- Гауф! - вмешался в наши затянувшиеся обнимашки щенок, передними лапками опираясь на мою ногу.
Ру подозрительно глянул вниз, опустился на колени и принялся с интересом рассматривать весело виляющего хвостом песика.
- Какой красавчик, - песик просиял черной мордашкой и полез к боевику с целью радостно лизнуть того в ухо. - Откуда он у тебя? - широко улыбаясь, поднял голову парень.
- Долгая история, - отмахнулась я и предприняла еще одну попытку переубедить Руслана:
- Если не хочешь, чтобы я выходила в парк, так давай я в кабинете посижу. Там-то точно безопасно!
Парень перестал гладить песика по короткой черной шерстке и поднялся на ноги. Его руки по-хозяйски скользнули на талию, поднялись выше и ласково погладили по больной спине.
- Лина, - даря легкий, почти невесомый поцелуй в губы, выдохнул он. - Я слишком устал, чтобы спорить. Может, прочувствуешься моментом, станешь послушной девочкой и подождешь меня дома?
Я с подозрением глянула в его глаза. С удивлением обнаружила, что он всерьез считает, что полунаемницы могут быть послушными девочками, и хитро кивнула.
- Мне надо в клан, - соврала я, уже планируя, как буду взламывать магические охранки на входе в туннели катакомб.
- Ладно, - по лицу Руслана было видно, что он расстроен. - Но я надеюсь на матч-реванш, - улыбаясь уголками губ, признался он, выпуская меня из своих объятий.
Я звонко рассмеялась и подхватила на руки щенка.
- Гауф! - вежливо попрощался песик, сверкая белоснежными зубками.
- Береги мою девочку, друг! - серьезно сказал Ру и потрепал щенка по головке. - А ты, - строго приказал он, - не вздумай влипать в неприятности. Все поняли?
Я послушно кивнула, песик смешно чихнул и, задрав голову, лизнул подбородок.
- Какой же ты милашка! - засмеялась я, вытирая лицо, и, распрощавшись с Ру, поспешила к выходу.
А вот доберманам Крестного песик пришелся не по душе.
Стоило нам пересечь главные ворота, как стая подняла такой жуткий вой, что пришлось зажимать уши и скорее нести свое сокровище в помещение.
Крестный с интересом оглядел щенка, сосредоточенно лакающего молочко из тарелки, уточнил, как в мои руки попало это милое существо, и неопределенно хмыкнул.
Потребовалось пятнадцать минут, чтобы уговорить его на взлом катакомб, и еще десять для того, чтобы собрать нужное и прихватить с собой двух наемников.
И вот теперь я отчаянно расчесываю слезящиеся глаза, шмыгаю носом, но продолжаю упорно сидеть на месте и рассматривать наскальную живопись предков.
- Ангел, мы здесь уже больше часа, - напомнил скучающий Ветер. - Может, хватит гипнотизировать стены?
- Еще пару минут, - попросила я.
И вроде бы ничего интересного. Всего лишь старая легенда ‘Сотворение’ о семи молодых и ‘зеленых’ богах, которым была подарена наша планета.
Четверо храбрых парней и три прекрасные девы (это если верить легенде) решили заселить землю семью расами. Беда только в том, что коллективно работать ребятки не привыкли, поэтому каждый начал тянуть одеяло Творца на себя.
В пух и прах разругавшись, боги, все-таки, нашли выход: каждый придумает свою расу, за которую будет нести ответственность.
Так появились мыслящие животные и хранители леса (или, переводя с пафосного на обычный, оборотни и эльфы), покровители степей и охраняющие ночь (кахары и вампиры), владыки поднебесной и хозяева низших миров (ангелы и лаэрды).
Смотрел седьмой бог на своих товарищей, смотрел, да и разродился великолепной идеей внести разнообразие. Последний из богов создал универсальную расу, способную создавать союзы с любой из уже имеющихся.
Короче, захотелось молодому богу видового разнообразия, поэтому создал он людей. Существа получились противоречивые, жадные до власти и на редкость плодовитые.
Со временем они не только существенно подсократили остальные расы, но и каким-то образом умудрились спихнуть аж трех богов в другие миры.
Не знаю, как обстоят дела на Темных землях, но у нас люди сумели подмять под свою власть почти весь материк. Единственные, кого еще можно было встретить, это кахары и эльфы…
Апч-х-х-хи!
- Ну, все! Пара минут закончилась, - поднялся на ноги Ветер и протянул мне руку.
Согласно кивнув, я поднялась и потопала к выходу.
- Ангел, что ты хотела здесь понять? - полюбопытствовал Крестный, в то время как Ветер возвращал сорванные печати управления на место.
