При этих словах уголки губ Жанны слегка дрогнули, словно слова Ильи показались ей слишком напыщенными. Но на это никто не обратил внимания, кроме Юли, не сводившей глаз с Жанны, которую невзлюбила с первой же минуты.
Если бы Юльку спросили о причине этой неприязни, она бы затруднилась с ответом. А на самом деле причина была крайне проста. Жанна была девушкой того же типа, что и сама Юля. Яркой стройной шатенкой с темными блестящими глазами, смугловатой кожей и вьющимися кудрями.
К тому же язык у Жанны был злой. И все это, вместе взятое, не могло не вызвать в Юле негативного ощущения. Да и Жанна, в свою очередь, не испытывала восторга от общения со своей новой знакомой. И несмотря на все попытки Ильи смягчить обстановку, к Ковальчику девушки прибыли в состоянии «холодной войны», готовые в любой момент открыть полномасштабные боевые действия друг против друга.
* * *Ковальчик Сергей Сергеевич — человек, на чье имя был зарегистрирован телефон Олега, жил в огромном двенадцатиэтажном доме, тянущемся на целую трамвайную остановку. В нужном друзьям подъезде было грязно. Впрочем, чего и ожидать, когда кодовый замок внизу оказался не просто сломан, а буквально вырван из двери. Стены были заплеваны, на полу валялись бумажки, пустые банки и даже осколки битого стекла.
— Ну тут и свинарник! — брезгливо воскликнула Жанна, зажимая свой хорошенький носик. — Они тут что, прямо на лестнице гадят? Не мог Ковальчик выбрать место почище.
В лифте, куда они загрузились, было тесно и для троих, а уж о пятерых и говорить нечего. В результате всем пришлось ехать до двенадцатого этажа, где жил Ковальчик, прижавшись друг к другу, как сардинки в банке. Единственными, кто получил удовольствие от поездки в лифте, оказались Мариша и Илья. Остальные девушки обменивались недружелюбными взглядами и шипели друг на друга, напоминая клубок рассерженных змей.
— Не могу с ними больше! — прошептала Юля на ухо Марише. — Ты меня знаешь, я с любым могу найти общий язык. Но эти две особы! Одна эгоистка до мозга костей, а другая просто невоспитанная грубиянка. Как хочешь, а их из нашего расследования надо убирать. А то не ровен час случится еще одно убийство. Лично я за себя не ручаюсь.
— Держись, подруга, — отмахнулась Мариша и поспешила к Илье, который уже нажал на кнопку звонка.
Скажи, Илья, а ты вообще-то уверен, что этот человек должен быть сейчас дома? — очень своевременно спохватилась Анька. — Может быть, надо было сначала позвонить?
— Я пытался, — признался Илья. — Но телефон был занят. Так что я решил, что можно рискнуть.
И тут же за дверью из уложенной в аккуратную елочку и покрытой светлым лаком вагонки раздались долгожданные шаги.
— Иду, иду! — раздался старческий голос. — Тороплюсь, чуть не падаю! Сейчас открою!
Следом за этим дверь наконец открылась, и на пороге возник старичок с клочковатыми седенькими волосами, торчащими на макушке. Подбородок же, напротив, был чисто выбрит. А сам старичок одет даже с некоторой щеголеватостью — в полосатые домашние брюки и безупречно отглаженную белоснежную рубашку, которую украшал галстук-бабочка малинового цвета.
— Это кто же тут? — подслеповато прищурившись, поинтересовался он. — А где же Лидочка? Она мне уколы сегодня делать не придет? Как же так? Я ее жду. И, выходит, напрасно?
Илья слегка растерялся. Но, повинуясь толчкам и щипкам своих напарниц, взял себя в руки и спросил:
— Ковальчик Сергей Сергеевич вы будете?
— Допустим! — кивнул старичок. — А в чем дело? Где Лидочка? Я ее заждался уже!
И он глянул за спину Ильи, видимо, надеясь, что Лидочка — проказница этакая — прячется там. Но вместо одной Лидочки старичок узрел четырех девушек. И, видимо, сочтя их вполне равноценной заменой своей задерживающейся Лидочке, расцвел, запыхтел и заулыбался.
— Милости прошу! — гостеприимно распахнул он двери своей квартиры. — Проходите! Редко ко мне заглядывают сразу четыре такие очаровательные нимфы.
«Нимфы», все еще обмениваясь злобными взглядами и чуточку поспорив, кто пойдет первой, все же благополучно просочились в квартиру. Никто из них при этом не потерял ни единого волоса и не сломал ни единого ногтя. Обошлось без драки.
— А вы, молодой человек? — произнес старичок, глядя на Илью снизу вверх. — Вам особое приглашение нужно?
