С едой все разрешилось очень быстро. Возле двери в его комнату Артура поджидал вчерашний 'важный' малец.
-Господин, хозяин велел передать, что еда собрана и будет ждать Вас возле конюшни, что бы Вы сразу упаковали свои вещи.
Собрав вещи, и проверив их, Артур направился к конюшням. Забрав коня он поехал к шустро пакующемуся каравану.
Повозок было много. Порядка пятидесяти штук. Видимо купец был действительно очень богатым и влиятельным. Раз может позволить себе содержать такое количество повозок. Поняв, что не знает где его место в караване Артур отъехал не много сторону на видное место и принялся ждать. Фарид выглядел не глупым человеком и должен был отправить к нему человека который все ему объяснит.
Через несколько минут к Артуру верхом на лошади подъехал одетый в даже на вид дорогие доспехи мужчина. Сам его вид говорил, что человек он серьезный. Дело свое, каким бы оно не было, знает. В общем, действительно серьезный мужик. Да и воин вроде не плохой. Но это стало понятней чуть позже после того как мужчина подъехал поближе . Многочисленные пробоины на его латах. Могли бы много сказать знающему человеку. И хотя сам Артур таким человеком не был, но что- то ему подсказывало, что такие пробоины и 'заплатки' можно получить только после серьезных схваток не на жизнь а на смерть.
-Это ты сегодня разговаривал с Фаридом и купил себе место в караване?- спросил он, и получив утвердительный кивок продолжил.-Меня зовут Макс Фрай. Я начальник охраны каравана.
-Я Артур.- И на приподнявшиеся брови Макса продолжил специально выделяя.- ПРОСТО Артур.
-Хорошо. Пусть будет Просто Артур. Я человек не любопытный. Вижу ты Артур воин не плохой. -осмотрел он его придирчивым взглядом- Вчера ты быстро уложил того наемника. Я даже заметить ничего не успел хоть и внимательно следил. Так что если случится нападение, то я на тебя надеюсь. Сам понимаешь, закончат с нами, ты тоже попадешь под раздачу.
-Чем смогу тем помогу. Это и в моих интересах. - Сказал Артур. -А что вероятность нападения на столько велика?
Макс посмотрел на него как на умалишенного и сказал. -А ты что сам не знаешь?
-Нет, я из Элинтисса. Путешествую по вашему королевству..
-Из Элинтисса?- удивленно переспросил Макс.- А что это?? Я объездил весь материк вдоль и поперек! И о таком королевстве отродясь не слышал.
Поняв, что его план трещит по швам и местные очень даже неплохо разбираются в своей географии. так и несостоявшийся боярин Артур Гопак решил напустить побольше туману и таинственности. Наклонившись с лошади, и понизив голос, он таинственно произнес.
-Тогда тебе и не нужно знать, где это. Все сведущие люди в курсе и не стали бы задавать мне этих вопросов. Мой тебе совет Макс, забудь про Элинтисс и никогда не упоминай этого слова. Если хочешь жить, конечно.
Макс смотрел на него недоверчивым и подозрительным взглядом
-Чего? Ты мне угрожаешь? Да я знаешь сколько раз по краю ходил -произнес он. -Да я только по твоим оговоркам и поведению понял что из себя представляет этот твой Элентисс. Хочешь расскажу?
-Да ? Ну расскажи. Интересно узнать что ты там себе напридумывал - спросил Артур. Лично он вообще не понимал ,что это за место такое Элентисс . Но может местный житель у которого с головой хватает жизненного опыта поможет ему разобраться в этом?
-Элентисс это такое место, скорее всего замок, где обучают первоклассных воинов, убийц, диверсантов для благородных господ.
До меня уже доходили слухи об этой школе. У вас готовят сильных бойцов. И мои друзья уже сталкивались с ними. Только по описанию ты совершенно не похож на тех воинов. Они очень ловкие, быстрые, проворливые.
Макс замолчал и вопросительно уставился на Артура.
-Ты на них вообще непохож!
Артур улыбнулся.
-Может поэтому и непохож?!
-Может быть.
-Хорошо, а где мне пристроиться? А то я даже не знаю где мое место в караване.
-Да забей. Можешь передвигаться, где хочешь. А я к тебе позже подъеду. И смотри по сторонам, может чего-нибудь да и увидишь.
-А что случилось, что я должен буду увидеть? -заинтересовался он.
- Мы же пойдем по 'мертвым землям'! Тут всегда опасно! Ты что же ничего не знаешь?
-Нет. Ничего не знаю. По определенным причинам я давно не покидал одно известное тебе место. Может ты мне объяснишь, что по чем? Я вроде парень головастый, разберусь.
