А вот нишу «бюджетных» суборбитальных полетов раньше всех надеется освоить космический туроператор Virgin Galactic, планирующий начать перевозки в 2008 году, - здесь билет обойдется всего в 200 тысяч долларов. Компания предлагает на своем сайте VirginGalactic.com забронировать билет, внеся задаток в 20 тысяч долларов (остальное перед стартом). Тестовые полеты девятиместного аппарата (семь туристов и два пилота) на базе разработок SpaceShipOne должны начаться уже в 2007 году. - Т.Б.
Земля - крестьянам. Луна - пингвинам?
Хотя человек ступил на Луну уже три с половиной десятилетия назад, разговоры о колонизации спутника Земли пока не выходят за рамки научной фантастики. Впрочем, дискуссии о том, какие представители фауны первыми освоят бескрайние лунные просторы, уже ведутся. Так, сотрудники американской компании Raytheon искренне убеждены, что первыми на Луне акклиматизируются пингвины, ведь именно так называется сконструированный ими специализированный лунный робот.
Внешне Space Penguin больше похож на спускаемый модуль миссии Apollo, чем на пернатого собрата. Со своим тезкой его роднит разве что ареал обитания: первоначально в круг задач робота войдет поиск воды на южном полюсе. По словам изобретателей, их детище должно до прибытия первых поселенцев произвести первичную разведку поверхности Луны. Что ж, в свете прошлогодних речей Джорджа Буша, призвавшего космическое агентство форсировать отправку пилотируемых миссий на Луну и Марс, без работы новобранец не останется. Передвигаться «птичка» ростом 90 см и весом чуть больше центнера будет при помощи реактивных двигателей, совершая прыжки до четверти километра.
Лунный пингвин - одна из немногих разработок Raytheon, предназначенная для космических нужд, ведь главным партнером фирмы является Министерство обороны Соединенных Штатов, а основной ассортимент производимых фирмой товаров - боевые ракеты и системы ПВО - направлен на вполне земные цели. Посему неудивительно, что система навигации «пингвина» позаимствована у баллистической ракеты Tomahawk.
Первыми, кому посчастливилось увидеть нового представителя семейства пингвиньих, стали посетители ежегодной конференции, проводимой Американским институтом аэронавтики. Пока Space Penguin пребывает в стадии концепт-модели, но при благоприятных отзывах «орнитологов» из NASA его первый запуск может состояться уже в 2009 году. - Д.К.
Скрытая угроза
Нынешний год можно смело считать началом военных действий в космосе. Сперва «на орехи» от зонда Deep Impact получила комета Темпеля-1 (см. «КТ» #605), в ноябре же будет учинена расправа над безобидным астероидом Итокава (Itokawa).
Японский зонд Hayabusa не станет трусливо расстреливать астероид издали, дабы сразу скрыться с места содеянного. Все будет по-восточному тонко. 12 сентября, используя новаторские ионные двигатели, на совершенно некосмической скорости меньше 10 км/час зонд подкрался к астероиду и вышел на расчетную позицию. Поединок начался картографированием с расстояния всего в 20 км. Усыпив бдительность противника, к концу месяца Hayabusa вдвое сократит дистанцию и проведет более тщательное исследование астероида, размер которого составляет немногим более полукилометра по самой длинной оси. На конец ноября запланирована решающая атака: зонд вплотную приблизится к поверхности и коснется ее рукавом из специальной ткани, в котором скрыто тайное оружие. Этот необычный пистолет произведет три выстрела танталовыми шариками. Выбитый с поверхности материал зонд засосет в рукав и доставит на Землю (напомним, что до сих пор космические аппараты привозили лишь образцы лунного грунта, все остальные тела солнечной системы нам известны только по метеоритам и результатам удаленных наблюдений).
За артподготовкой, по всем канонам военного искусства, планируется десант. Маленький, массой меньше килограмма аппарат Minerva совершит несколько прыжков над поверхностью, измерит температуру и произведет детальную фотосъемку.
Частицы астероида в качестве военнопленных прибудут на территорию Австралии в июне 2007 года, после чего их поделят между Японией и США (последние тоже участвуют в организации вторжения; им не привыкать). Трудно даже представить, каким пыткам подвергнут ученые обеих стран вещество с Итокавы…
Милитаристская по отношению к астероидам окраска проекта вовсе не надумана. Одной из задач, поставленных и перед Deep Impact, и перед Hayabusa, является оценка возможности уничтожения опасных для Земли малых космических объектов. Итокава относится к сближающимся с Землей астероидам типа Аполлона (которые могут проникать внутрь орбиты Земли) и представляет собой как раз типичную жертву для демонстрации боевой мощи землян. Неизвестно, правда, сколько времени потребуется для перехода от танталовых шариков к зарядам, способным разнести в клочья даже небольшой астероид.
