Май — время, когда из армии возвращаются солдаты. Их ждут дома. Родители, любимые. Вика Арсеньева тоже ждала. Солдата. Вернее, сержанта. Игната Ляхова. Своего любимого.
Ее считали красивой. Даже очень. Один почитатель назвал ее богиней красоты. Ей прочили карьеру дорогой фотомодели, кинозвезды. Все это ерунда, думала она. Смысл жизни для нее заключался в Игнате. Любила она его. Все два года ждала. Даже в мыслях не было променять его на кого-то другого. Всех парней от себя отгоняла.
Впрочем, никто особенно и не пытался навязать ей свою дружбу. Все знали, кто такой Игнат. Предводитель дворовой команды. А ребят во дворе у них много, крепко держатся друг за друга. Два года Игнат был в армии, но его по-прежнему уважали и почитали за вожака. Вика — его подруга, и не дай бог кто начнет к ней приставать. Растопчут и ноги вытрут…
Вика ходила в кино с подругой. Домой возвращались, когда неподалеку сначала один джип остановился, затем второй. Из первой машины вышел какой-то молодой человек в черных брюках, кремовом пиджаке, золотая цепь на солнце блестит. Славой назвался. Вике он сразу не понравился. Криминалом от него попахивает. Да и вообще не нужен ей никто.
«Крутой!» — определила Лара, ее подруга.
И расцвела вся, когда поняла, что парень положил глаз на нее, а не на Вику. Это льстило ее самолюбию.
Сначала слащавые комплименты, а затем недвусмысленное предложение сесть в машину и прокатиться куда-нибудь за город. На шашлыки, например. Ну да, нашел дурочек.
Да Вика под угрозой расстрела не присоединилась бы к его компании. Во-первых, она честная девушка. А во-вторых, такие прогулки слишком опасны.
И Лара понимала, что нельзя садиться в машину с незнакомыми мужчинами. Но уши развесила. Роскошный джип ее не привлекал — у ее родителей иномарка не хуже. Но ей хотелось продолжить знакомство со Славой. Только Вика была начеку, она взяла подругу под руку и утащила ее подальше от соблазна.
Во дворе они встретили Гену Жалыбина.
Брюки-трубы, майка-безрукавка, спортивная сумка через плечо. Под глазом здоровенный синяк. Но лицо довольное. Что-то Серому и Олежке рассказывает.
— О, салют, девчонки! — приветственным жестом вскинул он руку.
Игнат и Гена — друзья не разлей вода. В одном классе учились. Только Гена в армию не пошел. У него какую-то скрытую болезнь вдруг обнаружили. На его крепком здоровье болезнь эта никак не отражалась, но для службы не годен. Гена переписывался с Игнатом. И, наверное, получал от него тайные указания насчет Вики. Чтобы оберегал ее от всякого лиха. Так или нет, но с ней он держался как старший брат. Покровитель. Здоровенный бугай, кикбоксингом всерьез увлекается. Его уважали и боялись. Поэтому к ней никто не приставал.
— Генчику приветик! — пропела Лара.
Она подошла к нему, чуть прогнулась назад, подставила щеку для поцелуя.
Гена чмокнул ее в щечку. И не только на правах друга. Хотя любви между ними не было.
— Можете меня поздравить! — пробасил Гена.
— Что, дедушка-миллиардер в Америке объявился? — надула щеки Лара.
— Точно.
— Наследство оставил, а?..
— Не-а. Клоду позвонил, попросил на работу меня взять…
— Ух ты! А Клод — это кто, бог или король? — съязвила Лара.
— Нет, ну ты что, серьезно? — удивился Гена. — Не знаешь, кто такой Клод?
— Ну да, каждого знать, поломается кровать…
Иногда Лара поражала Вику своей вульгарностью. Но в общем, она девчонка хорошая.
— Темный лес ты, Лара. Дремучая, как вся моя жизнь… Клод — это Клод. О Сафроне ты, конечно, слышала?
— Ну, кто ж о нем не слышал…
— Ну вот, а Клод у него на первых ролях, самый крутой «бригадир»…
— Так ты что, к нему в «бригаду»? — вытаращилась на Гену Лара.
— Ага, размечталась. К нему в быки ни в жизнь не попадешь. Да я и не хочу… Он меня вышибалой в свой клуб взял. «Стрип», слыхала о таком?
— Там, где стриптиз крутят?
— В точку попала. Туда так просто не попадешь. Видишь? — он показал на свой синяк.
— Ви-ижу, кра-асавчик ты мой!
— Во-о! С самим Клодом махался. Я дольше всех против него держался…
— Но по мордасам получил!
— Получил. Так он же как Ван Дамм машется. Не зря у него кликуха Клод…
— Ну вот, наши люди в Голливуде!.. Как же, с самими Ван Даммами дерутся…
— А хочешь, и тебе, Лара, путевочку в Голливуд выпишу?
— Ты, что ли?
