– Роковая женщина, – покачала я головой, глядя на то, как она садится в машину. Салон наполнился пряным цветочным ароматом ее духов.
– Ой, Женя, брось ты, – отмахнулась тетя и зарделась, как школьница, – просто захотелось хорошо выглядеть. Для себя… Мне ведь не так часто удается выйти в люди.
– Тетя! – воскликнула я сердито, заметив на ее шее скромную подвеску с крупным искусно сделанным фальшивым аметистом, ограненным в виде восьмиугольника и оправленным в золото. Это был подарок лично от клиента-ювелира. Я его не заказывала и никуда не надевала, так как камень выглядел слишком вызывающе для провинциального города. Будь он настоящим, им бы можно было украсить императорскую корону.
Вздрогнув от моего тона, тетя Мила прикрыла украшение ладонями.
– Жень, ну извини! Она все равно у тебя лежит без дела. Не ругайся, пожалуйста! Я не смогла удержаться.
Я с мрачным видом переключила передачу, вдавила педаль газа и, поворачивая руль, бросила, смягчившись:
– Ладно. Я не сержусь. Не подумай, что мне жалко эти стекляшки. Просто такие вещи носить опасно. Какие-нибудь уроды решат, что камень настоящий, и пришибут ни за что ни про что. Я же о тебе беспокоюсь.
– Ты же со мной, чего мне бояться, – пожала плечами тетя, прихорашиваясь и осматривая себя в маленькое зеркало, – у тебя наверняка с собой три пистолета, всякие ножи и еще бог знает что…
– Ладно, а потом, когда меня не будет? Обещай, что не станешь трогать эту подвеску в мое отсутствие! – Я притормозила на светофоре. Пешеходы, ждавшие возможности перейти дорогу, торопливо проскакивали перед капотом «Фольксвагена».
– Ой, обещаю, обещаю! Давай лучше телевизор посмотрим, – решила поменять тему тетя Мила. Я молча включила ей телевизор, вмонтированный в приборную панель.
– Переключи на новости, – попросила тетя Мила, – там сегодня такое показывали. Представляешь, на Волге действует банда пиратов. – Покосившись на светофор, мигающий красным глазом, я быстро включила тете требуемый канал, а затем нажала на газ, так как сзади начали недовольно сигналить. На светофоре уже горел зеленый. Машина рванулась вперед, и раздраженное гудение водителей сзади оборвалось. Между тем на экране пошли кадры выпуска новостей. Диктор вещал на фоне ограбленного теплохода. Затем в кадр попал начальник тарасовского УВД. Он что-то мямлил про то, какие они проводят мероприятия, что на теплоходе работают криминалисты. Потом сообщение прервала реклама колбасы от местного мясокомбината «Дубрава». Эту дурацкую рекламу с «Веселой буренкой» крутили целыми днями.
– Ну, уж и пираты, – хмыкнула я, послушав часть репортажа, – банда гопников бомбанула теплоход, обычные бандиты. С перепуга застрелили пассажира… Просто засранцы.
– Ты что, они же еще кучу катеров ограбили и турбазу, а потом ее подожгли, – возразила тетя Мила, – милиция до сегодняшнего случая все старалась скрыть, убеждали по телевизору, что происшествия не связаны между собой, но люди-то говорят. Эта банда уже с начала лета на реке хозяйничает. В городе уже скоро паника начнется. Я слышала даже, что эта банда грабит и по соседним областям, по всей Волге, и никто с ними не может справиться.
Я задумалась. В последнее время у меня было много дел и не было времени следить за местными новостями. Вспоминались какие-то разговоры про пиратов на Волге, но тогда мне это показалось смешным. Пираты в настоящее время могли существовать лишь у берегов Африки или какой-нибудь Малайзии, но только не у нас. Вычислить подобных героев на Волге – пара пустяков. И все-таки, оказывается, они существуют и прекрасно себя чувствуют. Почему же с ними не могут справиться?
– Я вот даже боюсь на пляж ходить, – продолжала тетя эмоционально.
– Можешь не бояться, – ответила я с убежденностью в голосе, – они не нападут на отдыхающих на пляже, потому что их: во-первых – слишком много, во-вторых – с них нечего взять. Так что на пляже ты будешь в полной безопасности. Не понимаю, что они брали с катеров. Никто же не надевает на рыбалку часы «Ролекс» и не набивает карманы наличностью и кредитками. Что на них грабить? И турбаза. Там тоже – те же отдыхающие с водкой, ведрами шашлыка, рыболовными снастями и ракетками для пинг-понга. Никто не берет с собой на турбазу много денег и не надевает драгоценности. Не понимаю я их. Скорее всего, какие-нибудь дилетанты, у которых есть возможности и средства, но не хватает мозгов. После теплохода они, по идее, должны залечь на дно, слишком много шума наделали.
