– И что родители сказали?
– Они все время плакали, особенно мать. Отец еще кое-как крепился. Они считают, что во всем виновато модельное агентство, где их дочь занималась несколько месяцев. Оттуда, мол, все зло идет. Если бы девочка не ходила туда…
И Аркадий поведал мне то, что сегодня утром я уже слышала от Нины.
– А в само агентство вы ходили? – продолжала я пытать моего нового знакомого.
Он кивнул, смял окурок и затолкал его в банку, где уже лежала целая гора такого добра.
– И в «Афродиту» я ходил, и с ее организаторами говорил. Честно сказать, мне эти подружки совсем не понравились.
– Какие подружки? – не поняла я.
– Эвелина Венедиктовна и Рузанна Эдуардовна. Две подруги, как они сами себя назвали, открывшие это агентство. Что-то они мне плели про красоту, которая спасет мир… Но, честно говоря, все это такая лабуда!
– Почему?
– Да знаете… – Аркадий нервно затеребил пачку сигарет, – сам их вид… У обеих декольте до самого, извините, пупка и одежда какая-то… кричащая, что ли. В общем, безвкусица.
– То есть они вам не понравились?
– И я им – тоже. Они, когда узнали, что я собираюсь писать про погибшую девушку, так задергались! То им некогда со мной разговаривать, у них, видите ли, занятия начинаются, то им куда-то срочно понадобилось отъехать… А один раз они просто в открытую попытались выставить меня из агентства. В общем, вели себя дамочки подозрительно.
Я поблагодарила Аркадия за эти сведения. Вышла из редакции и села в свою машину. По дороге домой я размышляла над тем, что сейчас услышала. Эвелина Венедиктовна и Рузанна Эдуардовна. Одни имена чего стоят! Это вам не Марь-Иванна какая-нибудь или Лидь-Петровна. Одним словом, по дороге домой я для себя твердо решила заняться этим делом. Пусть мне его никто не заказывал, не в этом суть. Мне самой хочется разобраться – что же на самом деле произошло и кто убил Аду Карпову?
Глава 3
Вечером, за ужином, я намеревалась скрыть от деда мое новое «дело». Но Аристарха Владиленовича обмануть не так-то просто, он – стреляный воробей, его на мякине не проведешь. Он сразу скумекал, что я как-то подозрительно задумчива, и спросил:
– Полетт, о чем ты пытаешься умолчать?
– Да так, – ответила я неопределенно.
– У тебя от меня секреты? С каких пор?
– Да нет, дедуля, не то чтобы секреты, просто обдумываю одно дельце.
– А мне об этом ты поведать не хочешь?
Ариша смотрел на меня, прищурив глаз, и я поняла, что рассказать обо всем Арише мне все равно придется, так почему не сейчас? Я начала с самого начала: как я поехала утром на кладбище и увидела там женщину, плакавшую возле могилы дочери. Дед слушал очень внимательно, не забывая при этом жевать свой бифштекс. Когда мы перешли к чаю, я уже заканчивала свое повествование:
– Так вот, раз и журналисту Аркадию все это показалось таким странным, не только мне, я и подумала: а почему бы мне не заняться этим делом? Все равно я сейчас бездельничаю.
Ариша, похоже, уловил в моем рассказе не только странность произошедшего, но и тот факт, что у меня появился новый знакомый – журналист Аркадий. Надо сказать, что дед очень переживает, что в свои двадцать восемь я еще не замужем, и время от времени он пытается познакомить меня с каким-нибудь молодым человеком. Но с молодыми людьми у меня все как-то не ладилось, похоже, мои требования к сильному полу были чересчур завышены, или в нашем Горовске, как по заказу, собрались далеко не лучшие его представители – не знаю. Только сходить замуж мне пока не довелось. Да я об этом и не жалею, потому что считаю: семья у меня есть – это я и мой дед Ариша. Мы нежно любим друг друга, заботимся друг о друге. Правда, дед с таким мнением не согласен, он считает, что я должна в самом ближайшем будущем выйти замуж и родить ему правнуков.
– Полетт, ты познакомилась с молодым человеком? Он женат или холост?
– Дед, ну какое это имеет отношение к моему расследованию?
– К расследованию, может, и никакого, а вот к твоей личной одинокой жизни…
– Все, все, дед, не продолжай. – Я встала, чтобы налить себе еще чаю.
– Полетт, почему ты не хочешь узнать об этом Аркадии побольше?
– Потому, что он мне не понравился. Худосочный астеник с расшатанной нервной системой.
– Да? – Ариша с подозрением посмотрел на меня. – А может, он поправится, мы его откормим…
– Дед, ну, он же не бычок для забоя, чтобы его откармливать!
