Батталов (именно через два «т» почему-то) Марат Эльдарович. Менеджер мощной нефтяной компании. Тонкие черты лица, черные волосы, зачесанные на левую сторону. Говорит мало, слушает внимательно, кивая головой. Постоянно перебирает четки. Хороший экономист.
Головко Андрей Михайлович. Владелец радиостанции «Радио Га-Га». Ходит с плеером, слушает группу «Queen». Обожает эту глэм-четверку. Особенно ранние концерты, когда Меркьюри, Мэй, Дикон и Тэйлор культивировали глэм-рок. Невысокий, простоватая внешность, как у пастушка из сказки. Любит копченое сало.
Марчук Николай Сергеевич. Продюсер. Работает в агентстве, организующем гастроли артистов в своем городе. Рост метр восемьдесят пять. Греческий профиль. Вьющиеся белокурые волосы. Сыплет анекдотами направо-налево. Ходит преимущественно в джинсах — это его любимая одежда.
Токарев Владимир Николаевич. Мафиозник. Этим тоже все сказано. Среднего роста. Мощная нижняя челюсть. Сломанный нос. Цепи на шее не носит принципиально. На левом предплечье, на внутренней его части, наколка: голый мужчина, держащий правую руку между ног. Это самая примечательная картинка, другие наколки — обычные.
Итого восемь бывших школьных приятелей. Люди разные, с разными интересами, разные по роду занятий… Но чем-то они оказались близки друг другу и сейчас, четверть века спустя после окончания школы.
Сегодня они встречались уже третий вечер подряд, баловались пивом. Место, где теплая компания проводила время, напоминала погребок, каких много где-нибудь в Германии, в Чехии или Словакии. Крутые, заворачивающие направо ступеньки. Стены отделаны лакированной доской. На полу плитка сорок на сорок, выполненная под природный камень. Круглые деревянные столы с пятнами от пролитого пива, массивные скамейки. Прилавок небольшой, на полках «международная выставка» напитков разных сортов: от пива до коньяка. Крепкие напитки стоят на виду больше для бутафории, потому что погребок «Бавария» специализируется на пиве. Пиво холодное, привозное.
Великолепная восьмерка была единственной компанией, которая занималась активным отдыхом с пивными кружками в руках, других посетителей не было. Приятели заплатили владельцу как бы за аренду помещения на два-три часа.
Однако истекал уже четвертый час этого милого времяпрепровождения. Друзья-приятели были уже хороши. Даже господин Фадеев неуверенно поставил на стол последнюю пустую кружку, а Соколов беспрестанно бегал в туалет. Разговор стал тягучим, как бы ни о чем.
— Гавайи уже приелись. Бабы — как пробки, заскорузлые какие-то. По-моему, наши девки лучше, аккуратнее, что ли. Музыка абстрактная с их гитарами только тоску наводит. То ли дело рок-музыка! Одни «квины» чего стоят. Столько лет слушаю и все балдею.
Излияния Андрея Головко вызвали противоречивые отзывы. Если с первой частью его рассуждений все согласились, то вторая, как предмет не всем понятный, вызвала кривые ухмылки.
— А давайте махнем в следующем году, зимой, в Брянскую область, — лениво предложил Кондратьев. — Организуем охоту. Оружие у всех есть?
— Ну нет, — скривился Фадеев. — Я уже сыт по горло охотой. Да и вы, насколько я слышал, уже по сто раз и где только не охотились.
— Да, все уже надоело, — поддакнул Соколов. — В космос, что ли, слетать? За миллион долларов.
— Больше ничего не остается! — заржал Токарев. — Только, боюсь, у нас с вами бабок не хватит. Если пристрелить кого-нибудь, вот тогда не обеднеем. Уложимся в бюджет.
— А что, идея! — оживился Батталов. — Давайте на спор, кто лучше справится с заданием — убрать парня, которого мы найдем в толпе. Или девку, что еще проще. Просто выберем наугад, кто больше понравится.
— Не понял, — икнул Иванов. — Кого выберем?
— Любого, из толпы. На кого палец укажет.
— И что будет дальше? Я лично не хочу иметь неприятности с органами!
— Хорошо, давайте иначе, без личного участия. У каждого из нас есть свои люди — доверенные лица. Назовем их так — «посланцы». Их мы пошлем выполнять работу от своего имени. А работа на сей раз будет… своеобразная. У ваших людей оружие наверняка имеется. Они начинают охоту, а мы складываемся по десять тысяч долларов. На кону, получается, стоит восемьдесят тысяч. Чей человек доберется до жертвы первым, тот и получит весь банк.
— Они другу другу будут наступать на пятки, — резонно заметил Николай Марчук.
