Варя усмехнулась – если подруга обещала прийти через полчаса, ее можно было дождаться только через полдня. Она достала из шкафа пакетик с концентратом, высыпала его в кипящую воду. «Кристинка просто наслаждается свободой, бегает где-то по магазинам. Несчастная, живет, как на коротком поводке – двое беспризорных детей, запущенный дом, пустой холодильник… Зарплата у нее почти в три раза выше моей, а питается она черт-те чем, как до сих пор гастрита не нажила… И все-таки, я бы предпочла бегать, как она, высунув язык, жить в захламленной квартире, питаться концентратами… Но чтобы дома, вечером, меня встречал ребенок. Что там кошки – разве они могут заменить ребенка? Особенно мои… У них одна мечта – налопаться повкусней и рассматривать свои животы. Посочувствовать они могут, конечно… Но не так уж я им и нужна. Если за ними будет ухаживать кто-то другой – они скоро свыкнутся с этой переменой».
Она сварила суп, приготовила из сала шкварки и позвала детей к столу. Четырехлетнему Ване пришлось помогать – сам он ел неаккуратно. К конце обеда Варя начала понимать, почему подруга так часто кричит на детей – они были почти неуправляемы, увещаний не слушали, а когда утолили первый голод, принялись кидаться друг в друга хлебными корками. Иногда они попадали в Варю, но даже не думали извиняться. Звук отпираемой входной двери женщина восприняла как свое избавление.
– Нагулялась? – спросила она заглянувшую на кухню Кристину. – Слушай, у тебя холодильник пустой, ты знаешь об этом? Почему ты ничего не купила?
Она сразу обратила внимание на то, что в руках у подруги только маленькая сумочка. Кристина посмотрела на нее как-то дико, будто не ожидала ее тут увидеть. Женщина выглядела странновато – бледная, растрепанная, с расширенными глазами. Варя обратила внимание на какие-то странные пятна на джинсах Кристины.
– Ты запачкалась, – сказала она.
– Да, знаю, – отрывисто ответила та и перевела взгляд на детей. – Что это ты им дала? Суп? Ну, правильно, давно пора его доесть.
– Тот, который пора доесть, я вылила, – сообщила Варя. – А этот свежий. Относительно, конечно.
Кристина отмахнулась и обратилась к детям:
– Наелись? Марш гулять.
Дети попытались сопротивляться – они желали смотреть телевизор. Но мать быстро одела их для прогулки и выставила во двор. Вернулась в кухню, присела к столу и достала сигареты. Было видно, что она борется с искушением что-то сказать. Варя слишком давно была с ней знакома, чтобы не понять, что сейчас происходит с Кристиной. Она явно принесла какую-то потрясающую новость.
– Это что – она?! – вдруг догадалась Варя, глядя на подругу. – Это все-таки заведующая?!
Та встрепенулась, бессмысленно на нее поглядела и пробормотала:
– Да, заведующая.
И тут Варя сломалась. Сигареты так соблазнительно лежали на столе! Она быстро, чтобы не передумать, вытянула сигарету, прикурила, взяв с плиты коробку спичек. Кристина вдруг опомнилась и воскликнула:
– Брось, Варька! Немедленно погаси! Черт, я так гордилась, что ты курить бросила!
– Не учи меня, я лучше знаю, что мне делать, – отрезала та и выпуская дым, почувствовала головокружение. – Значит, все-таки заведующая… А я-то, дура, не верила тебе! Почти тридцать лет прожила, а еще не научилась подозревать людей. Все мне кажутся такими простыми! Но зачем она врала – не понимаю! Ты сразу узнала голос?
Кристина все-таки ухитирилась вырвать у подруги сигарету. Она сунула ее себе в рот и грозно сказала:
– Если ты еще при мне закуришь – перестану тебя уважать. И никакого голоса я не слышала. Когда я туда пришла – она уже была мертва.
И, не давая Варе опомниться, подруга пересказала свои утренние злоключения. Та слушала, не перебивая, не глядя на Кристину, уставившись в стол. Наконец, Кристина умолкла, открыла холодильник и достала почти пустую бутылку:
– Тут водка осталась, я допью. Мне сейчас просто необходимо расслабиться…
– Еще бы, – пробормотала Варя. Она все еще сидела, не поднимая глаза, будто рассматривая что-то на столе. Хотя, кроме грязных тарелок, там ничего примечательного не было. – Послушай, ты уверена, что все так и было? Она умерла? Ты не перепутала?
Кристина ткнула пальцем в пятна на джинсах:
– Полюбуйся, если не веришь! Кровь оказалась на стене, рядом со стулом. Ну, тем самым стулом, на который садишься, когда тебя снимают. Я прислонилась к стене, когда мне дурно стало, и не заметила пятен. А в кабинете – вообще, целая лужа… Она сидела за столом – вот как ты сидишь – голова на каких-то бумажках, руки на столе.
Варя содрогнулась. Она слишком живо запомнила эту совсем еще молодую, красивую женщину, которая приняла в ее горе такое участие… До ее сознания не доходило, что та действительно, мертва. Но Кристина могла и не демонстрировать свои запачканные джинсы. Варя знала – подруга рассказывает правду.
