Степан с жалостью посмотрел на женщину. Она даже не представляет, что ее ждет впереди. Он почему-то не сомневался, что ее муж — тот самый душегуб, которого они ищут.
— Скажите, у Алексея есть синяя джинсовая куртка?
— Да, ему брат подарил…
— Она в порядке…
— Конечно. Я уже и пуговицу пришила…
— Так куртка ж новая. Когда успела пуговица оторваться?
— Не знаю, — пожала она плечами. — Но оторвалась…
— Скажите, как часто ваш муж не бывает дома по ночам?
— Иногда случается. Он у меня на машине подрабатывает. Ему, знаете ли, стыдно на шее у брата сидеть.
— А позавчера ночью его тоже не было?
— Да, да, он уходил…
— Куда?
— Сказал, что душно ему, хочется прогуляться…
— В двенадцать часов ночи?
— Да. А вы откуда знаете?
— Вы слышали, возле вашего дома убили молодую женщину?
— Да, что-то слышала… А вы что, уже нашли убийцу?
— Похоже, что да…
* * *Селюнин-душегуб пропал бесследно.
— Нигде его нет, — покачал головой Рома. — Будто корова языком слизнула…
Уже сутки искали его, и все без толку. Опрос соседей ничего не дал. Никто не видел, как и куда он исчез. Шел-шел домой, а не дошел. Чудеса да и только…
— Ничего, найдем. — Федот, как всегда, был полон оптимизма.
— Главное, мы вывели этого хмыря на чистую воду, — кивнул Эдик.
— Всем скопом навалимся, — сказал Саня. — И найдем.
— Искать будем. И найдем, — не стал отрицать Степан. — Только сейчас нам пока не до него. Есть другое, не менее важное дело…
— Неужто Сафрон возвращается? — оживился Федот.
— Возвращается. Завтра, через Шереметьево…
— Будем брать?
— Зачем? Разве у нас есть, что ему предъявить?
— Конечно! Наше недовольство!
— Недовольство к делу не пришьешь… Но давить Сафрона будем…
Степан мог бы пустить кровь этому ублюдку. Но, как ни странно, Сафрона нужно беречь. И все потому, что бандюга этот на его территории обитает, глубокие корни здесь пустил. Мерзкое древо на этом месте выросло, но эта мерзость не дает разрастись сорняку Кроме сафроновского, никакого другого бандитского кодлана в Битово нет. Именно потому, что «древо» воняет, отпугивает чужаков. Это дерево под контролем держать можно, не давать, чтобы кровавые и героиновые плоды произрастали. А срубишь его, со всех сторон сорняк полезет, всякого воронья в Битово налетит тьма. Беспредел начнется. Выстрелы, кровь, трупы, наркота…
В кровь руки сотрешь, пока сорняк этот выведешь. Да что там руки, голову сломать можно.
Нельзя вырывать сафроновское дерево. Даже если оно совсем развонялось. Самый оптимальный вариант — провести окультуривание, срезать сгнившие ветви, побелить ствол.
Этим Степан и собирался заняться.
У него было все для того, чтобы воевать с Сафроном. И прежде всего его оперы. Федот Комов, Эдик Савельев, Рома Лозовой, Саня Кулик — его боевая команда, гроза преступного мира. Один уркаган как-то назвал их волчьей стаей. И прозвучало это уважительно.
Глава 3
Дым отечества… Можно ли его назвать сладким?
Сафрон говорил «да». Но это было раньше. Сейчас он мог сказать «нет». Не очень ему хотелось возвращаться домой.
И все из-за это долбаного Волчары!
Блин, будь проклят тот час, когда он замахнулся на Кручу. Покровитель его из «законных», Колос, на Волчару вдруг зуб заимел. Раньше велел в мире и дружбе с ним жить. А тут на тебе, неплохо бы, говорит, от Кручи избавиться. Нет, он не настаивал. Но все же…
Эх, надо было в корень зрить, а он эмоциям поддался. Взял да сдал кассету в Управление собственной безопасности. Чтобы менты мента схавали.
Маховик машины закрутился. Только Круча из-под него целым и невредимым выбрался. Ему даже выговора не влепили. Связи у него, оказывается, до генеральских звезд дотягиваются. И люди у него свои на всех уровнях. Это ж только подумать, кассету из-под носа у следака выдернули. Какую-то порнографию подсунули. Хохма вышла, да только Сафрону ни грамма не смешно.
Хорошо, вовремя за границу смылся. И Колос, кстати, тоже в теплые края подался. Тоже от греха подальше.
Волчара не простой мент. Кто-то его «ментом в законе» назвал. В большом он авторитете среди ментовской братии.
