– Он очень убедительно говорил. Да и вообще… с чего ему меня бросать? Вроде бы все нормально у нас было. Началось все с того, что примерно около недели назад я случайно увидела Игоря в обществе какой-то женщины, много старше его.
– Наверное, это была его мать.
– Что вы! Тетя Полина – худенькая и невысокая. И одевается по-молодежному. А эта дама была такая… корпулентная! Дородная, с высокой прической, в юбке до колена, у меня мама до того, как с отчимом познакомилась, тоже такую уродливую юбку носила. Теперь-то в джинсах бегает, помолодела.
И спохватившись, что отвлеклась от темы, Танюша воскликнула:
– С мамой Игоря я очень даже хорошо знакома! Я же говорю, мы вместе вот уже четыре года. У меня даже ключи от их квартиры есть! Игорь мне их сам дал!
– Вот как!
Полина о таких близких отношениях своего сына и Танюши не упоминала. Может быть, потому что и сама не знала о том, что сын дал ключи от их квартиры посторонней девушке.
– И к тому же, – не замечая задумчивости, в которую впали сыщицы, продолжала говорить Танюша, – с этой женщиной у Игоря были весьма бурные отношения. Они целовались, понимаете? Не просто целовались, как друзья при встрече целуются, а прямо в губы! Взасос!
Это было уже и вовсе невероятно. И подруги буквально вытаращили на Таню глаза:
– Игорь целовался с женщиной прямо на улице? С женщиной, много старше самого себя?
– Да!
– А… а ты уверена? Может быть, издалека она тебе просто показалась старше своих лет?
– Ей было к полтиннику. И к тому же она была жирная! Ноги как тумбы! Попа – во!
И Танюша так широко раскинула руки, что подругам стало страшновато.
– Может, я немного преувеличиваю, но только самую малость. Так вот, а когда Игорь сказал, что живет у знакомой женщины, конечно, я первым делом про эту тетку подумала. Но в тот день растерялась, ничего больше у Игоря не спросила. А сама всю ночь размышляла над этим разговором. Вместо того чтобы лекции учить, о всякой ерунде думала. И на следующий день снова к Игорю подошла, хотела побеседовать с ним насчет этой женщины. И тут он вдруг начал говорить, что у него возникли проблемы. И выглядел он при этом таким встревоженным, что мне самой не по себе стало. Но он это заметил и почти сразу же прибавил, что он все проблемы скоро решит и что все у нас будет хорошо. Ну, а когда ко мне вчера пришли те люди, я поняла – проблемы Игорь не решил – и очень испугалась. И я, конечно, позвонила в первую очередь ему. Думала, что он мне все объяснит, а вместо этого он мне сказал, что мы должны какое-то время не встречаться. Вот я теперь и не знаю, бросил меня Игорь или еще нет.
– Что за люди к тебе приходили?
– Я не знаю. Какие-то очень страшные. Качки, головы бритые, на руках золотые перстни.
– И что они от тебя хотели?
– Ничего. Вообще-то, они Игоря искали. А ко мне пришли, потому что я вроде как его официальной девушкой считалась.
– И что они тебе конкретно сказали?
– Велели передать Игорю, что если он от Милы не отстанет, то Борис Степаныч ему все кости пересчитает, а потом на мусорке закопает.
Ого! Еще и Борис Степанович какой-то вылез! А качки, которые приходили к Танюше, небось те самые бандиты, которые опять разыскивали сегодня Игоря в институте. Может, убийство Милы – это их рук дело?
– Только я Игорю их слова передала, но никаких объяснений не получила. Наоборот, он сказал, что нам лучше отдохнуть друг от друга. Это и для него лучше, и для меня самой безопасней.
– А ты сегодня видела Игоря в институте?
– Нет. Его сегодня не было на занятиях. Я думаю, он потому не пришел, что тех ребят от Бориса Степановича боится.
– А они и сегодня тут были?
– По крайней мере я одного из них видела, – кивнула девушка. – Ко мне он не подходил, поэтому не знаю, может быть, он по своим делам тут крутился, но если честно, что-то я сомневаюсь.
Сыщицы тоже сомневались, чтобы браток вдруг надумал экстренно поступить в тот самый вуз, где учится враг его хозяина. Конечно, он разыскивал тут Игоря. И к секретарше потому заходил. А Игоря-то и не было сегодня на занятиях.
– Но где же он прячется? У тебя?
– Нет, что вы!
Но несмотря на клятвенные заверения Танюши в том, что она не знает, где находится Игорь, друзья ей не очень-то поверили. Почему? Во-первых, Танюша была слишком уж с ними разговорчива. Конечно, может быть, она всегда такая болтушка. Но все, кто знал Танюшу, таковой ее отнюдь не считали. А много говорит неразговорчивый человек лишь в том случае, если за пустой болтовней он стремится скрыть что-то важное.
