Может, это и не адская машинка, но
в бюро я его нести не стану. Я пошел в переднюю и сунул сверток под кресло.
По дороге в банк я раздумывал над тем, что могло быть в этом свертке. После того, как я отбросил дюжину предположений как несостоятельных, я
остановился на бриллиантах. По пути обратно я придумал целый роман, но у дома грубая действительность вернула меня на землю. Перед входной
дверью стояло существо женского пола, прямая противоположность Хетти Эннис. Молодая, красивая, со стройными ногами, в меховом манто и меховом
капоре. Такая грубая действительность мне нравилась.
– Ваша приемная на свежем воздухе? Прекрасная идея, – сказала она. – Единственное, чего не хватает, это журналов.
Я поднялся по лестнице к двери.
– Вы звонили?
– Конечно, после чего мне в щелку было сообщено, что мистер Вульф занят, а мистера Гудвина нет дома. Полагаю – вы мистер Гудвин?
– Совершенно верно. – Я вынул из кармана связку ключей. – Сейчас я принесу вам пару журналов. Какие вы предпочитаете?
– Разрешите войти. Я выберу сама.
Вульф спустится не раньше чем через полчаса, а мне любопытно было узнать, что нужно от нас этой посетительнице. Оставив пальто и шляпу в
прихожей, я повел ее в бюро, пододвинул к ней желтое кресло, а сам сел за свой письменный стол.
– Если вы ищете место, то в настоящее время у нас нет вакансий, – сказал я. – Но вы можете оставить свой телефон.
– Вам ничего лучшего не пришло в голову? – Она выскользнула из манто и бросила его на спинку стула. То, что явилось взору, было не менее
прекрасно, чем ее лицо и ноги.
– О'кей, – сказал я, – теперь ваша очередь.
– Меня зовут Темми Бекстер. Темми уменьшительное от Темерис. Я еще не решила, какое лучше оставить для театра – Темми или Темерис. Как вы
думаете?
– Это зависит от роли. Для мюзикла лучше Темми. Для О'Нила – Темерис.
– Возможно, я буду участвовать в ревю. На большее я не гожусь. – Она махнула рукой. – Ну, все равно. Почему вы не спрашиваете, что мне здесь
нужно?
– Все актрисы одинаковы. Только я начал чувствовать себя уютно, как вы приставили пистолет к груди. Итак, что вам нужно?
Она тихо засмеялась.
– Я еще не актриса. Я только хочу ею стать. А пришла я сюда, чтобы справиться о своей хозяйке мисс Эннис. Хетти Эннис. Она была здесь?
Я поднял брови.
– Здесь? Когда?
– Сегодня утром?
– Понятия не имею. Сейчас спрошу. Фриц! – Тот появился в дверях. – Когда я выходил, был у нас кто нибудь еще, кроме этой дамы?
– Нет, сэр.
Когда мы были не одни, он всегда называл меня сэром и я никак не мог отучить его от этого.
– Кто нибудь звонил?
– Нет, сэр.
– О'кей, спасибо. – Он вышел, а я снова обратился к Темми или Темерис. – Кажется, ее здесь не было. Она ваша хозяйка?
Темми кивнула и добавила:
– Странно.
– Почему? Разве вы ее послали сюда?
– Нет, но она мне сама сказала, что собирается отнести что то Ниро Вульфу. Думаю, она хотела посоветоваться. Когда она ушла, я начала
беспокоиться о ней. Значит, ее здесь не было?
– Вы сами слышали, что сказал Фриц. Почему вы беспокоитесь?
– Вы бы тоже беспокоились, если бы знали ее. Она почти никогда не выходит из дома, а если выходит, то самое большее на сто шагов. Она не
сумасшедшая, но немного не в себе, и я бы никогда не отпустила ее одну. Мы все чувствуем себя ответственной за нее. Ее дом ужасная развалюха, но
начинающие артисты всегда могут получить у нее комнату за пять долларов в неделю, а если кто то не может заплатить, то она не расстраивается.