– Ну, каковы успехи? – спросила Лола, когда Маркиз явился на кухню.
Вид он имел слегка утомленный.
– Ой, не спрашивай! – Леня махнул рукой и полез в холодильник за минералкой. – Совершенно голос сорвал, когда по телефону разговаривал.
– По-моему, ты не разговаривал, а больше слушал, – заметила Лола, – так что удалось выяснить? Дозвонился до близнецов?
– До близнецов я пока не дозвонился, но зато очень плодотворно побеседовал с бабушкой Пименовой. Тот парень, Алексей Пименов, приходится ей родным внуком.
– И для того, чтобы это выяснить, ты провел у телефона сорок минут? – прищурилась Лола.
– Ты не понимаешь! Сейчас еще рано, все на работе, бабка скучает и рада была неожиданному собеседнику в лице меня.
– Ты что, уже и старухами интересуешься?
– Чего не сделаешь ради успеха операции! – Леня воздел глаза к потолку и скорбно вздохнул.
– Так, может, она и в квартиру тебя пустила бы? – предположила Лола. – И мы спокойно покопались бы в медвежонке…
– Все не так просто, – снова вздохнул Маркиз, – видишь ли, бабуся подробно рассказала мне историю семьи, так что я теперь полностью в курсе сложных семейных отношений. Бабуля живет в этой квартире давно вместе с сыном и его семьей. Любимый внук Лешенька – ребенок ее сына от первого брака. Бабуля не слишком ладила с первой невесткой, но когда та умерла – под машину попала прямо под окнами их дома…
– Ужас какой! – поежилась Лола.
– Так вот, когда невестка так трагически погибла, свекровь все ей простила – посмертно чего не сделаешь! – и растила внука как могла. А сын вскоре женился, да на такой заразе, что по сравнению с ней та, первая невестка, оказалась сущим ангелом…
– Слушай, для чего ты мне все это рассказываешь? – рассердилась Лола. – Нас-то каким боком касается вся эта семейная хроника? А, понимаю, тебе обидно, что ты один вынужден был слушать жалобы свекрови на невестку, теперь хочешь и мне испортить настроение.
– Вовсе нет! – невозмутимо отозвался Маркиз. – Вовсе не за этим я тебе пересказываю бабкин монолог. Короче, вторая жена сразу же невзлюбила пасынка, а уж когда у нее свои дети родились – еще двое, то начались сплошные скандалы.
– Скорее всего, мальчишка вырос, достиг того самого пресловутого переходного возраста и начал хамить, – заметила Лола.
– В общем, к чему я это тебе рассказываю? – сам себя спросил Леня.
Лола в ответ молча пожала плечами.
– А к тому, что в конце разговора общительная бабуля сообщила мне, что как только Алексей окончил школу и поступил в институт, то сразу же ушел из дома. Сначала жил в институтском общежитии, потом нашел хорошую работу и теперь снимает квартиру где-то на Малой Охте. Она, бабка-то, сама никогда там не была, но телефон знает. И мне его дала, поскольку я представился его давним приятелем.
– Значит, медведя в этой квартире на Садовой быть не может? – разочарованно спросила Лола. – Для кого же он его покупал?
– Вот именно. Детей у него нет, он вообще парень молодой, неженатый. Что касается двух сводных сестер, то с ними отношения у Алексея не слишком сердечные. Бабуля вообще говорила, что навещает он только ее, поскольку с детства был к ней очень привязан, но и то сейчас отговаривается занятостью и с Нового года у нее не появлялся. Так или иначе, девочки сейчас в каком-то детском лагере, их дома нет.
– До чего же все-таки люди доверчивые, – вздохнула Лола, – выболтала первому встречному все про семью, телефон дала…
– А я сказал, что полтора года был на зимовке в Арктике, вот она и расстаралась…
– Уж ты наврешь… Помнится, с ним в машине была девушка, они еще так веселились, когда медведя несли, – вспомнила Лола, – значит, нужно ее искать. Медведь, наверное, у нее. А как ее найдешь?
– Только через него, через этого самого Алешу Пименова. – Маркиз держался твердо. – Придется, Лолка, тебе с ним познакомиться, завести легкий флирт и между делом провентилировать вопрос о медведе. Возможно, он находится в квартире этого самого Алексея.
– Интересно, что ты хочешь этим сказать? – вскинулась Лола. – Ты имеешь в виду, что я должна познакомиться и сделать так, чтобы он пригласил меня к себе домой?
– А что в этом такого? – Маркиз сделал вид, что удивился.
– Как это – что такого? – Лола вскочила со стула и забегала по кухне. – Как это – что такого? Я, между прочим, девушка порядочная! Ты что – не знаешь, для чего мужчины приглашают девушек к себе домой? Что я, по-твоему, должна с ним переспать из-за дурацкого медведя?
