Я кинула кости, и они показали следующее: 32+6+13 – «Добиваясь расположения противоположного пола, вы преодолеете все преграды на своем пути».
Прогноз звучал оптимистично, но несколько неопределенно, поэтому я решила попробовать еще раз. Выпало 14+28+1 – «Неосуществление задуманных планов».
Это мне совсем не понравилось, и я кинула кости в третий раз. 14+28+5 – «Сюрприз, возможно, оригинальный подарок».
Что ж, это подходит. Только вот все вместе выглядит несколько парадоксально…
«Занятно… – думала я. – То есть преграды, значит, я на своем пути преодолею, а задуманные планы не осуществлю? Интересно будет посмотреть. Надеюсь, по крайней мере, хоть оригинальный подарок компенсирует это трагическое несоответствие».
Взглянув на часы, я решила, что время для визита к господину Литке вполне подходящее. Без четверти три – уже не обед, но еще не вечер, состояние приятного благодушия после недавнего принятия пищи – самое то для доверительной беседы.
Без труда отыскав в бесконечном списке контактов знакомый уже номер, я набрала его на своей трубке.
– Алло? – услышала я приятный баритон.
– Добрый день. Вениамин Иосифович?
– Да. А с кем я говорю?
– Вас беспокоит частный детектив Татьяна Иванова. Я действую в интересах жены… точнее, теперь уже вдовы Владислава Викентьевича Всеславина. Тамара Львовна уверена, что смерть ее мужа произошла в результате чьей-то злой воли, и хотела бы узнать…
– Ох уж эта Тамара! Всюду ей видятся заговоры. Надеюсь, хоть меня она не включила в список подозреваемых?
– Ни в коем случае. Напротив, она очень рекомендовала вас как грамотного специалиста, говорила, что Владислав Викентьевич давно наблюдался у вас и что вы можете рассказать все о состоянии его здоровья. Я как раз это хотела бы выяснить поподробнее. Мы можем встретиться?
– Что ж, приходите, – зазвучал неуверенно после довольно продолжительной паузы баритон. – Но я и так могу сказать вам, что здоровье Владислава оставляло желать много лучшего и искать в этой смерти какой-то криминальный подтекст – напрасный труд.
Увы! Я и сама думала приблизительно так же. Напрасный труд… Но полученный аванс нужно было отрабатывать, и я попросила адрес.
– Это в центре, на Староградской. Клиника доктора Филимонова, вам любой подскажет. Но чтобы мы спокойно могли побеседовать, вам лучше подъехать к концу рабочего дня, к шести.
– Хорошо, я так и сделаю.
Учитывая, что до конца рабочего дня оставалось еще порядочно времени, я решила, что перст судьбы, по-видимому, указывает на то, что первым номером программы должен быть морг. Вот только под каким соусом мне подать свое появление там? Было бы в этой смерти действительно что-то криминальное, а так… частного детектива не пустят и на порог.
А кого пустят? Однозначно родственников, ну и еще, пожалуй, лечащего врача, этого самого господина Литке. При соответствующей предварительной договоренности. Остальные – посторонние. В том числе и я.
Как же мне проникнуть туда? Тупо подкупить? Вариант самый несложный, но и самый непредсказуемый. Неизвестно, на кого я там нарвусь, а если первая попытка подкупа не удастся, про все остальные можно смело забыть навсегда. О том, что конкретно этот труп кого-то очень интересует, сразу узнают и, озаботившись неясными подозрениями, будут охранять его как зеницу ока.
Нет, попробуем-ка мы для начала вариант с родственниками. Надеюсь, Тамара не предоставляла работникам морга информацию о своем генеалогическом древе… Поэтому не будет ничего удивительного, если там никто не знает о том, что у нее есть… например, сестра… чуть помладше. Пораженная роковой новостью, она первым же самолетом вылетела откуда-нибудь из-под Караганды и примчалась сюда, в печальный приют усопших, чтобы убедиться.
Не откладывая в долгий ящик я набрала номер незаменимой Светки.
– Здравствуй, дорогая. Длинная очередь сегодня?
– Тишина и покой. За весь день один парень пришел подстричься.
– Отлично!
– Правда? А мне почему-то так не кажется.
– Это просто ты еще не знаешь, зачем я звоню. Тебе предстоит эксклюзивная работа – сделать из меня тридцатипятилетнюю, цвета воронова крыла полуеврейку, так что надейся и жди. Насчет оплаты ты знаешь: за мной не заржавеет.
– Не заржавеет-то оно не заржавеет, конечно, но вот это ты как-то так сказанула сейчас, что я даже растерялась немного. Кого я должна из тебя сделать?
– Жгучую брюнетку, роскошную и кудрявую, ярко раскрашенную и желательно старше реального возраста. По крайней мере, на вид.
