— «…Хотя и говорю это для твоего же блага… Если бы ты их надела, это было бы настоящей трагедией».
Как бы то ни было, Тайга была лишь немногим выше 140 сантиметров. По идее, было нетрудно заметить, что у неё не было таких длинных ног, однако…
— «…Что я хочу — так это сумочку!»
— «О…Так вот что ты имела в виду?»
— «Что ж поделать, прошу прощения, что у меня ноги такие короткие».
Когда прозвучал её голос, полный зловещих интонаций, которые совершенно не сочетались с ровным тоном, Рюдзи рефлекторно отодвинулся, приготовившись бежать. Глаза Тайги сузились от гнева, а уголки рта приподнялись так, будто она улыбалась.
— «Погоди-ка, ну же, спокойнее… Мы на рабочем месте Кусиэды… Эм-м, мы в общественном месте».
— «Что такое?! Издеваешься?! Я не собираюсь терпеть такое твоё отношение! Если понимаешь, что глупость ляпнул, как насчёт сначала извиниться?!»
Тайга свирепо наморщила нос — похоже, его странная шутка совершенно не удалась. Это было плохо. Теперь она в самом деле разозлилась. Конечно, он и правда хотел быстро извиниться, но…
«Гх…»
— «Ну что же, да, ноги у меня короткие! Но, кроме тебя, это никому никогда не мешало!»
Ухватив сзади за шею, она стала его яростно трясти. Он не мог говорить; вообще-то, он даже дышать не мог. Отчаянно отбиваясь и неприлично стукаясь об стол, он безнадёжно пытался сказать ей «Я сдаюсь!», и больше ничего.
Затем захват Тайги внезапно разжался. Получив свободу, Рюдзи свалился на сидение, кашляя и пытаясь прийти в себя.
— «Н-ну знаешь… Убить меня хотела?! Нет, правда!»
— «…Ва, ва, ва…»
С растерянным видом и приоткрытым ртом Тайга хлопала в удивлении глазами. Похоже было, что она, наконец, осознала, что была чересчур жестокой. Искренне с ней соглашаясь, он кивнул:
— «Верно, я был в шоке, знаешь ли. Надеюсь, теперь, когда ты поняла, этот опыт удержит тебя в дальнейшем от того, чтобы душить людей…»
Нетерпеливо глянув на Рюдзи, Тайга ткнула в страницу журнала, которую они только что рассматривали, восклицая: «Смотри, смотри!»
— «…Я уже слышал — ты сказала, что хочешь эту сумочку».
— «Да не то! Она! Эта девушка!»
Кончик нежно-розового ногтя указывал на красивую женщину с изящно скрещенными ногами — нет, на улыбающееся лицо прекрасной девушки. Стоя среди стильных тёмных декораций, она была одета в модную кофточку, которая наверняка стоила несколько сотен долларов, и ещё более дорогие хлопковые джинсы, а её слегка вьющиеся волосы развевались на ветру. Она, несомненно, была очень красивой моделью. Но так как она была моделью, то другого нельзя было и ожидать. Казалось, на этой странице нет ничего особенного.
Только он собрался спросить, что она имела в виду, как она схватила его за голову.
— «Ай-ай-ай!»
Таким образом его голова была развёрнута почти на 180 градусов так, чтобы он посмотрел назад.
— «…О».
Не успев ни о чём подумать, он издал похожее удивлённое восклицание.
Официантка приглашала только что вошедшую посетительницу присесть недалеко от того места, где расположились Рюдзи и Тайги.
Стоит добавить, что на неё смотрели не только Рюдзи с Тайгой. Оборачиваясь, чтобы взглянуть, и тихо перешёптываясь, почти все посетители внутри относительно заполненного заведения бросали на неё короткие взгляды.
Первое, что бросалось в глаза — её стройное тело вызывало в сознании образ идущей лани. Она не казалась такой уж высокой, но из-за относительно небольшой изящной головы, пропорции тела были именно такими, какими нужно.
Её волосы были доведены тщательным уходом до исключительно лоснящегося и шелковистого состояния. Но вместо того, чтобы пострадать от такого чрезмерного к себе внимания, они мягко и непринуждённо покоились у неё на плечах.
Она носила большие солнечные очки в голливудском стиле на маленьком, по-детски невинном личике и двигалась с безупречной элегантностью. Ступни на стройных ногах, обутые в босоножки на каблуках, имели вид завершённой скульптуры.
Даже несмотря на то, что она была в джинсах из хлопчатобумажной ткани простого покроя, её не по-японски длинные руки и ноги подчёркивали её юную женственность лучше, чем любое платье. По сумочке производства знаменитой фирмы, свисающей с её плеча, и безупречному светлому цвету лица несложно было догадаться, что она далеко не новичок в мире моды.