– Ты говоришь, нечего брать, а если они меня украдут и станут требовать выкуп? – выдвинула нелепое предположение тетя Мила.
– Ну, тогда ты им объяснишь, что не являешься миллионершей и богатых родственников у тебя нет, и они тебя отпустят, – заверила я, – конечно, только не бери ничего из моих украшений. Иначе тебе не поверят, что ты бедная да несчастная и тому подобное.
Тетя нахмурилась, а я выкрутила руль, сворачивая на дорогу, ведущую к яхт-клубу «Византия».
2
Тарасовский яхт-клуб со странным для этих мест и заманчивым названием «Византия» находился на берегу Сомовского водохранилища в пятнадцати километрах от города. С начала девяностых до позапрошлого года это заведение являло собой жалкое зрелище и деградировало по нарастающей. Завод, за которым числился клуб, постоянно банкротился и кочевал от владельца к владельцу. Яхт-клубом никто серьезно не занимался. Все разваливалось, приходило в запустение. И если бы в один прекрасный день не явились инвесторы с полными чемоданами денег, то он так бы и исчез с карты города, превратился бы в призрака. Но «Византии» повезло. Инвесторы взялись за дело всерьез. Места вокруг водохранилища были живописными: холмы, поросшие лесом: дубы, сосны, липы, чистый воздух. Поблизости – никакой промышленности. Новые хозяева мигом насыпали пляж, построили новые причалы, гостиницу, сервисный центр для обслуживания яхт, несколько бунгало для VIP-гостей, площадку для гольфа и еще массу объектов сферы развлечений, превратив, таким образом, место в закрытый клуб для деловой, спортивной и культурной элиты. Здесь можно было провести, например, корпоративное мероприятие, конференцию, тренинги, деловую встречу. И, наконец, просто оттянуться на полную катушку. К твоим услугам все, что можно себе вообразить: ресторан, ночной клуб, казино, бильярд, боулинг. Летом – прогулки под парусом, на теплоходе, скутерах и водных мотоциклах, на скоростных катерах на подводных крыльях, дайвинг и подводная охота, а также вейкбординг, катание на водных лыжах и параглайдинг. Зимой катание на собачьих упряжках, снегоходах, каток, горки, рыбалка у проруби, русская баня… Да всего и не перечислишь. В общем, большинство моих клиентов обожали решать свои дела именно здесь, мне же, по роду профессиональной деятельности, приходилось находиться рядом и молча взирать на то, как они отдыхают, расслабляются. Я следовала за своими подопечными везде, где только можно и нельзя – и на гонки катеров, и на подводную охоту, носилась на снегоходе. Как телохранитель, я должна была уберечь клиентов не только от каких-то там врагов, но в первую очередь от них самих, чтобы они не свернули себе шею на снегоходе или не разбились на катере. Задача, надо сказать, не из легких. Благодаря своим стараниям я познакомилась почти со всем персоналом «Византии» и теперь свободно могла посещать это место, хотя клуб и считался закрытым.
В этот день на контроле стоял знакомый парень. Завидев меня, он поздоровался с улыбкой до ушей и без вопросов пропустил, подав напарнику сигнал, чтобы тот поднял шлагбаум. Мы проехали, и тетя зашлась от восторга, обозревая окрестности:
– Женя, как тут красиво-то стало! Как они быстро все построили! Помнишь, в прошлом году мы отдыхали с тобой на пляже, а здесь только еще столбы торчали?
– Ага, – буркнула я и свернула с дороги на стоянку.
Через десять секунд мы уже прогуливались по гостевому причалу. В акватории водохранилища тем временем выстраивались небольшие крейсерские парусные яхты, а приятный женский голос по громкой связи вещал, что начинается восьмой этап соревнований в командном зачете для яхт класса «Open 800». А победителем станет команда, набравшая наибольшее количество очков по шести лучшим этапам.
– Смотри, наслаждайся, ты же об этом мечтала, пробормотала я, кивнув в сторону яхт, и повернулась к тете. Однако она даже не смотрела на водохранилище. Все ее внимание было сосредоточено на двадцатиметровой трехпалубной моторной яхте, которая стояла вдали у причала. На подобной яхте можно было спокойно пересечь Атлантику или даже замахнуться на кругосветку. Несомненно, на яхте была команда, состоящая минимум из пяти человек: капитана (шкипера), боцмана, механика, пары матросов. Возможно, даже имелся кок, а также официантка, горничная. Какой же уважающий себя денежный мешок в кругосветном путешествии обойдется без первоклассного сервиса?