– Ну да, что это я… удивляюсь. Все как обычно. Было бы действительно странно, если бы ты пришла просто постричься, а так… шестидесятилетняя бабка, восемнадцатилетняя девушка, блондинка, брюнетка… Не помню, мальчика мы из тебя делали?
– Не остри, Света, тебе не идет. Я сейчас подъеду, заказ срочный. До шести часов мне нужно будет обделать одно дельце в новом имидже, а потом возвратиться в свой обычный облик. Так что радуйся: твой день не пройдет зря.
Я спустилась к машине и через несколько минут была уже в парикмахерской своей умелой подруги.
Гениальная Света, как обычно, учла все малейшие нюансы моих пожеланий и встретила меня, держа в руках великолепный длинноволосый парик, почти такой же, как настоящая шевелюра самой Тамары.
– Сорок раз перекрашивать, завивать да развивать хлопотно будет, – поясняла она, усаживая меня в кресло. – А это… Надо – надел, не надо – снял. С такими волосами ты и безо всего остального будешь выглядеть старше. Ну и гримом еще кое-где подмажем, пудры подсыплем…
– Главное, чтобы не было заметно, что волосы ненастоящие.
– Обижаешь. Волосы, кстати, самые что ни на есть настоящие, и парик – полный эксклюзив. Качественная вещь. И недешевая. Тебе – только как постоянному клиенту напрокат даю. Берегу пуще глаза.
– Не волнуйтесь, гражданочка, у меня черный пояс по карате.
– Только на него и надеюсь.
Глава 2
На сей раз Светка превзошла саму себя, и из парикмахерской вышла не просто Татьяна Иванова, изменившая внешность, а кудрявая черноволосая девушка, чертами лица напоминавшая Тамару Всеславину.
Как это у нее получается, хотела бы я знать.
В морге меня встретили нерадостно. Какие-то иноземного вида санитары долго бубнили что-то нечленораздельное, в конце концов отправив меня выяснять все вопросы к заведующему.
Внешность начальника морга настолько соответствовала его должности, что на секунду я в изумлении застыла на пороге кабинета. Из-за стола, заваленного бумагами, усталым, тысячелетней древности взглядом на меня смотрел Мефистофель.
– Э-э-э… добрый день!
В который раз убеждаюсь, главное – начать.
Найдя в себе силы растянуть губы в неестественной улыбке, я быстро вошла в роль и весь дальнейший спектакль разыграла как по нотам.
– Меня зовут Эльвира. Эльвира Быстрова. Это фамилия по мужу. Мы с сестрой… Ах да, ведь вы же не знаете. Я сестра Тамары. Тамары Всеславиной. Только вчера я узнала, что случилась трагедия… Бедный Владик! Мы все так любили его…
Мефистофель слушал молча и терпеливо, но в усталом взоре его ясно читалось: «А на кой ляд тебя принесло сюда?»
Но я не сбавляла темп.
– Невозможно поверить, – тараторила я. – Тамарочка… она просто убита. Вы знаете, ведь все произошло так странно… Даже я начала сомневаться. А Тамарочка, так она просто уверена, что во всем этом не обошлось без… ну, вы ведь понимаете…
– Не уверен, – спокойно произнес Мефистофель.
– Ну как же… здесь кто-то замешан, это же совершенно очевидно. Владику помогли отправиться на тот свет, в этом нет никаких сомнений. Вот и Тамарочка… она просто уверена, что все это дело рук завистников.
– Вы хотите сказать, что смерть произошла не от естественных причин?
– Да! То есть нет… то есть я хочу сказать… конечно… но…
– Нет никаких оснований предполагать это, – приводя меня в восхищение своей невозмутимостью, говорил Мефистофель. – Мы провели все необходимые анализы, причина смерти – инфекционно-токсический шок.
– О! В самом деле? А… что это такое?
– Это когда то или иное инфекционное заболевание в связи с общей ослабленностью организма провоцирует полиорганную недостаточность, в результате которой наступает смерть.
– О… это все так сложно, что вы говорите. А не может ли кто-нибудь подробнее объяснить мне все это? Вы наверняка очень заняты, но, может быть, у кого-то найдется время… – Я пустила в ход одну из самых очаровательных своих улыбок. – Поймите наши чувства, мы все так волнуемся… А вдруг здесь и правда произошло преступление? Тамарочка осталась совсем одна, кто-то должен помочь ей. Мы хотим узнать все подробно, и если выяснится, что есть что-то подозрительное… Вы знаете, Тамарочка хочет даже нанять детектива…
– Не вижу в этом ни малейшей необходимости. Впрочем… вам повезло, сегодня дежурит Валера, он как раз занимался вашим… Владиславом. Надеюсь, после его объяснений все ваши подозрения исчезнут.