– Ты говоришь, там кто-то решил, что это самоубийство? – нерешительно спросила она. – Но как же… Почему?! Я общалась с ней только вчера, на похоронах, и не заметила, чтобы она была в депрессии…
– Да перестань – какое там самоубийство! – возмутилась Кристина. Она уже успела выпить водки и оживилась. – Надо быть такой дурой, как та кассирша, чтобы такое подумать! Почему заведующая покончила с собой на работе? Другого места не нашла, что ли? Почему она зарезалась? Да кто вообще может сам зарезаться?! Не те сейчас времена – никто не делает себе харакири! Ее убили, говорю тебе! А кассирша не видела никого подозрительного – вот и решила, что убийцы не было! Но это только в самые первые минуты. А потом подумала на меня! Я потому и задержалась, что хотела переговорить со следователем, пока кассирша на меня не донесла. Понимаешь, когда я вошла за занавеску с квитанцией, заведующая уже была мертва. Но я-то ее не трогала!
– Я надеюсь, – грустно заметила Варя. – Кто же это сделал?
– Тот, кто зашел туда до меня – прямо передо мной!
– уверенно ответила Кристина. – А заходила туда еще одна женщина – тоже выписала в кассе квитанцию, я даже помню, на что именно – ей нужны были снимки на загранпаспорт. Это было за пять, максимум за десять минут до того, как туда зашла я. Та дама вошла и ушла. Тихо-спокойно. Ты понимаешь, что это значит?
Варя выжидающе смотрела на подругу. Та нахмурилась:
– Еще не дошло? Да это значит, что та дама и убила заведующую! Больше-то никто туда не входил, а сама она зарезаться не могла! То есть могла, теоретически рассуждая, но я в это не верю! Думаю, что и ты тоже!
Кристина вытряхнула из бутылки в стопку последние капли водки, слизнула их, достала из холодильника ликер. Ее нервы явно были в расстроенном состоянии. Варя знала, что подруга давно пристрастилась к алкоголю, в качестве вечернего утешения и снотворного. Она пыталась ее остановить, но делала это без особого воодушевления. В конце-концов, что еще остается делать Кристине? Заняться спортом? Завести собаку?
– Кто-нибудь заметил, как выглядела та женщина? – спросила Варя.
– Кассирша смутно ее помнит. Говорит только, что блондинка.
Варя вздохнула:
– Неважная примета. Я, к примеру, тоже блондинка. Крашеная, правда.
Кристина согласилась, что по одной этой примете преступницу вряд ли вычислишь.
– Но ведь осталась квитанция, квитанция на фотосъемку, – напомнила она. – Там есть имя, фамилия, и домашний телефон. Это уже кое-что, правда? Кассирша отыскала эту квитанцию у приемщицы. Она лежала первая сверху. Следующая должна была моя…
– Так они знают имя?! – поразилась Варя. – Странно все это… Неосторожно с ее стороны, если эта женщина действительно, убийца…
– Еще как неосторожно! – Кристина призывно покачала бутылкой ликера: – В самом деле, не желаешь? Уверена, что обойдешься без рюмочки? Ну, ничего, сейчас захочешь. Знаешь, как зовут даму, которая снималась на загранпаспорт? Кузмина Варвара. Ну я тебе наливаю.
И, не дожидаясь ответа, Кристина наполнила два низких бокала. Варя следила за ее действиями, не в силах разомкнуть губы и что-то возразить. Ей показалось, что она ослышалась. Или что подруга почему-то назвала ее по фамилии и имени. Или пошутила? Только, когда перед ней поставили бокал, она пробормотала:
– Я тебя правильно поняла?
– Надеюсь. – Кристина склонилась над ней и положила руку на плечо: – На квитанции стоит твое имя, твоя фамилия, твой домашний телефон.
Она почувствовала, что Варя пытается встать и сильнее прижала руку:
– Успокойся. Я пока никому ничего не сказала.
Варя сбросила ее руку с плеча и вскочила, задев стул. Он с грохотом упал, больно зацепив ее лодыжку, но она даже не ощутила боли. Сжав кулаки, женщина закричала:
– Ты что – издеваешься?! Меня не было там – не было! Откуда ты взяла эту жуткую чепуху?!
– Из квитанции, – хладнокровно ответила Кристина.
– Я видела это своими глазами. Представь, чего мне стоило сделать равнодушную физиономию! Думаю, что никто и не догадался, как мне стало жутко… Фамилию твоего мужа, конечно, там все знают. Но фамилия не такая уж редкая, тут нет ничего удивительного. А вот имя у тебя, действительно… Не слишком популярное. Ну а домашний телефон – это вообще, нечто очень индивидуальное. Мне ли не знать твоего номера! Я не ошиблась. Сядь, и давай подумаем – как это случилось? И что нам теперь делать? Думаю, тебе домой уже звонят из милиции.
К сожалению!!! По просьбе правообладателя доступна только ознакомительная версия...