Василий Гнилов и его демоны - Егоров Андрей Игоревич

Андрей Егоров Василий Гнилов и его демоны

***

Все начиналось обыденно. Василий Гнилов вызвал демонов. Сразу двух. Дело было срочное, и Василий опасался, что Вахканаал в одиночку не управится к сроку. Многотонный груз должен был заполнить складские помещения к обеду – ожидался приезд высокой комиссии.

В помощники Вахканаалу он призвал Тарах-бурду – повелителя огненных ситхов, приближенного самого Сатаны. Тарах-бурда был избран за красивое имя, крепкое телосложение – иллюстрация в «Демонологии Тацита» впечатляла, и еще потому, что мордой демон немного смахивал на тещу – у нее имелась точно такая же россыпь волосатых бородавок на подбородке.

– Значит так, уроды, – сказал Гнилов, покачиваясь с пятки на носок. Красотой его подопечные действительно не отличались. – Надо разгрузить вагоны с товаром. – Глянул на часы. – До двух все должно быть сделано. Не справитесь – придется вас наказать.

Вакханаал смотрел на самопровозглашенное начальство с ненавистью, но не ерепенился – за несколько месяцев службы изучил производственные нужды доморощенного колдуна. Что касается Тарах-бурды, от возмущения демон весь раздулся и выдохнул сгусток пламени – жаркие искорки вспыхнули на защитной преграде.

– Жить надоело, смертный?! – рыкнул демон. К тому, что потусторонние существа вполне сносно изъясняются по-русски, Василий привык – и воспринимал это обстоятельство без удивления.

– Я и так знаю все, что ты скажешь, – Гнилов скривился, – вы – демоны, существа злые и гордые. Ваше предназначение – вершить судьбы мира. Но вагоны, зубастый, тоже кто-то должен разгружать…

«Демонологию Тацита» Гнилов нашел на чердаке собственного дома. Одному черту ведомо, откуда она там взялась. Василий на чердак сроду не заглядывал. А тут протекла крыша. Жена Катька всю плешь проела – мол, полезай и посмотри. Пришлось брать у соседа лестницу, карабкаться на чердак. Теперь-то Гнилов был даже рад этому обстоятельству. А тогда ворчал и ругался, как распоследний грузчик. Среди кучи древнего хлама, вроде чугунного утюга и доисторического примуса, завернутая в тряпицу лежала она. В жестком кожаном переплете. С готическим тиснением черного шрифта. Книга книг – «Демонология Тацита».

Письмена внутри Василий поначалу не разобрал – понял только, что текст не русский. Но поскольку книга неимоверным образом проникла в его сознание, и занимала все мысли, постепенно стал переводить, пользуясь толковым словарем, украденным в библиотеке. И осознал, что перед ним подробная колдовская инструкция, требующая немедленного применения.

Мышлением Гнилов обладал сугубо материальным. Однако к атеистам себя не причислял – вовсе не потому, что верил в Бога, а просто потому, что никогда на религиозно-мистические темы не размышлял. Он вообще предпочитал поменьше думать о вещах, далеких от практической выгоды. Вот и действенность инструкции, изложенной в «Демонологии Тацита», решил проверить на практике.

Получилось.

Первое появление Вахканаала Василий запомнил на всю жизнь. Чудовищная образина билась о защитную преграду, силясь дотянуться до стоящего в круге человека. От ужаса при виде громадных когтей и зубищ Гнилов едва не обделался.

Это потом он стал действовать намного увереннее. А к облику адского существа так притерпелся, что Вахканаал казался ему не уродливее соседского пса – у того тоже морда была не дай Бог, и кусался, гад такой, при первой возможности.

А тогда, срывающимся в фальцет голосом приказал:

– Чини крышу! А не то… накажу.

И демон починил. Хотя противился отчаянно. Пришлось даже как следует отхлестать одним подходящим заклятием – «разящим хлыстом». Не то чтобы подбирал его специально, просто очень кстати попалось на глаза.

А потом жену Катю вместе с детьми и ненавистной тещей Василий отправил на отдых – в Одессу, к родственникам, объявив, что будет ремонтировать дом.

Известие это порядком домашних напугало. Теща даже заподозрила у Гнилова буйное помешательство, но против ремонта не возражала. У супруги возникли мысли несколько иного характера. Уперев руки в боки, Катя поинтересовалась, не завел ли Василий любовницу. Оскорбленный такими похабными предположениями, Гнилов вскричал, что все ради детей, а не ради нее – дуры. Супруга, что характерно, сразу успокоилась и поехала в Одессу с легким сердцем.