— Ага, я. Перетру с кем надо, тебя в стриптиз-шоу возьмут. Будешь бедрами под музыку крутить…
— Ночами не сплю, только об этом и мечтаю. Пошли отсюда, Вика…
— Вы домой?
— Ну конечно. Мне вот уже не терпится потренироваться. Счас перед зеркалом раздеваться буду, под музыку…
— Меня позови.
— Ага, размечтался… Пошли, Вика…
Только не Лара повела ее за собой. А Вика потянула ее в подъезд. Схватила за руку и вперед. А все потому, что во двор въехали два джипа. Те самые. Они катились к ним.
* * *Клод въехал во двор и увидел свою «пшеничную мечту». И она увидела его машину. Схватила свою подругу и вместе с ней чуть не бегом в подъезд. Глупенькая, разве от него таким макаром уйдешь?
— Во, пацан знакомый, — заметил Чес. — Жалыба, в натуре!
Точно, три пацана, с ними только что разговаривали девчонки. Одного Клод знал. Гена. Новый вышибала в его клубе.
Клод подъехал к дворовой шпане, остановился. Велел Чесу позвать Гену.
— Жалыба, дуй сюда! — потребовал тот.
Гена не заставил себя упрашивать. С улыбкой до ушей забрался в машину. В глазах восторг. Как же, его удостоил вниманием сам Клод!
— Чо за мыши с тобой были? — спросил Чес.
— А-а, эти… — замялся Гена. — Так это Ларка и Вика, подружки мои…
— Сразу с обеими дружишь?
— Ага.. Только без этого… Ну, без трах-тарарах…
Очень доходчиво объяснил.
— С кем? С черненькой или с беленькой?
— С черненькой, с Ларкой…
— Хорошая девка, я бы ей вдул! — гоготнул Чес. — Танцами, случаем, не занималась?
— Да нет вроде… А что?
— Можно в наше шоу пристроить. Фигурка у нее класс!
— Ага, точно, — расплылся в довольной улыбке Гена. — Я ей уже предлагал…
— Молоток, ловишь мышей, — похвалил его Чес. — Ну и как, согласна?
— Да нет. Ей это ни к чему. Она в институте учится. И предки у нее не слабо зарабатывают…
— А этой, Вике, предлагал? — спросил Клод.
— Да вы что? — вытаращил глаза Жалыба. — Вике только скажи такое, обидится на всю жизнь. Здороваться перестанет…
— Что, такая обидчивая?
— Вика у нас чистое золото. Лучше не бывает. Повезло Игнату…
— Игнату? А это что за фрукт?
— Да кореш мой. Он сейчас в армейке, в морпехе служит. Вика ждет его. Никто никого так не ждет, как она…
— Ангелочек, в натуре, — усмехнулся Чес.
— Ага, святая, — без всякой задней мысли согласился Гена.
— Сколько ей лет?
— Восемнадцать…
— А сколько еще пацана ждать?
— Да Игнат вот-вот будет. Два годка отпахал, хватит, на хату пора…
— Под крылышко к Вике?
— Точно. Они сразу свадьбу собираются справить…
А вот этого не будет. Никому Клод не отдаст эту киску. Она должна принадлежать только ему или никому другому…
— А чо, крутой пацан этот Игнат? — спросил Чес.
— Да не хилый. Моей комплекции. И машется отменно…
— Даже лучше, чем я? — покривился Клод.
— Не, ну вы, конечно, лучше…
На «вы» к нему Жалыба обращается. Это хорошо.
— Посмотрим.
Клоду вдруг захотелось встретиться с этим Игнатом на ринге. И хорошо намять ему бока. Но куда больше ему хотелось занять его место при Вике. И он обязательно его займет.
* * *Степан Круча появился в отделении. И сразу к оперативному дежурному.
— Здрав жлаю, товарищ майор! — потянулся Иваныч. — Как машина? Ездить можно?
— Можно, если осторожно…
У Степана появилась новая машина, «Волга» — старую он потерял этой весной. Киллер один взорвал. К счастью, не вместе с ним.
На этот раз машина только с конвейера. «Волга-31-10». Комфортный салон, усиленная ходовая, фордовский движок. Зверь машина.
Сейчас он мог афишировать свое благосостояние. Сестра Люба — невеста преуспевающего бизнесмена Болотова Виталия Георгиевича. От него Степан материально не зависел. Но пусть люди считают, что «Волга» — его подарок брату будущей жены.
— Как у тебя дела, Иваныч?
— Все в порядке, Степаныч. Твоими молитвами…
— Заявления были?
— Да было одно. Только что женщина и мужчина приходили.
— Чего?
— Муж и жена. Дочь у них пропала.
— Давно?
— Одну ночь дома не ночевала…
— Сколько лет?
— Восемнадцать…
— И всего одну ночь?
— Ага. Я им так и сказал, что это не повод для паники. У подруг, мол, ищите…