Кир остановился, пристально взглянул Сергею в глаза со смесью насмешки и раздражения, стряхнул с плеча руку и пошел дальше.
– Э… – сказал Сергей, глядя на Кира, стоящего в воздухе над серединой раскопа, – …ага.
Кир на его междометия никакого внимания не обратил, он смотрел вверх-вбок, пристально изучая что-то, видимое только ему.
– Здесь нет ничего, – сказал он, мотнув головой, – пошли просканируем местность.
– Как это – просканируем? – не понял Сергей.
– Ну пройдем зигзагом. По всей площади, чтобы никакой участок неосмотренным не остался. Только ты осторожней за мной ходи, не провались.
Чесноков пожал плечами:
– Как скажешь. Хотя я бы сначала сходил вон туда, – кивнул в сторону собравшейся у одного из раскопов небольшой группы, – а уж потом можно и посканировать.
И пошел к замершим фигурам, старательно обходя ямы. Кирилл недовольно зашагал рядом, негромко бурча:
– Если будем так метаться туда-сюда по этой площадке, запросто можем что-то пропустить и просто зря потеряем время. Ты, блин, не понимаешь – во всем важна система. Особенно здесь. Хоть миров тут и много, но Бог в них один и имя ему – логика.
Сергей обернулся к спутнику:
– Система, логика… И кто из нас программа, спрашивается?
Кир открыл рот и остановился с ошарашенным видом. Сергей хмыкнул:
– Что, съел?
И зашагал дальше, довольный.
– Вот ни фига подобного! – громко сказал Кир, догоняя. – Это ты изо всех сил стараешься быть похожим на человека и поэтому специально поступаешь нелогично. Хотя отлично знаешь, что прав я. Что, съел?
Но Сергей не ответил, он разглядывал раскоп, вокруг которого стояли замершие фигуры археологов.
– А это что за этюд с натуры? – спросил он неприязненно. – Несчастный случай на производстве?
На дне раскопа находился внушительных размеров камень, формой смахивавший на надгробную плиту. А рядом с ней лежал труп. И хотя понятие «труп» применительно к тому, что не только никогда не жило, но даже и не имело материальной оболочки, звучало по меньшей мере странно, это был именно труп. Тело лежало на спине, устремив в зенит искаженное предсмертной мукой лицо и вытянув вверх обугленную до кости правую руку. Одежда на трупе тлела, и в воздух поднималась непрерывная струйка дыма. Сергей осмотрелся.
– Что-то у них подобающих случаю чувств на лицах не заметно, – сказал он, обратив внимание на бесстрастные лица «археологов», – непорядок, однако.
– Дык, ждут, – отозвался Кир, уже стоявший в воздухе над таинственным камнем, переводя взгляд то на камень, то опять вверх-вправо, – появится поблизости игрок, так будут тебе и крики, и беготня. А сейчас-то ради чего стараться?
– Понятно, – отозвался Сергей. – Мы это искали?
– Угу, – невнятно отозвался Кир, – похоже. Там написано что-то. Слазай посмотри, а? Только не трогай.
Чесноков хмыкнул и пошел влево вдоль края раскопа – туда, где в грунте были вырублены ступеньки. Спустился, подошел к камню. На гладкой каменной поверхности и в самом деле обнаружилась россыпь неглубоких царапин. Сергей всмотрелся, но заметил краем глаза движение над головой и отвлекся. Посмотрел вверх-прямо: над ним метрах в полутора распластался на невидимой поверхности Кир и, заслонив глаза ладонью, всматривался в камень. Картина получилась весьма сюрреалистичная, в духе Шагала.
– Отползи-ка, – попросил Сергей, – на нервы действует.
Кирилл фыркнул недовольно, но все же завозился, отодвигаясь в сторону. Чесноков вернул взгляд к камню, посмотрел с одной стороны, с другой. В сетке царапин потихоньку проступал смысл.
– Ага! – сказал Сергей. – Это ладонь.
– Где?
– Да вот же, – Сергей показал пальцем, – посмотри слева, лучше видно. Точно ладонь, и довольно натуралистичная, я даже линию жизни вижу… А снизу надпись…
– Прочитать можешь?
Сергей покачал головой:
– Нет… Письменность вроде такая же, как ты мне показывал – в Москве еще, на бумажке, древнемонгольская, очевидно. Хотя могу и ошибаться, память у меня не настолько фотографическая. У меня блокнотик есть, тебе перерисовать?
– Не стоит, – отозвался Кир после недолгого молчания, – видишь ли, я тоже древнемонгольский не знаю.
Сергей удивленно посмотрел вверх:
– А как же тогда в Москве? Опять надурил, значит? Ну, блин… – Сергей покачал головой, – хотя что уж теперь…
– Да нет, – отозвался Кир слегка смущенно, – тогда я знал. Но я знал по условиям игры, понимаешь? У моего игрока было умение читать древнемонгольский, и мне сразу давался перевод. А теперь, когда меня всех игровых функций лишили, я знаю только то, что знаю сам. А сам я… ну ты понимаешь… Нет, вообще-то я знаю много языков, на трех свободно объясняюсь, еще на двух читаю, и вообще я, типа, вундеркинд… гребаный…
– Ладно, замяли, – махнул рукой Сергей, – я все же перепишу. Потом поищем в палатках словарик.
