- Вижу, вы поражены, - усмехнулся отец Герман и я постарался запомнить эту усмешку, чтобы перенести ее на бумагу, - но, уверяю вас, беспокоиться не о чем.
- Мне неприятна мысль о любом насилии, - с трудом выдавил я, - но вы куда-то едете, а господин Капитан ясно дал понять, что никто не должен покидать Лаик.
- Я уже говорил и готов повторить. Арамона – дурак, и мне нет до него дела. Если вам надо в Кабитэлу, я готов взять вас с собой.
В Кабитэле мне делать было нечего, разве что навестить приемную сестру, вышедшую замуж за перчаточника с Желтой улицы, к тому же я не езжу верхом. Я поблагодарил и отказался.
- Как вам будет угодно, - клирик сбежал с крыльца, вскочил в седло и ловко подхватил поводья. И это смиренный служитель Создателя? Я - человек неверующий, но подобное поведение для священника предосудительно, чтобы не сказать больше. Я проводил всадника взглядом и спустился в парк, но сегодня мне не суждено было оказаться в одиночестве. У пруда я встретил Тристана Кваретти. Если не было занятий, наш уважаемый астроном днем спал, а по ночам сидел в своей башне, но весеннее солнце выманило из норы и его. Мы немного поговорили о восстании и Арамоне, а потом я спросил старика об отце Германе и узнал, что тот весьма сведущ в астрономии и интересуется положением светил на Изломах Эпох.
Кваретти явно не спешил со мной расставаться, пришлось задать вопрос о его расчетах. Заклинание сработало, почтенный магистр прикладных наук забубнил о шестнадцати созвездиях, которые солнце проходит за год, а луна за месяц и о пяти блуждающих звездах, которые могут двигаться не только вперед, но и назад, то обгоняя солнце, то отставая от него. Много лет назад меня оставили без ужина, так как, отвечая урок, я спутал названия и свойства прямой и попятной ипостаси небесных странниц. Урок оказался действенным, я на всю жизнь запомнил, что самая яркая из блуждающих звезд, идя впереди солнца именуется Фульгат, а идущая за ним – Фульгой, голубоватую звезду называли то Эвротом, то Эвро, зеленую - Найер и Найери, а желтую - Литтэн и Литто. Не представляю, как можно убить всю жизнь на изучение крохотных небесных огоньков и еще меньше понимаю, как можно верить в то, что они что-то предрекают, но я мог быть спокоен. Начав говорить о звездах, Кваретти не останавливается и я мог думать о своем. Разумеется, из моей головы не выходил Надор.
Я искренне желал повстанцам удачи, хотя понимал, что успех вряд ли возможен. Не прошло и трех лет, как молодой генерал Алва меньше чем за месяц подавил восстание Борна, почитавшегося опытным военачальником. Слухи об этом наводняли Академию, но я только что увидел Ортанс, сменившую короткие детские юбочки на длинные платья, и земля ушла из-под моих ног. Я забросил даже мои занятия, чего уж говорить о мятеже на границе Придды и Надора, зато теперь моя голова холодна, а мое сердце исполнено сочувствия к храбрецам, поднявшим меч против тирании.
16 день месяца Весенних Молний 393 года круга Скал.
Все сходятся на том, что весна в этом году непривычно жаркая. Почки лопнули на две недели раньше обычного срока, из-под цветущих одуванчиков почти невидно травы. Я всегда любил это время года, но весну 393 года омрачает тревога за повстанцев. Затворникам Лаик известно мало. Ходят слухи, что к восстанию примкнули наследник герцога Эпинэ, графы Килеан ур-Ломбах и Кавендиш, а вчера я слышал, что на каданской и дриксенской границах сосредоточены войска, готовые выступить на помощь повстанцам, как только подсохнут дороги. Кажется, на стороне свободы сама весна, пришедшая раньше отпущенного ей срока. Весна, но не озабоченные своей мошной глупцы. Я все-таки навестил своих родичей и был потрясен их скудоумием и приземленностью, а ведь пока меня не отправили в школу при королевской Академии, мы были очень дружны.
Приютивший подкидыша торговец шерстью беспокоился о подрастающих дочерях. Зря, я очень привязан и к Жанне, и к Мадлен, и к Марион, но они с их румянцем во всю щеку и глупым смехом никогда мне не нравились, хотя среди жителей нашего городка почитались красотками. Точно так же мне всегда претили развлечения сестер и их подруг, так что я был рад, когда меня отправили постигать науки. Это лучшее, что могли сделать приютившие меня торговцы.