Зонд Hayabusa запущен 9 мая 2003 года, и его целью сначала была другая малая планета - 1989 ML. Различные неполадки изменили время и место прибытия аппарата, но в итоге все относительно хорошо разрешилось. А безымянный прежде астероид 1998 SF36 по случаю этой исторической экспедиции получил имя одного из основателей космической промышленности Японии Хидео Итокавы (Hideo Itokawa). - А.Б.
Жив курилка?
После множества бесплодных попыток найти жизнь на Марсе ученые внезапно заговорили о жизни самой планеты. Имеется в виду, конечно, эндогенная геологическая активность, которую до последнего времени отыскать на Красной планете тоже не удавалось. Потухшие вулканы, слабенькое магнитное поле, едва заметные сейсмические колебания…
И вот данные, поступившие с европейского зонда Mars Express, позволили взглянуть на эту безысходность иначе. Исследователи, обрабатывающие снимки со спутника, объявили об обнаружении в некоторых областях (в частности, в районе северного полюса) множества невысоких (300-600 м) возвышенностей, вероятно, вулканического происхождения. Поскольку на них нет следов метеоритной бомбардировки, ученые решили, что эти объекты достаточно молоды. Точные сроки определить трудно, но не исключено, что несколько миллионов (а может быть, сотен тысяч) лет назад на Марсе еще были действующие вулканы.
И все-таки, несмотря на относительно новые сведения (большая часть фотографий была сделана еще в начале этого года), наверное, можно по-прежнему констатировать, что «пациент скорее мертв, чем жив». При всем уважении к трудам ученых следует помнить, что во времена вездесущего доминирования идей выгоды и окупаемости мотивировать дорогостоящие исследования бывает, увы, очень сложно. - А.Б.
Новости подготовили
Галактион Андреев
[[email protected]]
Тимофей Бахвалов
[[email protected]]
Сергей Борисов
[[email protected]]
Александр Бумагин
[[email protected]]
Артем Захаров
[[email protected]]
Денис Зенкин
[[email protected]]
Бёрд Киви
[[email protected]]
Денис Коновальчик
[[email protected]]
Антон Шириков
[[email protected]]
Микрофишки
Oracle, только-только переварившая недавнюю десятимиллиардную покупку PeopleSoft, отважилась на новое приобретение и выложила 5,85 млрд. долларов за Siebel Systems. CRM-система Siebel займет центральную позицию в стратегии корпорации, хотя место для CRM-платформ Oracle и PeopleSoft тоже останется. Теперь в конкурентах у Oracle остались лишь «бронтозавры» вроде SAP и IBM (а также присматривающаяся к этому рынку Microsoft). - Т.Б.
***
CNN и Time Inc. решили объединить свои интернет-ресурсы CNNMoney.com, Fortune.com, FSB.com и Business2.com. Пополневший сайт CNNMoney будет запущен в январе 2006 года и обещает стать крупнейшим экономическим информационным ресурсом в Сети. - Т.Б.
***
Apple заключила контракт с автомобильными концернами Audi/Volkswagen и Honda/Acura. Машины модельного ряда 2006 года будут оснащаться стереосистемами, рассчитанными на подключение плейеров iPod. Согласно прогнозам, в США в следующем году примерно 30% автомобилей будут «iPod-совместимыми». - Т.Б.
***
Samsung анонсировала чипы флэш-памяти типа NaND рекордной 16-гигабитной емкости, позволяющие делать флэш-карты вместимостью до 32 Гбайт. Начало массового производства (50-нанометровый техпроцесс) намечено на второй квартал 2006 года. Судя по свежему контракту с apple о поставке флэш-памяти для iPod Nano (см. «КТ» #605), производителям микродрайвов и ноутбучных жестких дисков скоро предстоит отстаивать свое место под солнцем. - Т.Б.
***
Dolby Laboratories объявила о том, что три первые европейские вещательные корпорации (французская Canal+, немецкая Premiere и британская BskyB), планирующие начать передачу сигнала в формате HDTV уже в 2006 году, выбрали в качестве формата звука Dolby Digital 5.1. - Т.Б.