О личном служении не было произнесено не слова. Хотя оно прямо–таки витало в воздухе. Уже то, что ему предложили быть телохранителем, да еще и у наследника, говорило о многом, плюс быть слугой, плюс контракт на годы… Наверное, какой–нибудь крестьянин и не понял бы разницы между быть слугой и личным служением, но Шида достаточно опытный человек, чтобы осознать разницу. Помнится, в моем мире были такие слова: «меч и жизнь отдаю господину, а честь оставляю себе», так вот, здесь при личном служении самурай отдавал господину все. Абсолютно. А обычный слуга — это просто слуга. Он даже жизнь господину не должен. Лишь службу. Соответственно, и господин должен такому слуге лишь деньги.
Момент принятия решения у Шиды был достаточно заметен — он расслабился и прикрыл ненадолго глаза.
— Жилье и кормежка на вас, — только и сказал он.
М-да. То ли я не осознаю всю известность Узумаки. То ли мужик устал быть ронином и ухватился за предложение. Его слова были явным намеком на то, что ему и плата–то не сильно важна.
— Шигеру, — передал старик мне управление разговором.
— Жилье, еда, обучение и пять тысяч рё в месяц. Первое и второе обязательно, третье по обстоятельствам, плата не фиксирована — может как повышаться, так и понижаться.
— Кхм… — все же промолчал Шида.
Условия были необычными. С одной стороны, обучение, что есть хорошо, с другой, плавающая зарплата. Не такая уж и большая, к слову. Но два этих фактора себя уравновешивали, вот он и промолчал. Ах да, деньги для него в этой ситуации не сильно важны, значит, волнение вызвано обучением. Тоже можно понять — при его, хоть и неподтвержденном, но все же ранге чунина, дальнейшее обучение стоит огромных денег, хотя тут и не в них по сути дело. Для одиночки просто найти того, кто согласится обучать, пусть и за деньги, уже непросто. Потому среди наемников так мало джоунинов. Это если не брать нукенинов, но они идут отдельной статьей.
— По возможности мы выдадим тебе улучшенное снаряжение, — выдал я вообще фантастический для Шидо вариант развития ситуации. Все–таки он еще не в личном служении. На это даже старик в мою сторону голову повернул. Но промолчал, хоть мы на этот счет и не договаривались. — Но принадлежать оно будет нам, и чтобы оставить его себе, тебе придется потрудиться.
— Да за такое я ваш с потрохами, — все–таки не выдержал Шида.
Будет мне еще одна точка проверки этого типа. Деньги, конечно, важны, но подчас люди гораздо охотнее предают за знания и силу.
— Что не может не радовать, — усмехнулся я криво.
— Хм… прошу прощения, — даже чуть смутился мужчина.
— Есть какие–либо условия с вашей стороны?
— Нет. Меня все устраивает.
— Даже про степень опасности не спросите? — слегка поднял я брови.
— Ну, вы ведь живы, — пожал он плечами. — Значит Великие деревни вас не трогают, а с остальным как–нибудь справимся.
— Хороший настрой, — кивнул я на это. — Что ж, тогда позвольте задать вам несколько вопросов.
* * *— М-может не надо, молодой господин?
— Надо, Шида–сан, надо, — примеривался я к его предплечью.
Печать молчания хоть и была первоуровневой, рисовать их на человеке мне еще не доводилось.
— Ну, раз надо… — сглотнул он. — Но, может, тогда что–нибудь стандартное?
— Ты мне что, не доверяешь? — поднял я голову.
— Доверяю, — вздохнул он. — Но стандартным печатям Узумаки–доно доверяю больше.
— Вот ты засранец.
— Не беспокойся, Шида–кун, — встрял старик, сидящий рядом с нами. — Я проверил печать, и с ней все нормально. В худшем случае просто не сработает. Наказующего элемента там нет, так что волноваться не о чем.
— Но зачем на мне–то проверять?! — услышали мы крик души. — В городе полно бездомных. Да они за гроши разрешат на себе что угодно рисовать.
— А элемент доверия? — задал я вопрос с подковыркой.
— Э–э–э… ну, это… вот же ж… — отвернулся он, сдавшись.
— Ладно, Ши–чан, — хлопнул старик ладонями по коленям и встал с табурета. — Такие вещи и правда лучше не делать против воли. Не с теми, кто на твоей стороне. Так что сходите и испытайте печать на бездомных.
Шида аж выдохнул от облегчения. Зря я ему тогда лекцию об опасности разработки печатей прочитал.
— Вот пусть Шида–сан кого–нибудь и приведет, — ответил я разочарованно. Мне, в принципе, плевать, на ком экспериментировать. Но Шида вот он, а бездомного еще идти и искать. Или ждать, когда приведут. Или использовать служанок, но это как–то не по–джентельменски.