Жаль, я никогда не узнаю, кем были мои настоящие родители, но у меня слишком тонкие кости и слишком живое воображение для крестьянина или ремесленника. Мне неприятно об этом думать, но моя мать, наверняка, стала жертвой какого-нибудь высокородного кутилы, и чтобы скрыть свой позор оставила сына на крыльце церкви в Барсине. У меня чуть ниже плеча родимое пятно весьма необычной формы. Каюсь, я посещал уроки рисования, где унары по очереди позировали друг другу, ведь вполне может быть, что однажды я узнаю своего племянника или брата. Пока же мне приходится довольствоваться обществом перчаточников.
Жанна заявила, что не желает слышать о Надоре, а ее муж озабочен лишь продажей перчаток. Во время восстания Борна торговля шла хуже, чем в мирные времена, этого достаточно, чтобы Донован Кошоник желает Окделлам поражения и превозносит до небес маршала Алву, а я и не знал, что разбивший Борна негодяй успел получить маршальскую перевязь.
То, что в Надор послали кэналлийца, лично меня не удивило: Вороны посадили Олларов на трон и волей узурпатора из морисских полукровок превратились в знатнейших вельмож. Возможно, я несколько предвзят к нынешнему герцогу, но потомок предателей и убийц не может вызывать симпатий у человека, превыше всего ставящего человеческую жизнь и человеческий разум. Но как все-таки причудливо тасуется колода судеб. В конце прошлого круга Рамиро Алва убил короля и открыл ворота марагонскому бастарду, но не успел воспользоваться плодами своего предательства. Эрнани Ракан был отомщен, правда ценой жизни Алана Окделла. Прошло почти четыреста лет, и потомок мстителя поднял восстание, подавлять которое выпало потомку предателя. Вот сюжет, достойный пера Дидериха, но великий Вальтер мертв, а я жив. Когда-нибудь напишу драму и назову ее «Потомок предателя» или «Замкнувшийся круг».
24 день месяца Весенних Молний 393 года круга Скал.
Нынешней ночью имело место странное происшествие. Вечером все было, как обычно. После ужина я правил старинную балладу, посвященную сражению Рамиро Алвы с Франциском Олларом. Будущий предатель победил будущего короля и по утверждению неизвестного автора был в свою очередь побежден благородством и отвагой марагонца. С поэтической точки зрения произведение безупречно, но меня коробит откровенное восхваление предателя.
Лично я склоняюсь к мысли, что неизвестный поэт никто иной, как Октавий Оллар. Известно, что сын Франциска в юности баловался пером и проявил незаурядные способности к стихосложению, но затем сжег свои творения. Я долго думал, как сохранить прелесть и строй стиха и при этом уйти от восхвалений Рамиро и вчера меня осенило. Нужно превратить Рамиро в безымянного талигойского рыцаря, а концовку подправить таким образом, чтобы она коробила слух и производила впечатление приписанной позднее приспешниками Олларов. Работа спорилась, я не замечал времени и очень удивился, когда понял, что засиделся заполночь. Нужно было ложиться, но я сидел за столом, раз за разом перечитывая то, что у меня получилось и вдругя услышал негромкий, дребезжащий звук, словно кто-то бил в треснутый колокол. Ничего подобного я не слышал, но любопытство заставило меня встать, взять свечу и выйти в коридор. Колокол бил в гимнастическом крыле, и я пошел туда.
Я уже упоминал, что Лаик необычайно запутана. Я здесь уже полгода, но не могу сказать, что знаю все лестницы и переходы, не говоря о подвалах. Я не рискнул искать прямую дорогу и решил дойти до главной лестницы, спуститься на первый этаж и пройти мимо старой галереи к фехтовальному залу, в котором когда-то был танкредианский храм. Страшно мне не было, скорее любопытно. Лаик тонула во мраке, и мне подумалось, что мое ночное путешествие - прекрасная аллегория жизни ученого или поэта. Темнота, дорога к чему-то неведомому, слабый огонек в руке и одиночество.
Звон не прекращался, но и не приближался, я вышел к парадной лестнице и глянул в залитый лунным светом вестибюль, показавшийся мне огромным. Из-под моих ног выскочила кошка и потрусила вниз, раздался глухой стук, колокол забил чаще и звонче. Я начал спускаться, но на предпоследней площадке остановился. Звон колокола потревожил не только меня, какой-то унар проснулся и решил проверить, в чем дело. Высокий плечистый юноша осторожно шел впереди. Как ментору, мне следовало его окликнуть, но я решил проследить за предприимчивым унаром, умудрившимся выбраться из запертой комнаты. Молодой человек пересек вестибюль и скрылся в прихожей. Заскрипела тяжелая входная дверь, значит, у юного искателя приключений был ключ? Капитана Арамону, узнай он об этом, хватил бы удар.