Это другие менты, чересчур честные, днями и ночами с пистолетиками за братками гоняются и все думают, что под защитой у государства. А вот хрен, всю жизнь братва подставляла ментов и подставлять будет. Прокуроры и судьи, все они куплены. И нет у чересчур честных ментов против них иммунитета. А вот у Кручи есть. Он ни на что и никогда не жалуется, потому что умеет поставить себя выше обстоятельств. Никакой прокурор против него не пойдет, потому как побоится. Круча, ведь он честный мент, но беспредельный до ужаса. Надо будет, и прокурора за яйца подвесит. И команда у него крутая…
Все это Сафрон знал. Но не особенно верил в силу Волчары. А теперь верит, убедился в этом.
Еще раз придется убеждаться на собственной шкуре. Ждет Круча его возвращения. И ножи уже точит. Давить начнет, прессовать, как бы кишки наружу не полезли…
Сафрон и его любовница благополучно прошли таможенный и паспортный контроль, направились к выходу из здания аэропорта.
Ленусик несла свое роскошное тело грациозной походкой манекенщицы. Красивая, загорелая, отдохнувшая. Ни забот, ни хлопот, голова одними только чисто бабскими проблемами забита. Сафрон завистливо вздохнул.
— Дорогой, ты почему такой унылый? — спросила она.
Заметила-таки.
— А скоро узнаешь…
На грудь давило недоброе предчувствие.
Он ожидал, что его возьмут прямо здесь, в аэропорту. Подскочат менты из РУОПа — у Волчары с этой конторой завязки конкретные. Скажут, например, что имеют сведения, будто у него заграничный паспорт поддельный. Возьмут под белы рученьки и с собой увезут, до выяснения…
— Лица на тебе нет…
— На душе мутно, Ленусик…
— Чего?
— А скоро узнаешь…
Сафрон ждал встречи с ментами. Но нет, тех не было и в помине. Зато братки нарисовались. Во главе со Ступором, его правой рукой.
— Привет, братан!
— С возвращением, шеф!
Сафрон обнялся со Ступором, похлопали друг друга по спине.
Двум быкам он просто подал «краба». Не тот ранг, чтобы обниматься с ними.
— Как там на Канарах?
— Да уж лучше, чем на нарах! — сострил Сафрон.
И улыбнулся. Только какая-то тоскливая улыбка получилась.
В Битово они ехали на двух джипах. Сафрон даже удивился, когда они спокойно выехали за пределы аэрокомплекса. Никто их не задержал или хотя бы просто остановил.
— Как там Волчара? — спросил он Ступора о главном.
— Да ничего, все путем…
— Не трясет братву?
— Да он же не дятел, в натуре. Ты ж ему показал, кто в Битово хозяин…
Сафрон оторопело посмотрел на своего кореша.
— Я? Показал?
— Ну да. Типа стоит тебе только пальцем шевельнуть, и все, нет Волчары…
Мозги у Ступора от жары прокисли, что ли?
— Так я это, пальцем- шевельнул. И где Волчара?
— Ну так на месте… Но не дергается же…
— Вообще не дергается?
— Да я ж звонил тебе, шеф. Говорил, что никаких проблем. Будто нет Кручи, как отрезало. Я еще думал, может, до твоего приезда пару-тройку точек у него отбить. Пусть гад на зарплату свою вшивую живет…
— Идиот, бляха! — не сдержался Сафрон.
А может, прав Ступор? Может, Волчара и в самом деле угомонился? Боится, что Сафрон еще кому кассету эту сплавит. Ведь у него еще есть экземплярчик. И никто, кроме него, не знает, где он хранится.
— Чего идиот? — обиделся Ступор.
В это время с левого борта возникли сразу два ментовских «Форда». Они прижали машины Сафрона к обочине. Взвыли и тут же затихли сирены.
— А вот сейчас поймешь… Останови! — велел он водителю.
Из «Фордов» повыскакивали дюжие ребята в бронежилетах и с автоматами-короткостволками. Без масок. Лица напряженные, взгляды тухлые.
Сафрон не стал дожидаться, когда его вытащат из машины. Он вышел сам, повернулся лицом к ней, оперся руками на капот, расставил ноги. Ступор и все остальные, кроме Ленусика, сделали то же самое.
Омоновцы не зверствовали. Без лишних слов произвели шмон. Даже Ленусика обыскали. Ни «стволов», ни наркоты не обнаружили. И подбрасывать ничего не стали. Проверили документы, осмотрели машины. Ни к чему не придрались.
— Можете ехать, — с тусклой усмешкой сказал старший наряда.
— Ну спасибо, командир! — ухмыльнулся Сафрон.
Они продолжили путь.
— Идиот, что Кручу недооценил. Но беру свой базар обратно. Из-за «стволов», — сказал он Ступору. — Молоток, что с собой их не прихватил…
Только он это сказал, как впереди возник ментовский пост. Мент в бронике и с автоматом перекрыл путь, потребовал остановиться. И снова появились бравые ребята в камуфляже.