— А самому слабо? — усмехнулся дед. — Вперед, малыш, учись работать с людьми. И не загружай этим Шиду–куна. Сам, все сам.
Влом куда–то тащиться, но старика не переспоришь, а печать проверять надо.
Выйдя на крыльцо гостиницы, с обязательным Шидой за плечом, тяжко вздохнул. Промелькнула мысль, что использовать своего телохранителя и не обязательно. Собственно, тут куча народу, кто за денежку малую найдет мне желающего подзаработать на экспериментах юного Узумаки, но мысль ту я отбросил. Надо бы и правда с нижними слоями населения пообщаться. Прикормить кого–нибудь. В конце концов, это ведь не в последний раз мне подопытный кролик нужен будет.
Поиски я начал с рынка. Там и закончил. Не знаю, как обстоят с этим дела в Великих деревнях шиноби, а вот в гражданских городках и столицах всегда полно нищих и попрошаек. К одному из них я и подошел.
Кинув ему в глиняную чашку монетку достоинством в один мон и позвенев остальными в руке, задал вопрос.
— Как давно ты тут обитаешь?
— Да уж десять лет, господин, — ответил он заискивающе, не забыв поклониться из положения сидя.
— Хм, — кинул я ему еще одну монету. — Наверное, многих тут знаешь.
К слову, сто мон — это один рё. Как местные умудрились договориться об одинаковом весе монеты, для меня секрет, но все деньги подтверждены металом. Рё — серебро, мон — медь. А золотая монета — обан. 100 мон — 1 рё. 1000 рё — 1 обан. Но золотые монеты использовались редко, основные расчеты велись в рё.
— Как не знать, господин? — еще один поклон. — Конечно, знаю, — и еще один.
— Мне нужен человек, который добровольно испытает на себе новую печать. Не за бесплатно, конечно. Ну, или подскажи того, кто мне поможет с этим вопросом. Печать безопасна, но традиция такова, что нужно проверять, — изобразил я скуку.
— Понимаю, господин, — облизнул губы попрошайка. — Понимаю. А сколько, если не секрет, вы готовы выделить на это? Надо же мне представлять, кого искать.
— Сколько? — задумался я. Тысяча рё — это уже чересчур, у меня Шида пять тысяч в месяц получает. Пятьсот? Хм, за столько он и сам согласится. — Сто рё испытуемому и десятка тебе на поиски.
— Сто рё? — засуетился… даже не понять, старичок это или мужичок. — А… это точно безопасно?
— Стал бы я так открыто действовать?
— Да–да, конечно… ну тогда… — начал он оглядываться. — Я, как бы… за сто рё… почему бы и нет?
— Хорош мямлить, сам решил попробовать?
— Ну, как бы… да… — произнес он осторожно. — И раз так, может, тогда… сто десять рё…?
— Но ты ведь не искал никого, — усмехнулся я.
— Ну, как же не искал? Я хорошенько все обдумал, перебрал знакомых… в уме… И это… решил, что подхожу.. лучше всех, — под моим, вроде бы, детским взглядом он под конец вновь начал мямлить. А может, и не во мне дело, а в Шиде, что стоит за спиной.
— Ты всегда здесь сидишь?
— Да–да. Каждый день. В одном и том же месте.
— Звать тебя как?
— Дык, это… Юкааши я. Презренный Юкааши, мой господин.
Пол ноги? Интересное прозвище, учитывая, что обе целые ноги я у него сейчас наблюдаю.
— Ну что ж… Юкааши, — кстати, можно его знания города проверить. На будущее. — Кто такие Узумаки, в курсе?
— Конечно, мой господин, как не знать?
— А где они живут в этом городе?
— Э… гостиница «У омута»?
— Молодец какой, — покивал я. — Пойдем, там все нарисуем, там и рассчитаемся. Или тебе деньги прям сейчас передать?
По лицу было видно, что хотелось бы ему и сейчас, но не у всех же на глазах?
— Э… думаю… я и подождать могу, — все–таки выдавил он.
— Тогда пошли. Нужных инструментов у меня с собой все–равно нет.
В саму гостиницу этого грязнулю я вести не стал, только бросил Шиде, чтобы он за нужными вещами сгонял, а самого кролика погнал на задний двор.
— Вот ведро с водой, — вздохнул я, разглядывая этого типа, — там тряпка. Протри плечо, а то печать может плохо лечь.
— И.. и что тогда? — спросил он поковыляв к бочке.
Хотел я пошутить про горящих людей, но решил не травмировать психику этого бедолаги.
— Ничего, — ответил я. — Но и печать должна быть на коже, а не на грязи. Как мне потом узнать, почему она не сработала, и кто виноват, я или твоя грязная рука?
— П… понятно, — покивал он с заискивающей улыбкой.
— Вот, господин, — подошел ко мне Шида.