Кир задумался. Потом кивнул:
– Логично, молодец. У настоящих археологов такой словарик, да еще с нужными нам. словами, не факт, что нашелся бы, а вот у этих – стопудово, в каждой палатке, местах в пяти. Мог бы и сам сообразить. Давай переписывай.
Сергей достал блокнот, ручку. Присмотрелся к камню, да так и замер.
– Чего там? – спросил Кир с некоторой тревогой.
– Я знаю, что тут написано, – сказал Сергей помертвевшим голосом.
– Да ну? – удивился Кир. – Как это? Че-то я не помню, чтобы ты древнемонгольский понимал.
– Я и не понимаю. Буквы и слова по отдельности не воспроизведу, но смысл – просто знаю.
– А… – отозвался Кир понимающе, – ну да. По условиям игры ты же, типа, настроен на это место. И читаешь все это из единого информационного пространства. Типа.
– Я и сам догадался, – со вздохом сказал Сергей.
– Да ладно, не переживай так, – Кир хмыкнул, – это и у людей случается. Озарение называется, слышал? Что там написано-то, раз уж ты знаешь?
– Бессмыслица какая-то. «Ладонь – к ладони, кровь – к крови, жизнь – к истине». Ни черта не понятно.
– Нет, наоборот, все понятно, – отозвался Кир после некоторого раздумья. – Даже если книжку не читать, все понятно – чисто программистский ребус. Приложи ладонь к рисунку, и если в твоих жилах течет та же кровь, что и у того, чья ладонь тут изображена, то останешься жив. Все просто на самом деле. Телепорт это, вот что грустно. Я-то надеялся, что захоронка будет прямо тут, да вот фигушки. И как его теперь открыть, не представляю.
– То есть?
– Ну явно предполагалось, что ладонь должен приложить игрок, то есть я. А как теперь это сделать – ума не приложу.
– А если я? – спросил Сергей.
– Не знаю, – пожал плечами Кир, – правда не знаю. Игру-то не я программировал, а то какой интерес.
– Кстати, – Сергей покосился на труп, от которого все так же тянулась струйка дыма, – а я, это… помереть могу?
– Запросто, – снисходительно откликнулся Кир, – даже в нормальной игре спутник практически всегда уязвим. Так что в обязанности игрока частенько входит и его защита, из-за чего некоторые не любят со спутниками ходить. В некоторых играх есть варианты с воскрешением, но тут явно другой случай. Так что ты лучше того, поосторожнее. Если в обычной игре можно продолжить в одиночку, то мне такой вариант, сам понимаешь, совсем не улыбается.
– Слушай, – спросил Сергей задумчиво, – а что со мной после смерти будет?
Кир удивленно засмеялся:
– Ну ты даешь… Конфуций. Не ожидал. Есть ли жизнь после смерти, да? – Покачал головой. – По идее, ничего. То есть совсем ничего. Родительский класс в памяти, конечно, останется, но сам объект будет уби… э-э-э… деструктурирован. Использовавшаяся область памяти будет помечена как свободная и, по надобности, будет использоваться другими процессами. Типа, так. …Но вопросики ты задаешь… неожиданные. Знаешь, я почти поверил, что ты и в самом деле разумный.
– Да пошел ты! – сказал Сергей со злостью и одновременно с испуганным восклицанием Кирилла приложил ладонь к рисунку.
Ничего не случилось.
– Уф-ф-ф, – сказал Кир с протяжным вздохом, – напугал. Больше так не делай, ладно?
Сергей не ответил, он раз за разом отнимал и прикладывал к камню ладонь.
– Видимо, только на игроков рассчитано, – торопливо сказал Кир, – вылазь, воспользуемся вариантом «Б».
– Не работает, – сказал Чесноков с сожалением, прекращая бесплодные попытки, – а куда он вести-то должен, телепорт этот? В другой мир?
Кир замолчал, задумавшись. Потом хлопнул себя ладонью по лбу и засмеялся:
– Че-то я совсем мышей не ловлю в последнее время. Сразу надо было об этом подумать. Нет, конечно, зачем им другой мир, когда в этом куча неиспользованного места. Тут она, захоронка эта. Причем – зуб даю – либо рядом с твоей московской квартирой, либо в окрестностях городища. Скорее всего, второе. Давай прихвати лопату, и пройдемся по периметру.
– Все-таки я не понял, – сказал Сергей, поднимаясь по ступенькам, – ведь программисту нет никакой разницы, куда эту секретную комнатку запихнуть. Так с чего ты взял, что она здесь? Не в Улан-Баторе, не где-нибудь в пустыне, не в Баянхонгоре, а именно здесь?