После ремонта дома – он стал походить на средневековый замок, только размерами поменьше, – Василий окончательно решил перевести деятельность демона в производственное русло.

На предприятии Гнилов числился экспедитором. Основной головной болью Василия являлась необходимость договариваться с грузчиками. Они то напивались вдрызг, то отказывались работать, пока им не заплатят вперед – что означало все тот же первый пункт, только в процессе разгрузки, воровали – в общем, были гражданами малосознательными. Василий не раз мечтал о том, что когда-нибудь избавится от вечно поддатых работяг и заменит их механизмами – однажды ему даже приснились гигантские человекоподобные роботы, передающие друг дружке обойные рулоны и коробки с плиткой. Работали механизмы слаженно, конвейерным методом. Гнилов так залюбовался их точными действиями, что проспал и опоздал на работу…

Услышав, что от него требуется, Вакханаал пришел в дикую ярость – брызгал слюной и рычал, кидаясь на защитную преграду…

Зато потом Василий имел возможность наблюдать, как его грезы становятся реальностью. Демон, конечно, не человекоподобный робот, но в деле разгрузки вагонов оказался совсем неплох. За какие-то сутки один разгрузил целый состав.

Бригадир грузчиков заявился только под вечер, изрядно под мухой.

– Ну, че, Степаныч, поезд пришел? Как насчет аванса?

– Пошел вон, – лениво ответил Василий. В душе он ликовал – денег, выделенных начальством на разгрузку состава, хватало на ореховый гарнитур, компьютер для старшего – давно выпрашивал, и электрошокер – Гнилов всей душой мечтал ткнуть таким соседского пса.

– Не понял, – удивился бригадир, хлопая воспаленными глазами. Ему даже показалось, он ослышался.

– Опоздал. Разгрузили.

– Xто?!

– Хто-хто. Бригада, из города. Все, свободен…

Бригадир помялся на пороге, вздохнул, попробовал занять у Василия десятку на опохмел, но тот был непреклонен.

Ничего не оставалось, кроме как пойти на поиски неизвестных шабашников.

«Если начистить им рыла, – думал бригадир, – они уберутся назад, и все будет по-старому».

Но шабашников отыскать не удалось… И пока экспедитором оставался Василий Гнилов, «по-старому» уже не было.

Составы разгружались за день, Василий стремительно богател, обрастал поощрениями и премиями – начальство не могло на него нарадоваться. Жена говорила, что любит. Соседский пес получил электрошокером по носу, запомнил и при виде Гнилова бежал, поджав хвост. И даже теща перестала изводить пустыми упреками. В общем, жизнь налаживалась…

Колдун Василий Гнилов взирал на нового зубастого грузчика с презрением.

– Отлуплю ведь, – пригрозил он.

– Тебе конец, смертный, – рыкнул Тарах-бурда и полоснул по преграде когтями.

– Заткни пасть! – возмутился Гнилов. – Меня вон тот уродец как только не стращал по первости. Обломался… И ты обломаешься.

Вакханаал оскалился на «уродца», но на рожон не полез – за несколько месяцев он разгрузил десятки составов, и ершистости у него поубавилось.

Точно так же Гнилов собирался «обломать» и Тарах-бурду.

Он полистал книгу, подбирая заклятие позабористее, чтобы скрючило, но не прикончило. Разящий хлыст – штука действенная, но успел наскучить. Хотелось чего-нибудь оригинального. Как назло попадались одни увечащие формулы, а демону еще работать.

От поисков его отвлек странный звук. Он поднял глаза и увидел, что Тарах-бурда запустил коготь в защитную преграду и раздирает ее, словно ткань – с треском.

– Как это!? – Гнилов попятился.

С торжествующим ревом к преграде устремился Вакханаал, вцепился лапами в край дыры, и она стала стремительно увеличиваться в размерах.

– Для защиты от высших демонов требуются два круга защиты! – рыкнул Тарах-бурда и разразился демоническим хохотом – от такого холодило кровь и обрывалось сердце.

Тут уже было не до поисков оригинального заклятия. И Гнилов вызвал первое попавшееся. На беду оно оказалось даже не атакующим, а вызывающим небольшой смерч. Он возник в двух шагах от человека, и стремительно вовлекая в круговерть все новые предметы, понесся вглубь склада. Василий успел заметить, как стихия подмела с его стола платежные ведомости и отчетные тетради. Их потеря была невосполнима. Экспедитор метнулся было за смерчем, но вовремя опомнился. Разящий хлыст, решил он, отхлестаю их как следует!