Пришли портнихи, и первым делом я обговорила с ними гардероб дочери, а потом занялась своим. Тут как нельзя кстати пришлись советы Шиты. Дочери нашли одежду, чтобы переодеться и она крутилась перед зеркалом, рассматривая новое платье и домашние туфельки. Потом принесли еду и Шита присмотрела, чтобы она поела, пока я была занята с портнихами.
С моей одеждой дело обстояло сложнее. Молодёжь здесь была субтильная, а готовые платья моего размера были такого фасона, что я их и под пистолетом не надела бы. Надо было шить и при всём желании, к сегодняшнему ужину портнихи ничего сделать не успевали. Обещали хоть одно платье подготовить к утру, а остальные после. Проще было с нижним бельём. Рубашки и пеньюары для меня нашли. Над панталонами я долго смеялась, а вот шёлковые чулки мне понравились. Панталоны покупать отказалась. Нарисовала вместо них шортики с кружевными вставками по бокам, более-менее напоминающие современное бельё и попросила пошить.
В детской служанки приступили к уборке и работа кипела. Когда портнихи ушли, я спросила у Шиты, полагаются ли дочери няньки. Как оказалось, да. На мой вопрос, почему их не прислали, она ответила, что леди Сузанна ещё не решила, кому это поручить. Во мне тут же всё взыграло. Я этой грымзе решение такого вопроса доверять не собиралась. Спросила у Шиты, знает ли она среди слуг девушку с добрым характером. Она посоветовала Лоту и я приказала её позвать. Затем поинтересовалась, сильно ли больна её мать и почему она ушла с работы. Та ответила, что она уже не могла проводить целый день на ногах и была не так быстра, вот леди Сузанна и заменила её на дочь.
Меня интересовало, сможет ли она присматривать за моей дочерью, как старшая няня. Шита ответила утвердительно и я попросила послать за её матерью чтобы познакомиться лично. Сделала я это с умыслом. Проработав много лет во дворце, та всё здесь знала и беря её на работу, я заручалась её преданностью и имела под боком опытного человека. Надо было решить вопрос с окружением моей дочери, пока эта леди Сузанна не подсуетилась и не подсунула своего человека.
На ужин я не попадала и уведомила Владыку, что отужинаю у себя, так как мой гардероб ещё не готов и не хочу никого смущать своим внешним видом. Зато познакомилась с Лотой, которая оказалась приятной девушкой. Я одобрила её кандидатуру на роль няни. Взяла я и мать Шиты. Мы как раз обговаривали детали, когда в мою комнату ворвалась леди Сузанна. Правда, предварительно постучавшись.
— Что здесь происходит? По какому праву вы распоряжаетесь слугами? — еле сдерживая себя, чуть ли не вопила она.
— Вы забываетесь! — холодно произнесла я. — Моей дочери не была предоставлена няня. Мне пришлось взять решение этого вопроса в свои руки. Меня устроила Лота, и я беру на работу мадам Ханну. Насколько мне известно, она много лет проработала во дворце без нареканий и мне подходит.
— Я уже выбрала подходящих девушек.
— Поздно! — отрезала я. — Или вы желаете, чтобы Владыка был поставлен в известность о вашей нерасторопности? — коварно спросила я.
— Есть более подходящие люди… — уже не так уверенно и без апломба заявила она.
— Вопрос закрыт! И на будущее, слуги, что будут окружать мою дочь, могут быть назначены лишь с моего одобрения.
— Кто это решил?
— Я. Если это всё, то оставьте нас.
Не солоно хлебавши той пришлось уйти. В который раз за день, из моей комнаты она просто вылетела. Как ещё дверью не хлопнула.
— Она случайно не берёт мзду за назначения? — задумчиво спросила я. Мать Шиты ответила мне красноречивым взглядом.
Нда… вовремя я подсуетилась.
* * *— Ты чего киснешь? — в кабинет ввалился Андриан.
— Посмотрел бы я на тебя, когда бы тебе вместо суженой ребёнок достался, — сухо заметил Кристиан.
— Какие проблемы? Главное, что ты её нашёл. Воспитаешь жену под себя, — хохотнул кузен, но Владыка шутку не оценил.
— С такой мамашей я уже боюсь представить, какая у меня невеста вырастет.
— Чем тебе мать не нравится? С характером, бойкая. Заметь, никаких женских истерик. Мы их к себе выдернули, а она стойко держит удар, да и за ребёнка сражалась как тигрица.
— Ты не представляешь насколько стойко, — скривился Кристиан. — Она уже успела потребовать, чтобы я дал невесте достойное образование и выделил ей содержание.
— И чем ты недоволен? Предприимчивая. Предпочёл бы, чтобы она слёзы лила и тебя проклинала?
— Предпочёл, чтобы её не было.
— И кто бы спасал от истерики твою невесту? Что бы ты вообще с ребёнком делал? Ты же представляешь, каково это рано потерять мать. Неужели такого и своей невесте пожелать хотел? Зато теперь можешь не беспокоиться, и твоя суженая будет под хорошим присмотром.