Ариша вздохнул и отодвинул пустую чашку:
– А я, признаться, так хочу увидеть в этом доме маленьких и шумных «казачат»…
– Дед, если я выйду замуж, я скорее всего сменю фамилию и буду уже не Казакова, а какая-нибудь Иванова или Петрова, а может, даже Сидорова. Тогда по дому будут бегать «иванята» или «петровята», а может, даже «сидорята».
– Пусть будут «иванята», я согласен. Как бы они ни назывались, лишь бы бегали и шумели, – мечтательно сказал Ариша.
Я встала, подошла к деду, обняла его за плечи и поцеловала в лысеющую макушку.
– Дедуля, ну разве нам плохо вдвоем?
– Полетт, тебе пора замуж. Извини, но тебе уже не двадцать лет! А ты ни с кем не хочешь даже встречаться.
– Я просто не вижу того, с кем можно было бы встречаться.
– Ты слишком высоко подняла планку, ты невозможно требовательна к молодым людям. Уменьши свои запросы…
– Дедуля, не хочу я уменьшать запросы! Человек должен мне как минимум нравиться. И все, давай закончим об этом. Мне жаль, что Аркадий – это все, что ты уловил из моего рассказа.
Я отошла от моего прародителя и начала убирать со стола посуду, закладывать ее в посудомоечную машину.
– Нет, нет, я все понял про эту девочку, это, конечно, ужасно, трэ маль, но, Полетт, тебе ведь никто не заказывал этого дела, значит, и денег ты не получишь.
– Дед, не все измеряется деньгами, ты же знаешь. И потом, разве нам с тобой их не хватает?
– Конечно, если ты так решила, я даже готов помогать тебе, как всегда. И, если ты еще раз встретишься с этим Аркадием… Я говорю: если… То, пожалуйста, присмотрись к нему повнимательнее. Я уверен, что ты его просто не разглядела как следует.
– Хорошо, дед, в следующий раз я изучу его в лупу.
Я убралась в кухне и поднялась в свою комнату. Хотела немного поиграть на саксофоне, но почувствовала, что настроение не то, и стала готовиться ко сну.
* * *Утром, когда я проснулась, то еще лежа в постели стала прикидывать план моих дел на сегодня. Так, днем у меня бассейн. Я уже несколько месяцев занимаюсь аквааэробикой и бросать это дело не собираюсь. Это прекрасно поддерживает физическую форму и дает тонус. После бассейна, очевидно, следует съездить в модельное агентство. Насколько я знаю, эти заведения днем не работают, только вечером. Вообще эти бабочки ведут ночной образ жизни. Да и Нина Васильевна говорила, что дочь ходила на занятия по вечерам. А раз утро у меня свободно, займусь-ка я уборкой дома. А то вчера сделать это как следует мне так и не дали.
Я активно бегала по дому со шваброй и тряпкой, когда раздался телефонный звонок.
– Алло?
– Полина, это я! – радостно сообщила мне Нечаева, словно без этого оповещения я бы не догадалась, кто звонит. – Слушай, я тебе вчера не досказала… Я тут такое интересное дело открыла! Ты что-нибудь слышала о высших астральных течениях?
– Разумеется, я ведь не в лесу живу.
– Так вот, я тут книжку одну приобрела, называется «Совершенные вопросы – совершенные ответы». – Похоже, она напрочь забыла, что поведала мне о книге еще вчера. – Да, так вот, эта книга о смысле жизни. Ты, например, в чем видишь смысл жизни?
Такого вопроса я не ожидала и потому задумалась. Мое молчание подруга расценила по-своему.
– Ага, не знаешь! Я так и думала! Все живут, не задумываясь, не ища этого смысла, просто плывут по течению. Полина, так нельзя! Вот один американец… Так, как тут его зовут?.. А, вот… Боб Коэн. Он сотрудник Корпуса Мира в Индии, так вот, он задумался о смысле жизни, и эта задумчивость привела его на святую землю Майапура, что в Западной Бенгалии. Там, в маленькой глинобитной хижине, он беседовал с Бхаг-ти-ве-дан-ты Сва-ми Праб-ху-па-ды, – прочитала Алина по слогам, – это Его Божественная Милость…
– С кем, ты говоришь, он беседовал? – спросила я, давясь от смеха.
– С Бхаг… Ну, это не важно. Так вот, это Боб… как его?.. Коэн задавал Его Милости вопросы, а Его Милость отвечал ему. Отсюда и название книги.
– А кто определил, что эти вопросы и ответы – совершенные? И вообще, Алина, тебе-то это все зачем?
– Как зачем?! – возмутилась Нечаева. – А смысл жизни?! Вот ты не знаешь, в чем он…
– А ты уже знаешь?
– Пока тоже нет, но я уже задумалась.
– С чем тебя и поздравляю, задумчивая ты моя.
– Поль, подожди, тут столько интересного! Оказывается, если петь мантры, это очищает организм! Представляешь?! И не надо никаких таблеток для выведения шлаков. Помнишь, нам предлагали в этой компании… Как ее?.. Для очищения кишечника, для печени и для…