Илья тоже шагнул за порог. Он все еще пытался добиться ответа от старичка, он ли и будет Сергей Сергеевич. Но старичок, впустив его в квартиру, совершенно потерял к Илье интерес. И сосредоточил все свое внимание на девушках.
— Раздевайтесь, и пойдем пить чай! — велел он им. — У меня все уже готово!
И, произнеся это, он мягко прошаркал на кухню в своих домашних шлепанцах в мелкую клеточку. На кухне, куда подруги прошли следом за хозяином, и в самом деле уже был сервирован стол. На белоснежной скатерти стояла коробка шоколадных конфет, печенье в вазочке и даже скромная веточка белых хризантем в темно-зеленого стекла вазочке с узким тонким горлышком.
— Располагайтесь как кому удобно! — пригласил всех гостеприимный старичок.
Увы, кухня, куда они попали, была недостаточно велика для приемов. От силы восемь метров. Но все же пусть и без комфорта, а кое-как, но всем удалось в ней разместиться. И в награду получить по чашке крепкого и очень вкусно заваренного чая.
— А секрет в том, что воду беру не водопроводную, а из бутылок, — сообщил старичок подругам. — И заварку мне дочка с подворья монастырского привозит. Она у меня экскурсовод, возит иностранцев по православным монастырям. А те до российской экзотики падкие. Да оно и понятно, места все красивые, уединенные.
Девушки тем временем уже несколько осмотрелись и пришли к выводу, что старичок, кем бы он ни был, в средствах отнюдь не стеснен. Новая мебель в кухне, свежий ремонт во всей квартире. Быт старичка облегчала современная техника — микроволновка, тостер, гриль. Электрический чайник тоже был совсем новой модели и мгновенно вскипятил воду, так что хозяин мог без помех рассыпаться в комплиментах своим гостьям.
Илья как-то остался в стороне. На него старичок обращал меньше всего внимания, хотя именно Илья старался задать тон разговору. Но, увы, старичок был полностью поглощен прелестными дамами. Оценив ситуацию, Мариша взяла допрос старичка на себя.
— Сергей Сергеевич — это я и есть! — живо подтвердил старичок, что они попали именно туда, куда хотели. — И Олега знаю. Как же не знать, если он сосед мой. Правда, бывший, но связи с ним я все равно окончательно не терял. Сын мой с ним приятельствовал, когда они детишками были. И сейчас Олег к нам по старой памяти иногда захаживает.
Илья только зубами скрипнул. На его-то вопросы старикашка даже ухом не вел. А стоило заговорить Марише, как информация посыпалась из старичка, словно горох из прорехи в мешке. Оказалось, что с родителями Олега, которые теперь перебрались куда-то в деревню, откуда и были родом, Сергей Сергеевич в свое время дружил. И часть привязанности перенес и на них сына.
— Олежека я с детства знаю, — рассказывал Сергей Сергеевич, который, как и многие пенсионеры, оказался большим любителем поболтать и посплетничать. — Можно сказать, вырос на моих глазах. Хороший мальчик, правда, не гений, но не всем же академиками быть. У него сейчас свой бизнес. Маленький, но возможность нормально существовать, насколько я знаю, этот бизнес ему дает. И проблем никаких. Ни тебе рэкета, ни налоговой. Сам себе начальство. И график свободный. Хочет — работает, хочет — отдыхает.
Скажите, а как получилось, что вы купили Олегу сотовый телефон на свое имя? — спросила у Сергея Сергеевича Мариша, когда старичок замолчал, отвлекшись на заваривание новой порции своего вкуснейшего чая.
— Телефон? — безмерно изумился старичок. — Я ему никакого телефона не покупал. Олег не тот человек, чтобы принимать от старика такие дорогие подарки. Да у меня и денег таких нет. Я вместе с сыном живу, потому и не бедствую. А если бы один, да с моей пенсией, пропал бы. Сын только на одни мои лекарства тратит столько, что мне бы на еду ничего не оставалось. Нет, я не дарил Олегу телефон. Да и с какой стати?
В кухне возникла томительная пауза.
— Но тем не менее телефон Олега был куплен на ваше имя, — растерянно произнесла Юля.
— Простите, Юленька, а могу я вас спросить, все-таки по какой причине вы интересуетесь Олежеком? — наконец додумался спросить дед.
Юля только вздохнула. Вот так, без вопросов, пускает компанию совершенно незнакомых ему людей в свою квартиру, а после получаса знакомства и чаепития удосуживается спросить, какого черта им вообще от него надо?
А потом еще люди удивляются, что в городе столько квартирных краж. И ведь добро бы, в этой квартире брать было нечего, кроме тех же лекарств. Так нет же! Квартирка упакована по полной программе. И деньги на хозяйство где-то у сына Сергея Сергеевича наверняка отложены.
К сожалению!!! По просьбе правообладателя доступна только ознакомительная версия...