— В этом-то весь интерес! — засмеялся Батталов. — Представляете, они отпихивают друг друга, чтобы нанести решающий удар? Они начнут бороться за право сделать смертельный выстрел! Естественно, победитель спора заплатит своему подручному из тех восьмидесяти тысяч. Человек не должен работать бесплатно.
— А если он попадется? — с сомнением в голосе произнес Иванов. — Влетит в ментовку?
— Наймет адвоката, и все такое. Не мне же вас учить, как поступать в таких ситуациях.
— Не каждый согласится, — возразил Головко. — Все-таки мокрое дело.
— Брось! Бабки нужны всем. Конечно, наши подручные получают у нас неплохую зарплату, но лишняя копейка им не помешает. К тому же мы будем прикрывать своих подопечных, не бросим их в беде.
— Я не согласен, — заявил вдруг Токарев.
Все дружно повернули головы к мафиознику.
— В чем дело? Потерял квалификацию? У тебя сколько жмуриков на лицевом счету? Наверное, воз и маленькая тележка?
— Так я вам и сказал! Только не нравится мне то, что вы задумали, убирать случайного человека… Нет, это не по закону.
— По какому такому закону? Гражданскому или уголовному?
— По нашему закону, — произнес Владимир Николаевич. — Одно дело — убрать конкурента или выполнить работу, другое дело — организовывать охоту. Нет, в таком деле я не участвую. Так что на кону не восемьдесят тысяч, а семьдесят.
— Ты хорошо подумал? — поинтересовался Кондратьев. — А нам всем идея понравилась. Хоть как-то развлечемся.
— Фуфло, а не идея. Дурь. Короче, пацаны, я — вне игры.
— Ну и черт с тобой, — раздраженно махнул рукой Соколов. — Не хочешь, не надо. Только… человечка дай. У меня среди сотрудников таких специалистов нет.
— И человека не дам, мне мои люди самому нужны. Поэтому светить их не буду. Не в моих интересах.
— Человека я тебе дам, Дима, — сказал Фадеев. — Мои люди умеют обращаться с оружием, не то что некоторые слабаки.
Наверное, намек был направлен на Токарева, но тот не подал вида. Просто проглотил, и все. А может быть, не понял.
— Послушайте! — произнес Головко. — А почему бы нам не сброситься по-другому? Пусть на кону будет сто тысяч, все-таки круглая сумма. Сколько это получится на брата?
— Сейчас посчитаем. — Соколов полез за своей записной книжкой и ручкой.
Дмитрий Иванович долго сопел, подсчитывая денежки, и Токарев не выдержал:
— Ну что там такое?
— Тебе-то какая разница, если не участвуешь в деле? — загремел Фадеев, который уже был на автопилоте.
Мафиозник промолчал, не придумав ничего толкового в ответ.
Наконец Соколов произнес:
— Вышла такая цифра: четырнадцать тысяч двести восемьдесят шесть долларов на брата.
— Годится, — кивнул Фадеев.
— Минутку! — возразил Марчук. — У меня при себе нет таких денег. Как я могу обеспечить банк?
Нашлась еще парочка приятелей, у которых было туго с наличностью.
— Не беда, ребята! — улыбнулся Батталов. — Мы никуда не денемся, можно заплатить и по факту. Возможна даже рассрочка. Я думаю, нужно идти навстречу друг другу. Давайте обсудим детали. Или, другими словами, выработаем правила, которых нужно неукоснительно придерживаться. Правило первое: пользоваться только пистолетами. Никаких автоматов, гранат и финок.
— Правило второе, — сказал Головко. — Если претендент вышел из игры, то его участие не возобновляется.
— Согласны.
— Правило третье: никаких попыток с нашей стороны убрать конкурента, то есть сдать его правоохранительным органам или другим лицам, убить, — последовало предложение от Иванова.
— Согласны.
— Есть вопрос! — поднял руку Марчук. — Жертва должна знать о том, что ее будут преследовать с целью убить?
— Зачем ей это знать? — удивился Батталов. — В этом случае она будет пытаться обезопасить себя, обратится в милицию, а это нам не на руку.
— Как раз хорошо — преодоление трудностей всегда вызывает неподдельный интерес. Глупо было бы взять и подстрелить ничего не подозревающего человека.
— Правильно, — кивнул Фадеев. — А в чем, собственно, дело?
— Так что, будем предупреждать «Бегущую впереди»? Мы ведь, как я понял, остановились на кандидатуре женского пола. Да, кстати, можно так и озаглавить нашу операцию, — сказал свое слово Марат Эльдарович.
— Будем, — кивнул Иванов. — Надо жертве дать шанс. И пусть действительно это будет девушка. С парнем возни больше — он лучше соображает, в армии служил, может быть… А насчет права на защиту… Даже преступники его имеют. — В этот момент Сергей Александрович бросил игривый взгляд на Токарева. — Таким же правом должна обладать та, кого мы выберем. Позвоним, скажем, по телефону или передадим записку.