– Ну, если тебе так хочется, то я, в общем-то, не против… – протянул Леня и тут же понял, что перегнул палку.
Он, разумеется, пошутил, но Лолка восприняла все всерьез и ужасно обиделась.
– Да никто тебя не заставляет! – рассердился Маркиз. – Что, в самом деле, тебе четырнадцать лет, что ли, что боишься к мужику домой идти? Тебе нужно исследовать квартиру и найти там медведя, проверить его задние лапы, а потом можешь идти на все четыре стороны! Не мне тебя учить, как мужиков отшивать! Этот Алексей по внешнему виду не похож на сексуального маньяка, насиловать тебя не будет!
– Ну, разве что нет другого выхода, – грустно согласилась Лола, но тут же опомнилась: – Позволь, дорогой компаньон, ведь если он купил медведя для своей девушки, то медведь у нее!
– Вот ты и выяснишь, как ее зовут и где она живет. И если медведь у нее, то за дело примусь я! – самодовольно заявил Маркиз.
– Ты-то охмуришь ее с большим удовольствием, – с горечью прошептала Лола, но Леня сделал вид, что не слышит.
– А если они живут вместе в той самой квартире на Малой Охте? – не отставала Лола.
– Значит, медведь тоже там!
– Но тогда он не пригласит меня к себе, это уж надо быть законченным идиотом…
Леня остановился на полуслове и внимательно посмотрел на Лолу, об этом он как-то не подумал.
– Но ты хоть можешь, по крайней мере, выяснить у него, кто эта девчонка? – потеряв всякое терпение, закричал он: в спорах с Лолой он всегда оставался побежденным.
В это время со стороны ванной комнаты раздался ужасающий грохот. Судя по звуку, там неожиданно сошла горная лавина или потерпел аварию сверхзвуковой самолет.
– Боже мой, что это? – воскликнула Лола, хватаясь за сердце. – К нам влезли грабители!
– Да, – насмешливо отозвался Леня, – и не нашли в квартире ничего более интересного, чем твоя коллекция шампуней и дезодорантов! Да наверняка это твои звери опять безобразничают! – И он бросился к ванной.
– Почему же мои? – воскликнула Лола, догоняя его. – Как хулиганят, так сразу мои! Может быть, это твой драгоценный Аскольд!
Однако Аскольда в ванной не было.
Ворвавшись в зону конфликта, Лола и Маркиз застали следующую картину: в огромной розовой ванне, до краев наполненной пенящейся водой какого-то удивительного радужного цвета, плескался Пу И и полтора десятка разноцветных пластмассовых флаконов. Некоторые из них были открыты, и их содержимое благополучно вытекало, придавая воде новое цветовое разнообразие. Пу И плавал среди флаконов, как белый медведь среди льдин, и повизгивал то ли от страха, то ли от удовольствия.
Наверху, на вешалке для полотенец, горделиво восседал попугай Перришон и темпераментно комментировал события, как опытный телевизионный ведущий:
– Ур-ра! Тр-риумф! Тр-ри – два!
– Что это ты считаешь? – подозрительно осведомился Леня. – Количество разбитых флаконов? Во что это вы с Пу И здесь играете? Лолка, я так понимаю, твой карликовый волкодав залез на полку с косметикой и свалился оттуда в воду, сбросив заодно половину твоего парфюмерного богатства… но почему ванна полна воды?
– Ну, может быть, это я ее наполнила, а потом ты меня отвлек разговорами, – проговорила Лола и склонилась над ванной. Голос ее тут же изменился, она нежно заворковала: – Пуишечка, детка, ты, наверное, очень испугался! Ну все, неприятности кончились, я тебя спасла! Давай скорее вытремся, а то у тебя будет воспаление легких! – И она завернула песика в махровое полотенце.
– Лолка! – закричал Маркиз, чье терпение окончательно лопнуло. – Немедленно прекрати этот цирк! Мы с тобой, кажется, говорили о деле!
– Ну ладно, ну что ты так кричишь? – Лола снова была сама кротость. – Разумеется, я познакомлюсь с этим Пименовым и все осторожненько выясню. Ты, Ленечка, какой-то нервный стал в последнее время, валерианочки, что ли, попей… Или пустырника…
– Лолка, ты лучше меня не зли! – предупредил Леня. – Вот что, едем сейчас туда, на месте определимся.
– Куда еще? – недовольно заговорила Лола, но, посмотрев в глаза своему компаньону, решила не спорить.
Как уже говорилось, Лола всегда умела вовремя остановиться.
Минут сорок она наводила красоту.
– Не слишком усердствуй, – Леня постучал в дверь ванной, – судя по тому, что мы видели, Алексей Пименов – парень простой и небогатый. Так что как бы не испугался он тебя, расфуфыренную.