Макс задумчиво посмотрел на него
-Хорошо. Расскажу, но не сейчас. Скоро будем выдвигаться. Просто пока поверь мне на слово. Опасность велика и не надуманна.
Макс отъехал, а Артур задумался. Раз тут складывается такая опасная ситуация правильно ли он поступил что пошел с этим караваном. С одной стороны один он был бы менее заметен и быстрее пересек бы опасную территорию. Но с другой стороны он совершенно не знал ни пути, ни дороги, ни даже направления. Он попросту потеряется. И не доедет до места. А здесь у него есть шанс хотя бы на защиту и нормальный сон.
Караван тронулся, и Артур спешно поехал за ним. Дорогу, на которую они выехали только условно можно назвать дорогой. Какая-то не понятная узкая колея, к тому же очень пыльная. Пыль поднималась высоко вверх отчего последним телегам было очень тяжело идти. Мало того что дышать нечем, так еще и видимость ужасная.
Улучив возможность, Артур поехал вперед, к началу каравана. Здесь воздух был явно почище.
Артур облегченно вздохнул. Даже за такое непродолжительное время нахождения в хвосте каравана, пыль успела забиться ему во все что только можно и нельзя. Артур оглянулся. Бедные люди. Им очень, очень не повезло.
'Будем надеяться что этот ужас скоро закончится и появится нормальная дорога.'-подумал он.
Через некоторое время подъехал Макс.
-Ну что Артур ты готов к разговору?
-Да.
-Ну тогда ответь мне, почему ты не знаешь элементарных вещей?
Тут уж Артуру пришлось поднапрячься и импровизировать.
-Понимаешь Макс , я же попал туда в семилетнем возрасте, а сейчас мне восемнадцать и за все это время я так и не покинул определенного места.
Макс ошарашено смотрел на него.
-Как же так ?! Видно у Вас там все серьезно поставлено. И поэтому ты ничего не знаешь?
-Да- кивнул Артур.
-Ну что ж тогда будем тебе помогать. Так что если потом у тебя возникнут, какие-нибудь вопросы смело задавай мне. Есть уже кое-что на примете?
-Конечно -сказал Артур-Почему эти земли называют 'мертвыми'?
- Если коротко то ситуация выглядит следующим образом .Около двух лет назад неожиданно для всех герцог Ламундский и его вассалы решили совершить государственный переворот, убив при этом короля. Они подослали к нему убийц, а сами не удостоверившись в том, что король убит подняли восстание. Подосланным убийцам не удалось задуманное, король остался жить. Страна запылала. Началась гражданская воина. Король огнем и мечем, прошелся по землям мятежников. Он решил устроить акт устрашения. герцогство Ламундское было обречено. Осаждались города и замки, крестьян целыми селами переселяли на новые земли. В этой военной компании было очень большое количество случайных жертв. Королевские войска ошалев от безнаказанности резвилась по полной. В итоге крестьяне и горожане попрятались по лесам и объединились в разбойничьи шайки. А их возглавили остававшиеся в живых бывшие благородные господа, которых кстати осталось очень мало. Потому что вырезали всех благородных несмотря ни на возраст, ни на пол. НА данный момент города медленно вымирают, в них осталось очень мало людей, которые не раз успели проклятье герцога Ламундского и его заговор.
Разбойничьи шайки, возглавляемые благородными превратились в серьезные и организованные группы которые на протяжении нескольких лет нападают на проходящие мимо караваны.
-А что король не может разобраться с этой ситуацией? Ведь по сути разбойники роняют тень на силу его власти? -задал Артур заинтересовавший его вопрос.
-Да может конечно. Сил и влияния у короля предостаточно. Но случилось непредвиденное. Громид и Олдорг решили воспользоваться тяжелым положением в Мариде и пока в нем протекает гражданская воина оттяпать себе пару кусочков, да по лучше...
Макс театрально выдержал паузу, и Артур что бы его не разочаровывать был вынужден нетерпеливо спросить.
-И что дальше было?
-А дальше Марид смог их удивить и с тяжелыми потерями отстоять свою независимость. -продолжил Макс. Теперь король вынужден держать армию на границе с этими государствами. Да и про других соседей не забывать. Но свободных сил для зачистки разбойников у короля нет. И поэтому сейчас мы с тобой идем по бывшему герцогству Ландрийскому, которые теперь никто кроме как 'мертвыми' уже и не называет.
-Мертвыми из-за многих погибших да?- Спросил Артур и прямо весь залучился от гордости. Типа видишь как я догадался. Типа мы тоже не лаптем деланые.