блокнот, нацепил очки. На какое-то время он задумался, припоминая начало, где все слилось; из непонятного бледного пузыря вырос трамвай, в нем ехал Нестор; он радостно смотрел на рюмочные, вот-вот готовые открыться. Утро было такое хорошее, что хотелось немедленно добавить красок родным местам, приблизить их, рассмотреть сквозь напряженно дрожащую многоградусную призму. Тогда отпечатается все - и дерево, и метро, и бульвар со скамейками.
А потом все происходившее стало настолько ужасным, что не только не забывалось, но даже не запоминалось.
Нестор откашлялся:
- Тут, значит, набросочек, - сказал он застенчиво и хрипло. Сочинилось на отдыхе.
И объявил уже торжественно:
- Психологически-героический эпос: "Трехстаканная проба, или Судьба человека". Это про то, как одного друга лечили от водки, - пояснил Нестор.
Он начал читать, запинаясь и с трудом разбирая свои же строчки, которых было немного:
- "Психолог подал Ивану стакан и спросил, пуст он или полон. "В нем половина, - сказал психолог. - Все зависит от точки зрения". "Да не будет тут половины, - прикинул Иван. - Тут треть". Внутренне корчась от хохота, психолог принес новый: а этот? "И здесь недобор", - возразил Иван. "А как же нужно?" "Нужно доверху". Психолог подал ему третий стакан: а теперь? "Теперь он полный, - довольно сказал Иван, выхлебнул содержимое и закричал: - Так это вообще вода, ах ты фашист!" И пошел врукопашную."
Нестор немного посидел молча, глядя в текст, а потом снял очки. Он слегка волновался. Где-то очень глубоко еще хранились отпечатки невероятных событий: чтений и бдений, заздравных тостов, бессмысленных дискуссий.
Малый Радиус отнесся к прочитанному серьезно.
- Правильно, - сказал Гагарин. - Эти доктора ничего не умеют. Мне, было дело, вышили целый крест на жопе из таблеток, под шкуру загнали, и гипнозом лечили. Доктор спрашивает: а теперь тебе хочется пить? Нет, говорю, совершенно не хочется! До того, что даже выпил бы!
- Крест - это фуфло, - махнула лапой Олег. - Его надо лимонами вытравливать. Кило лимонов надо съесть.
- Вырезать на хер, и все дела, - возразил Натоптыш. - Если кто-то зашил, найдется и тот, кто распорет.
Гагарин нервно обошел Колоду.
- Литература - святое дело, - пробормотал он. - Вижу, вижу землю, ё-моё.
- Чего ты суетишься? - посочувствовал Нестор, повернувшись к нему вполоборота. - Ляг, полежи, легче будет.
Гагарин немедленно лег в сторонке, прикрыл глаза и начал думать о настойке боярышника, до которой ему не хватало полутора рублей. Внутри клубилось. И он, пока из него тянули жилы, начал бешено зарабатывать астральные очки.
Нестор бесстрастно посмотрел на него:
- Надежда есть желание в той или иной мере беспочвенное, - изрек он смиренно и пощупал сдачу в кармане. Она была. Но Нестор научился терпеть.
Кусты сию секунду зашуршали, и на поляну вышел тот самый деятель, которому не давало покоя их вынужденное соседство. На сей раз он пришел без бумаг и сразу же выставил ладонь:
- Чу-чу-чу, - застрекотал человек с явным намерением успокоить жителей Радиуса. Тех уже разметало в разных позах, и только Олег приподнялась на локте.
- Чу, - повторил Взоров. - Граждане, у меня до вас дело. Мы все это, и он показал рукой на кусты, - нынче вырубим, потому что проект. Но у меня к вам просьба не разбегаться, вы можете нам понадобиться. Может быть, и не понадобитесь, но хочется, чтобы вы были поблизости на случай чего.
Гагарин прикрылся полой, пытаясь спастись от любых, даже малейших, содроганий души. Натоптыш сделал попытку привстать, но не смог.
- Че ты хочешь-то, - испуганно спросила Олег. На ее лице уже давно подрагивало затравленное выражение.
- Да ничего, - улыбнулся Взоров. - Вы же местные, верно? Бываете здесь часто... А у нас сторожей не хватает. Пока тут сторожить особо нечего, но скоро ситуация изменится. Мы здесь щиты поставим, высокие, - Взоров показал рукой, обещая, что щиты будут в полтора человеческих роста. - Вместо кустарника. Никто вас не увидит.
- Мы всегда пожалуйста, - откликнулся Нестор. - Хорошим людям - отчего не помочь. А вы нас что же, оформлять будете?
- Ну, нет, - Взоров стал чуть серьезнее и грустнее. - Оформить вас смета не позволяет, - соврал он. - Но поддержать материально - поддержим.
И он, чтобы доказать добрые намерения строителей, полез за пазуху и выцарапал из бумажника две купюры в десять рублей, которые только что передал ему Андрей Иванович, взявший деньги из какого-то аварийного фонда.
Из под полы, сверкая, глядел глаз Гагарина.
Олег протянула руку.
- Подождите, - Взоров чуть отвел деньги. - Кто у вас будет за старшего?
Натоптыш недоверчиво хохотнул:
- Какой у нас старший, ты что.
Олег, боясь за бумажки, быстро указала на Нестора:
- Вот он будет старший. Он умный, падла... грамотей, много книжек прочитал, писателей разных.
- Серьезно? - вскинул брови Взоров, притворно обрадованный. - Но как же вы, так сказать, совмещаете...
Нестор помолчал.
- Сон ученого лучше, чем поклонение невежды, - изрек он степенно. Так, если верить Шихаб-ад-дину, сказал Пророк Магомет. А я, между прочим, давнишний любитель эзотерики и алхимии.
На сей раз чувства Взорова были искренними, он оторопел. Секундой позже он шагнул к Колоде и вежливо передал Нестору двадцать рублей. Тот взял их без слов и так же, ничего не говоря, стал медленно вертеть в пальцах. Деньги были настоящие. Нестор смотрел на них равнодушно, зная о непредсказуемом денежном нраве. Сейчас их нет, через минуту они есть. И наоборот. Ничто не ново.
- Ну, если мы тут по чуть-чуть, - Натоптыш выкатил глаза и щелкнул себя по горлу. - Ничего?
- Натужное свинство приветствуется, - вырвалось у Взорова. Слава Богу, его поняли не вполне, уловив одно только разрешение.
Гагарин уже сидел.
- Вы отдыхайте, отдыхайте, - встрепенулся Взоров. - Лежите. Мы сейчас быстренько разберемся с кустарником и притащим щиты. Пошумим чуток, но это недолго.
Нестор тяжело встал.
- Не беспокойся, начальник, - его качнуло. - Мы никуда не денемся. Мы сейчас проветримся и вернемся.
...Возле волшебного подвальчика, ступени которого вели в таинственную сокровищницу, они долго подсчитывали мелочь. Монеты соскальзывали с задубевших, отлакированных ладоней.