И очень скоро здешние дикари начнут охоту за его головой — как только он возьмет в осаду замок Донегол вместе с его злосчастной принцессой.
Глава 3
Сиобейн могла не сомневаться: мальчишки раззвонят на всю деревню, что ее захватили в плен, и всю дорогу до дома пыталась придумать подходящее объяснение. Наверняка все жители всполошатся, узнав об английском войске. В постоянных войнах полегло почти все мужское население Донегола, и не стоило ввергать оставшихся в ненужную панику.
Она подняла взгляд на каменные стены замка, все еще не зная, как себя вести. Сиобейн считала это место родным домом и гордилась им. По словам здешних стариков, первые камни этой твердыни заложили сами друиды 3 , и Сиобейн хотелось верить, что так оно и есть.
Наконец она набралась смелости, приоткрыла дверь и осторожно заглянула в щелку. Грубая кожа, из которой были сделаны дверные петли, пронзительно скрипнула, и все, кто находился поблизости, обернулись в ее сторону. Восторженные крики тут же разнеслись по крепостному двору, и Сиобейн прокляла противного англичанина, из-за которого попала в такую дурацкую ситуацию. Она гордо выпрямилась и быстро пересекла внешний двор, окруженная шумной толпой. Люди наперебой расспрашивали ее, что случилось, и возносили благодарность небесам за то, что она вернулась целой и невредимой.
— Да-да, со мной ничего не случилось! — снова и снова повторяла она.
Вот и лестница, ведущая в замок. Сиобейн почувствовала, как испуганно замерло сердце, и стала всматриваться в окружавшие ее взволнованные лица в поисках сына.
Стоило ей показаться на пороге, как Коннал с радостным криком помчался к матери. Сиобейн подхватила его на руки.
— Ах, мой маленький принц, как же я соскучилась!
Закрыв глаза, она наслаждалась горячей лаской детских рук.
— Где ты была, мама?
— Я заблудилась в лесу.
Конечно, это была ложь, но Сиобейн хотелось успокоить малыша. Поверх его головы она встретилась взглядом с Рианнон, и младшая сестра закусила губу, чтобы не улыбнуться.
— На дворе уже давно стемнело, — сказала она, обнимая сестру. — Я беспокоилась. Кстати, где твоя корзинка?
— Потеряла в лесу.
Рианнон взяла ее за руку и почувствовала пережитые сестрой ужас, боль и… удовольствие?!
Сиобейн заметила ее изумление и быстро отдернула руку. Иногда она жалела о том, что Рианнон обладает даром ясновидения. У каждого человека могут быть тайны и чувства, которые он предпочел бы держать при себе.
— Не вздумай меня расспрашивать! Поговорим потом! Радуйся, что я вообще вернулась домой!
Меньше всего ей хотелось сейчас вспоминать этого несносного англичанина. Война и так успела исковеркать всю ее жизнь, и нечего лишний раз о ней думать.
Она резко отвернулась от Рианнон и захлопала в ладоши. Вся челядь затаила дыхание, приготовившись слушать хозяйку.
— Друзья мои, я прошу у вас прощения! Я вовсе не хотела, чтобы вы тревожились!
Сиобейн обратилась к сутулому медлительному слуге:
— Дэвид! Немедленно поменяй солому на полу — разве не чувствуешь, как тут воняет?
Слуга отвесил поклон и заспешил вон. А Сиобейн уже спрашивала у Бриджет:
— В этом замке найдется горячая вода? Мне нужно принять ванну.
— Конечно, моя принцесса! Меган уже потащила ведро наверх.
— Друзья мои, день на исходе, а у вас еще полно дел! Слуги поняли намек и быстро разошлись.
— Ну а ты, Коннал, — сказала она, опустив взгляд на сына. — Ты делал сегодня уроки?
Коннал смущенно покосился на тетку.
— Нет. Я играл.
— И что же это за важные игры, ради которых ты пренебрег уроками?
— Тетя Ри сделала мячик из бычьего пузыря, и мы гоняли его по двору! Пока Дермотт его не порвал…
— Да, эти пузыри такие непрочные. Ты, наверное, проголодалась? — быстро сменила тему Рианнон.