- Сама не знаю, - признала я. - Надеялась, что приду, и меня озарит какая-нибудь догадка.
Из темноты прибежал счастливый до безобразия песик, положил у моих ног тучную крысу с длинным хвостом и звонко тявкнул.
- Добытчик! - рассмеялся Ветер и первым пошел к выходу.
Мы с Крестным немного отстали.
Я вспомнила о том, как Хорст выносил меня из этого туннеля на руках, и невольно вздрогнула. Кошмар с мантикорами и жертвоприношением для меня так и не закончился, потому что главных виновников наглым образом конфисковала личная служба безопасности руководителей дотремов. Шеф даже допросить этих психов не успел.
- Просто никак не могу понять, - нахмурилась я, стараясь поспевать за широким шагом наемников, - зачем профессору Барадосу понадобилось похищать меня? Какой смысл так рисковать, похищая Пустышку из универа для того, чтобы зарядить какие-то обыкновенные камни?
- Допустим, агатин - не совсем камень и далеко не так прост, как может казаться, - спокойно ответил мужчина, а я вспомнила, как, благодаря камню, профессор Барадос мог превращать собственные пальцы в медицинские инструменты, и согласно закивала.
А ведь это только один камень!
- Крестный, а ты можешь поспрашивать других глав кланов? - попросила я. - Может, кто-то знает, каким образом эти синие побрякушки могут давать силу?
Крестный кивнул и задал свой вопрос:
- Как назовешь?
Я перевела взгляд на бодро перебирающего пока еще короткими лапками песика и пожала плечами.
- Пока не придумала…
Глава 4. Месть не всегда находит нужного…
Возвращаться в клан не стала, хотя Крестный и настаивал. Но я-то его знаю: стоит согласиться - и меня ждет многочасовая изматывающая тренировка на пределе возможностей организма.
Организм активно сачковал от работы и показывать максимум не собирался. Ну а я, как выяснилось, сегодня на редкость покладистая девочка.
Сначала с Ру согласилась и в серию убийств блондинок любопытный нос совать не стала, теперь иду на уступки телу… Или правильнее сказать - лени?
Пока терзалась моральными аспектами, мысленно спорила с силой воли и огрызающейся ленью, ноги сами донесли до любимой комнаты в общаге. Натки дома не оказалось, зато на ее столе лежало зеленое яблоко и записка:
‘Ушла к своему Темному. И не надо так лыбиться! У нас любофф’.
Улыбаться я, естественно, не перестала.
- Га-у-у-ф! - неожиданно завыл щенок и принялся крутиться на месте, как юла, а потом резко остановился и отклячил попу.
- Не смей! - заорала я, но было поздно…
Свершив свое черное дело, засранец отбежал от разгневанной хозяйки и уселся на пятую точку.
- А почему ты этого на улице не сделал? - возмущенно прикрикнула я, зажимая рукавом свитера нос. - У тебя совесть есть?
- Гауф! - возмущенно тявкнул черный песик и скорчил обиженную рожицу.
Проклиная подарочек Конни и Ролли, я принялась за уборку, с унынием осознавая, что подобные конфузы щенка будут караулить нас с Наткой с завидным постоянством.
Расправившись с ароматной кучей, долго стояла в секции и отмывала руки под чуть теплой водой, гордо именуемой ‘горячей’, чтобы, вернувшись в комнату, застать маленького паразита за…
- Не-ет! - протестующе закричала я, наблюдая, как песик опять носится, подражая юле.
Бросившись вперед, подхватываю черного пакостника на руки и бегу на улицу.
- Это безобразие какое-то! - рыкнула я, ставя недоцербера на пожухлую травку. - Иди, делай свои дела - и возвращаемся!
Щенок послушно посмотрел в мои разгневанные очи, энергично повилял хвостиком, развернулся и… дал деру.
‘С ума сойти!’ - сердито заорали ноги, развивая невероятную скорость, чтобы догнать петляющего в траве проказника.
‘Это не пес - это монстр!’ - возмущались легкие.
‘Ту-у-тух’ - отбивало сердце.
- А ну стой, зараза! - орала я, преследуя питомца с единственным намерением: поймать и вернуть наглым боевикам это маленькое чудо обратно.
Уж лучше бы я с Крестным в клан вернулась!
Игнорируя гневные восклицания хозяйки, малыш устроил самую настоящую тренировку, умудрившись прогнать меня через половину магического городка.
Словно зайцы, попетляв между деревьями парка, мы пронеслись мимо всех полигонов, расположенных на территории, сделали почетный круг вокруг пруда и начали заходить на второй, как вдруг я неожиданно споткнулась и упала на холодный песочек пляжа.