— Она меня бесит! Ты её размеры видел?
— И даже щупал! — ухмыльнулся Андриан. — Зря ты так. Она такая мягкая, так и не хочется её из рук выпускать.
— Она тебя случайно не слишком сильно по голове ударила? — скептически выгнул бровь Кристиан. — Мне кажется, тебе поохотиться надо.
— Зря ты так. Эта кошечка ударила и тут же полечила. Ты заметил, что она совсем не испугалась, прикасаясь ко мне?
— Я заметил, что она на тебя как на идиота смотрела.
— Не завидуй. Она будет от меня без ума! — мечтательно произнёс Андриан. — Я собственно чего пришёл. Ты взял её под свою защиту, и я хотел бы попросить у тебя разрешения за ней ухаживать.
— С ума сошёл? За этой коровой?!
— Не преувеличивай. Это у тебя каждая любовница худее предыдущей. Твоя последняя Грузильда две луны на одном салате сидела, прежде чем ты на неё внимание обратил, это притом, что и до этого пышностью форм не отличалась.
— С чего ты взял?
— Да её служанки шептались. Не отвлекайся. Ты даёшь своё разрешение?
— Нет. — Кристиан бросил хмурый взгляд на кузена.
— Но почему?!
— Подожду, когда у тебя пройдёт эта блажь. И мне ни к чему её вопли о том, что её совратили и бросили. Такая и под венец тебя потащит, не успеешь ты оглянуться.
— Обещаю, кричать она будет лишь от удовольствия.
— Избавь меня от своих фантазий, — поморщился Кристиан.
— Брат, ты не представляешь, насколько вкусно она пахнет…
— Ты прав, не представляю, — перебил он его.
— Прости, — совсем другим тоном произнёс Андриан. — Нюх не вернулся?
— Нет. До сих пор хочется этой Грузильде шею свернуть. Не понимаю, на что она надеялась?!
— Что ты не узнаешь по запаху свою избранную и вернёшься ни с чем. Она только не знала, что кроме неё там никого не будет, и не подумала о том, что ей в любом случае ничего не светит. Ты не прощаешь предательства и после того, как она тебя опоила, ты бы её в любом случае изгнал, — фыркнул кузен. — Жаль, что последнее время ты предпочитал дур. Худых.
— Не начинай!
— Так как насчёт мамочки? — заискивающе спросил Андриан.
— Нет. Пусть обживутся. И не хочу слышать её воплей о твоих домогательствах! — предупредил он. — Как ты вообще можешь думать о ней в таком ключе? Очень неприятная особа.
Вспомнив о том, что эта особа будет жить через стенку, настроение стало ещё гаже. После общения с ней ему едва хватило сил дать распоряжение выделить ей горничную и направить к ней леди Сузанну. Он не сомневался, что такая особа, как мать невесты, с лёгкостью выбьет из той всё необходимое. Кристиан с трудом переносил удар судьбы. Столько времени мечтал о встрече с суженой, а тут такое…
— Я надеюсь, что ты изменишь своё решение через некоторое время, — с надеждой произнёс Андриан.
— А я надеюсь, что ты пошире откроешь глаза и получше присмотришься к ней.
— Слушаюсь и повинуюсь, — быстро согласился тот, мысленно уже строя планы, как он будет присматриваться к соблазнительной мамочке. Ольга — какое необычное и красивое имя. Очень подходит своей хозяйке — сильное, цельное. Он вспомнил её запах и мысли поплыли в определённую сторону. Заметив подозрительный взгляд Кристиана, порадовался, что тот не чувствует его возбуждения и поспешил откланяться.
Зря тот упёрся. Андриан с удивлением понял, что был бы не против пойти с ней и под венец. Каждую ночь вонзаться в это мягкое податливое тело и тонуть в её запахе казалось заманчивой идеей. Не понимал он любви Кристиана к костям. Ну и что, что она не его истинная пара? Она человек, и он может позволить себе жениться на ней. Ребёнок у неё уже есть и не будет проблемы отсутствия детей. Он подозревал, что даже когда она постареет, то сможет удержать его интерес к себе. Ольга занимательная женщина, такая с каждым годом будет становиться лишь интереснее. Следовало обдумать эту идею. Если у него будут серьёзные намерения, то у Кристиана не будет повода ему отказать. И если она тому так не нравится, то он готов взять бремя общения с ней на себя.
Андриан осознал, что за всё время так и не почувствовал запаха её возбуждения. Страх, волнение, ярость, а вот возбуждения не было. Даже когда они ехали на лошади, и она тесно прижималась к нему. Ему понравилось, как она его обнимала, и сам он не смог остаться спокойным к её прикосновениям, чем заслужил подшучивания друзей. Ничего, он исправит это досадное недоразумение. Зверь внутри шевельнулся, ощущая азарт предстоящей охоты. Пусть она ещё не подозревает, но охота на неё начата. Он приручит эту дикую кошечку.