Короче говоря, настоящая красавица. Непреодолимая привлекательность, которую никто не смог бы не заметить. Когда она непринуждённым движением сняла солнечные очки, по всему ресторанчику прокатилась волна самых разных реакций.
«У-у-ух…»
Даже Рюдзи вздохнул и бездумно уставился пылким взором. Как будто дымка перед их глазами рассеялась, и её сверкающая красота открылась взгляду.
Было просто чудо, что пара таких больших глаз могла поместиться на её маленьком лице. Её гладкое изящное лицо было розового оттенка. Несоответствие между её беззаботным выражением и стилем, доведённым до совершенства, ещё сильнее приковывало к ней взгляд.
Она казалась очаровательно непорочной во всех отношениях. Она была мягкой, спокойной и грациозной. Определённо, как ангел, благосклонно спустившийся в этот семейный ресторан, чтобы поделиться своим сверкающим великолепием с собравшейся толпой народа. Рюдзи почти что ожидал увидеть над её головой сияние.
И как ни взгляни на это прекрасное лицо…
— «…Эта девушка, она…»
— «…Ага…»
Та самая девушка, красавица со страницы, на которую ранее указывала Тайга.
— «…Она — модель…»
Рюдзи глубоко вздохнул; в первый раз он увидел кого-то и подсознательно подумал: Модель.
Хотя в журнале она, возможно, и смотрелась вполне обычно, но при личной встрече оказалась действительно милой.
— «Эта девушка, её зовут Кавасима Ами. Несколько месяцев назад она даже была на обложке», — сказала ему необычно возбуждённая Тайга почти с гордостью.
— «Правда, вот как?… Ха-а… Я, я думаю, что, наверное, только что стал её фанатом… Ами Кавасима-сан… Интересно, что она делает в таком скучном месте, как это…»
— «Её мать, Кавасима Анна, она актриса».
— «У-у~… Мы же её видели буквально прошлым вечером?…[Изу[6] — отличное место для убийства * Соблазны горячих источников капибара[7] * Великий следователь из отдела убийств, Рейко Юузуки — часть 4[8] ]… Так она — дочь этой Рейко Юузуки… Теперь, когда ты упомянула, я вижу сходство. Ладно, я хочу сделать фотографию своим мобильником».
— «Прекрати сейчас же, я рассержусь».
— «В-вот как?…Ну что ж, давай пока что успокоимся. Я немного перевозбудился».
— «Весьма недостойно».
— «Эй, ты тоже разволновалась».
Сидя бок о бок на одном сидении, они оба сделали несколько глубоких вдохов.
— «Ну, как бы то ни было… Мы увидели кое-что хорошее, да?»
— «Это единственное, что я запомню из этих каникул».
Согласно кивая, они одновременно схватили каждый свою чашку, Рюдзи — кофе, Тайга — чай с молоком, и синхронно поднесли их ко рту, чтобы отпить.
— «Юсаку~! Дядя, тётя, вот здесь есть местечко~!»
«Ох!»
«„Гуах!“»
Так же одновременно, они ошарашено выплюнули то, что пили. Задыхаясь и кашляя в унисон, они оба чуть не лишились чувств… Всё потому, что красивая модель, так внезапно перед ними появившаяся, окликала кое-кого, кто был им обоим довольно-таки хорошо знаком.
— «П-п-по…Почему?!»
— «Ки~, Кита~, Китаму~, Китамура-кун?! Быть не может, почему?! Что происходит?!»
Пока Рюдзи за столом дрожал, как клочок бумаги на ветру, а Тайга дергалась, как танцующий осьминог, их руки в какой-то момент переплелись вместе.
А затем их обнаружили.
— «Хм-м? Да ведь это же Такасу и Айсака, как неожиданно! Что вы тут за бардак развели? Ладно, не важно, вы двое неплохо ладите, да, ребята?»
Китамура Юсаку, который только что зашёл в ресторан, помахал им со своим обычным видом, направляясь в их сторону. После такого потрясения взгляд Рюдзи, подобный ножу, стал ещё острее; Тайга же, которую захлестнула волна эмоций, была совершенно ошеломлена. Тем временем Китамура, не имеющий понятия об их состоянии, взял и жизнерадостно продолжил:
— «Кажется, Кусиэда работает здесь в полсмены. Вы её, случайно, не видели?»
— «Ну, мы её видели, но… Всё не так, как выглядит!»
С видом доблестного монаха, обороняющего гору Хиэй,[9] Рюдзи подвинулся ближе к своему другу-оптимисту.
— «Слушай, да что здесь происходит?! Что насчёт этой…?»
— «Э? А, ну да. Отличная возможность вас представить. Это мои родители. Такасу, ты, возможно, уже встречался с моей матерью ещё тогда, когда у нас были совместные собрания родителей, учителей и учеников».
Пусть даже это было грубо, но, пока родители Китамуры вежливо кланялись и произносили формальные приветствия…