И во-вторых, почему еще сыщицы сосредоточили свое внимание на Танюше: у Игоря было не так-то много близких ему людей. Собственно говоря, он жил вдвоем с мамой, а потом стал встречаться с Танюшей. Ну, и еще каким-то боком его угораздило связаться с Милой, которая была девушкой разбитной, не стесняясь, принимала у себя многих кавалеров.
И некий Борис Степанович был в их числе.
– Полина ни о каком Борисе Степановиче в своих жалобах не упоминала.
– Как, кстати, не говорила она и о том, что Игорю угрожают какие-то крепкие молодые люди.
Похоже, занятая организацией своего семейного счастья с новым мужем, Полина несколько расслабилась в отношении Игоря, выпустила вожжи из своих рук и теперь пожинала плоды собственного безразличия.
В связи с этим у сыщиков возникла новая версия случившегося:
– А что, если Борис Степанович и прикончил Милу?
– А Игоря похитил.
– Нет, не похищал он его. Иначе зачем бы его люди притащились сегодня в институт в поисках Игоря?
– Но Милу он убить запросто мог! Из ревности.
– Нет, сам бы он ее не стал убивать, слишком рискованно, его могли увидеть. Небось послал кого-то из своих людей на грязное дело. Тех же братков, например.
– Так это одно и то же! Приказал убить – все равно что сам убил.
– И Игоря сегодня искал, чтобы тоже убить!
– Или потому искал, что сам Игорь стал свидетелем убийства Милы.
– А тот пронюхал об угрожающей ему опасности и в институт не пришел.
– Но куда же он делся? Как вы думаете?
– Ну, к матери он вернуться постеснялся, это факт.
– Не постеснялся, решил, что там его будут поджидать в первую очередь.
– Но к кому-то за помощью он должен был обратиться? И к кому?
– Только к ней, к Танюше!
Поэтому сыщики, обсудив ситуацию и не найдя ничего лучшего, остались дежурить на улице, ведя наблюдение за воротами института. Ждать пришлось недолго. В этот день в расписании Танюши было три пары. И вскоре огненно-рыжее пятно появилось из ажурных чугунных ворот.
– Следуй за ней, – приказала Алена своему водителю.
– Могли бы и не напоминать, – обиделся на нее Ваня.
– Вам, мужчинам, если вовремя не напомнить, ничего не получишь, – встала Инга на сторону подруги.
– А вам, женщинам, только бы нам, мужикам, указывать.
И повернувшись к Алене, телохранитель уже более почтительным тоном пояснил:
– Надо объект вперед пропустить, чтобы студентка нас не заметила.
И посмотрев на Ингу, уже без всякого пиетета в голосе снисходительно-презрительно добавил:
– Вот о чем надо думать, а вы… Эх, бабы!..
Инга вида не подала, но в душе возмутилась. Как он смеет разговаривать с ней в таком тоне? Безобразие какое! А все она сама виновата. Вот, люди дорогие, запомните, что бывает, когда объясняешься мужчине в любви. Ну, или даже и не объясняешься, а так легонько намекаешь, что между вами двумя могло бы быть нечто большее, чем просто дружеские отношения. А потом даже если ничего большего и не было, мужчина все равно начинает воображать о себе слишком много, куда больше, чем сам стоит, если честно.
А Ваня, не замечая настроения Инги, продолжал разглагольствовать:
– Тонкости слежки, Инга, надо познавать на практике. Вот я, например, когда в армии служил, имел один любопытный случай…
О себе Ваня мог рассказывать часами. Но сейчас Инга не хотела его слушать и перебила мужчину:
– Мне кажется или не мы одни следим за Таней?
Быстро повернув голову, Ваня взглянул направо, куда указывала ему Инга. Там и впрямь параллельно Таниному курсу медленно ползла большая черная машина с тонированными стеклами. Водитель даже не старался делать вид, что он тут появился чисто случайно.
– Люди Бориса Степановича?
– Видимо.
Таня дошла до станции «Сенная площадь» в толпе своих подружек и одногруппниц. Сыщики преданно следовали за кучкой девушек вдоль всей Садовой улицы. Но даже на расстоянии было заметно, как озабочена Танечка, какие встревоженные взгляды кидает она в сторону большой черной машины и как мало внимания уделяет она своим подружкам.
– Девочка без машины, она пойдет в метро, – первой догадалась поразмышлять о новой проблеме Алена. – Давайте думать, кто пойдет за ней? Предлагаю свою кандидатуру.
– Я вас одну никуда не отпущу! – тут же заявил Ваня. – Вместе пойдем.
– Тогда и я с вами отправлюсь, – пожала плечами Инга. – Машину я водить все равно не умею. Не буду же я одна в пустой машине без всякого толку сидеть.