Сутулый эльф за стойкой негромко разговаривал с Барбом. Залпом допив содержимое кружки, он бросил небрежный взгляд в сторону Атилы и Большого.
Взгляд этот Атиле совсем не понравился. Хотя, на самом деле, ничего подозрительного в эльфе нет. Больше смущают не люди, а сама корчма, в обстановке что-то не то. Только что? Ведь, кажется, ничего необычного.
– Класс! – пробормотал Большой, увлеченно играясь с читом. В рамке на обложке крутилась картинка, и в левом окуляре Атиловых очков тоже, накладываясь на обстановку корчмы. Он видел развалины сверху, заросли, донжон.
"Око" Атила сделал по заказу Большого, который вышел на него через старых клиентов. Незаменимая вещь и для следопыта-одиночки, и для отряда. Такой чит может здорово облегчить выживание в Пади, только он не совсем законен… Вот именно, что "не совсем". На самом-то деле читы в игре разрешены или, вернее, неофициально дозволены. По мнению администрации, они делают игру интереснее. Это с одной стороны, а с другой – привносят в нее дисбаланс, поэтому создателей читов преследуют и наказывают, штрафуют на очень крупные суммы. Но не вездесущие и всемогущие админы, а другие игроки, нанятые администрацией. Их называют легионерами, и они вынуждены следовать тем же игровым правилам, что и все остальные. Ну, почти всем. Противостояние легионеров и чит-мастеров, иногда выливающееся в крупные столкновения, – фишка Гриады, забавное расширение игры, добавляющее в нее немалый азарт.
Он нахмурился, сообразив, что еще необычного в корчме: почему-то сегодня здесь совсем мало людей. Как-то это необычно, в "Единороге" всегда торчит куча народу. Минимум половина столиков занята, а сейчас почти все свободны.
– Беру! – воскликнул Большой.
– Ну, ты… синекожий, тише! – снова шикнул Атила. – Что ж ты такой несдержанный, парень? Пять с половиной тысяч золотых.
Темные глаза полезли на лоб, Большой возмутился:
– Ты ж просил четыре!
– Пришлось покупать лицензионный софт, ломаного не нашлось. Я предупреждал, что цена может увеличиться? Предупреждал. Хочешь эту штуку получить – плати.
Атила подтянул к себе Книгу и вместо картинки с "ока" вывел на экран платежную систему. Большой таращился на него, беззвучно шевеля губами.
Есть прием: дал клиенту подержать вещь, почувствовать, что она почти его, – отбери. Клиент будет бояться лишиться того, что в подсознании уже принадлежит ему, и купит с большей вероятностью. В том, что Большой не пойдет в отказ, Атила не сомневался. Ему самому деньги очень нужны, очень, поэтому он не считал зазорным совершить такой финт, тем более, что действительно кое-что потратил во время работы над читом. Не хватало еще калеке-колясочнику визита в его квартиру вышибальщиков долгов… Любой ценой сегодня нужно раздобыть необходимую сумму.
Большой недовольно сопел и моргал.
– Пользовался внутриигровым банкингом? – спросил Атила.
– Ясное дело! Я тебе первоклассник, что ли?
– Не знаю, может быть. Я имею в виду не покупку в игровом магазине, а прямой перевод со своего личного счета в игре на другой?
– Да знаю я.
– Так переводи. Или передумал, не берешь? Тогда я пошел, – он потянул к себе Книгу. – Вещь крутая, покупателя по-любому найду.
– Беру, беру! – выдохнул Большой. Оглядевшись, вытащил из лежащей на лаке котомки свою Книгу, положил на стол. Вид у той был очень варварский: грубая шершавая кожа, вся в оспинах и бугорках, а вместо кристаллов по углам стальные черепа. Экран на обложке очерчен узором из костяшек.
– Не смотри, я пароль вводить буду, – Большой склонился над Книгой.
Но Атила смотрел – смотрел во все глаза! Правда, не на обложку чужой Книги, которую полуорк пытался прикрыть локтем, он вглядывался в картинку, транслируемую "божественным оком" на его очки. И видел, как донжон огибают пятеро легионеров в легких кольчугах, отливающих изумрудом, в шлемах со стальными "клювами". Вооружаются легионеры, когда не работают под прикрытием, полутораручными мечами-бастардами. Щитами не пользуются, зато помимо длинных, почти до колен, кольчуг носят очень крутые наручи, которыми умеют блокировать даже сильные рубящие удары.
Они быстро приближались к донжону через заросли. Облава или просто патруль? Атила медленно повернул голову к полуорку. Понимание пришло слишком поздно…
Большой зыркнул на него.
– Отвернись, чего пялишься? Еще пароль мой выпасешь!
Атила покосился на двоих у дальней двери (почему они именно там сели?), на картежников у входа (они в том месте устроились, чтобы сторожить путь к отступлению!), на Большого (он намеренно ведет себя как неопытный босяк!).
Влип. Это спецоперация.
Его ждали, чтобы взять с поличным. Он сам назвал время и место заказчику, который в действительности – легионер. Неписи впустили Атилу не в настоящую корчму, а в созданную для этой операции копию. "Мешок иллюзий", так, кажется, называется заклинание. Сильная штука, достать ее тяжело, стоит немеряно, а чтобы скастовать самому, нужно быть магом не меньше, чем 80 левела, причем способны на такое только маги-эльфы, ну и дроу еще, у которых имеется собственный расовый магический бонус. Та рябь, в которую он вляпался перед донжоном... Это был не глюк, он тогда вошел в ловушку.
Следопыт у стойки привстал. Хозяин корчмы, нагнувшись, что-то втолковывал ему, косил большим лошадиным глазом на стол, где сидели Атила с покупателем.
Это точно Барб? Скорее всего, подставной легионер, то есть сейчас персом управляет не игровой ИскИн, а живой человек из офиса "Руссо-вирта".
– Куда ты пялишься? – подозрительно спросил Большой.
– Ты вводи, вводи пароль, – одними губами пробормотал Атила, расстегивая пуговицу на рубахе. Потянув за цепочку, вытащил большой, почти с ладонь, плоский железный двузубец. Боевой чит тихо зажужжал, на остриях замигали голубоватые разряды.
– Что ты делаешь?! – Большой попытался схватить его за локоть, другой рукой взявшись за свою палицу.
Приподнявшись, Атила ткнул "двузубцем" в грудь подставного заказчика. Затрещало, вспыхнул ярко-синий свет, запах водорослей и йода волной разошелся по залу. Большого отбросило от Атилы, будто листок порывом ветра.
Мощная штука! Тритон – древний морской бог, а Двузубец – его оружие, и этот медальон несет в себе частицу его силы. Боевое заклинание "гнев Тритона" может погасить только топовый доспех, усиленный амулетами, которые связаны со стихией земли.
Атила сгреб свою Книгу со стола, вскочил и ногой пихнул лавку под ноги сутулому эльфу, ринувшемуся к нему от стойки. Тот с грохотом растянулся на полу. Большой ругался под стеной и пытался встать, но ноги подкашивались, и он раз за разом падал. Атила вылил в рот содержимое фиала, который выхватил из кармашка на ремне. Этих кармашков там было полтора десятка, они соответствовали слотам в меню быстрого доступа, в них лежали элики и зелья. Концентрированный эликсир-усилитель "мощь великана" наполнил его силой, позволившей схватить стол и широким ударом сбить с ног тех двоих, что охраняли дальний выход. "Мощь великана" действует несколько секунд, но зато как действует!
К тому времени, как в зал с топотом ворвались легионеры, он вломился в дальнюю дверь, миновал короткий коридорчик и, распахнув грудью вторую, влетел в комнату за ней. Захлопнув за собой, подпер дверь тяжелым ящиком и рванул дальше.
Он ни разу не видел эту часть корчмы. Кладовки, темные комнаты… Атила едва не налетел на сундук стоящий посреди темной каморы, перепрыгнул и снова очутился в коридоре. Низкие потолки, полутьма, мелькают повторяющиеся текстуры каменных стен, а вот и лестница. Взбегая по ней, выхватил Книгу, опустил "око" ниже, рассчитывая ввести его в центральный зал донжона, куда, судя по всему, вела эта лестница. На бегу управляться с читом было трудно, он промахнулся, сильно ударив стальную звезду о стену. Сзади грохотали и орали. Атила остановился, аккуратно покрутил кристалл, и "око", отлетев от стены, нырнуло в окно. Поправив очки, он рванул дальше, на ходу вглядываясь в изображение на окуляре.
Там был виден круглый зал донжона. Далеко внизу – каменный пол, трава и мелкие кусты, проросшие в щели. Груды костей, обломки мебели. Круглый люк у стены. К нему ведет эта лестница? Похоже на то.
Над люком стояли двое, один в шлеме с "клювом" и бастардом, второй в клетчатой бандане и юбке, с коротким копьем. "Короткодревковое метательное колюще-рубящее холодное оружие" – так было бы сказано в поясняющем окошке если бы Атила находился в режиме "имитация", а не "погружение". Так этот горец – тоже админский оперативник? Разведчик, внедренец, мать его горную… Караулят, сволочи! Острия меча и копья нацелены в крышку люка.
Сзади удары, хруст дерева – сломали ящик, бегут сюда. Все пути перекрыты. Как спастись?
Уже виднелся конец лестницы и тот самый люк, закрытый тяжелым засовом. Атила пошел медленнее, стараясь ступать бесшумно, чтобы двое, караулящие в зале, не услышали. Они ведь сейчас прямо над ним, хотя и не догадываются, что он их видит.