— Давайте посмотрим эти вечерние платья, — предложила продавщица, указывая на ряд у стены. — Здесь представлены «Шанель», Альберта Феретти, Макс Мара, Лоренцо Рива. Натуральные материалы — шерсть, хлопок, лен.
— Лен сильно мнется, — проворчала тетя и, присмотревшись, потребовала: — Дайте померить вон то, черное с блестками. Выглядит роскошно. Что думаешь, Женя?
Я пожала плечами:
— Примерь, посмотрим. Только куда ты в нем собираешься выходить?
— Хорошую вещь можно купить просто так, чтобы она радовала глаз, и не обязательно в ней куда-нибудь выходить, — ответила тетя.
Продавец ее бурно поддержала. Увлеченная ею в кабинку, тетя вернулась минут через пять совершенно преобразившись.
— Здорово! — ответила я на вопрос, написанный в ее глазах.
— А мне кажется, немного коротковато и разрез сбоку, а спина вообще голая, — забормотала тетя, прохаживаясь перед зеркалом. — Нет, не пойдет. Дайте лучше простенькое.
Через час она перемерила все платья в ряду, даже пышное бальное из бордовой парчи со множеством бантов, которое продавец ей очень не хотела давать, мотивируя тем, что оно не подходит. С этим тетя согласилась только после примерки. Мучительный поиск выявил черное с золотом платье, которое отвечало всем критериям. Тетя заявила, что купит его, однако, узнав цену, передумала.
— Что-то оно не тянет на эти деньги.
Взмокшая продавец ничего не сказала, только с несчастным видом повесила платье назад.
— У вас есть что-нибудь по реальной цене? — спросила тетя Мила, переходя к следующему ряду.
— Да, вот здесь платья дешевле, — кивнула продавец, указывая на следующий ряд одежды.
Приблизившись, тетя стала разглядывать и воскликнула возбужденно:
— Ой! Да тут есть интересные модели! Дайте посмотреть это морковное.
Я мысленно взмолилась, чтобы продавец сказала нет и выгнала нас из отдела, а то, чую, дойдет очередь и до меня. Примерив все платья, тетя Мила решит посмотреть, как они сидят на мне, и мы проторчим в магазине до вечера. Ходить с тетей по магазинам — сущий ад. И как она ловко заманила меня, наобещав обычную прогулку.
Продавец нас не выгнала. Тетя Мила отправилась примерять платье морковного цвета.
Мне же на сотовый позвонил неизвестный. Я ответила:
— Да, я слушаю вас.
— Здравствуйте. Извините, это вы телохранитель Евгения Максимовна Охотникова? — спросил задорный девичий голос в трубке.
— Допустим, — осторожно произнесла я. — У вас что, какое-то дело ко мне?
— Да, у меня тут возникли неприятности, и я хотела бы вас нанять, — ответила девушка жизнерадостно.
Если судить по голосу, то у такого человека каждый день праздник, а о проблемах он слышал по телевизору. Человек с проблемами не может разговаривать таким счастливым голосом. У меня даже возникло подозрение, что это какая-нибудь девчонка сперла у родителей номер моего телефона и балуется.
— А кто, если не секрет, вас ко мне направил? — спросила я.
— Бурсов Олег Николаевич, знаете такого? У него есть сестра, у сестры племянница Ангелина, я ее называю Ангел. Так вот, она мне рассказала, как вы здорово разобрались с проблемами ее родственников. Бурсов дал мне потом телефон, и я вам позвонила.
— Подождите, а вас как зовут? — перебила я ее. — Вы забыли представиться.
— Ах, ведь точно! — воскликнула незнакомка и захихикала. — Я в последнее время стала такой рассеянной. Господи, попадаешь в такие неловкие ситуации. Так потом стыдно. Скоро голову свою где-нибудь забуду. Я в больницу недавно ходила, а врач смешной такой…
— Итак, как вас зовут? — напомнила я.
— Ой, извините. Лариса. Лариса Анатольевна Неделькина, но вы, конечно, называйте меня просто Ларисой. Я не люблю все эти официальности.
— Лариса, и в чем суть вашей проблемы? — поинтересовалась я, улыбаясь. — Я ведь занимаюсь только серьезными делами.
— Мое дело самое серьезное! — с детской обидой воскликнула Неделькина. — Меня хотели убить.
— Надо же. Убить? — переспросила я с недоверием. — И почему вы так решили? В вас что, стреляли? Напали в подворотне с ножом?
— Нет, но я поняла, что он не шутит, — ответила Неделькина, понизив голос. — У него глаза такие страшные были.
— Страшные глаза — это не свидетельство того, что вас хотят убить, — ответила я разочарованно. У девчонки явно богатое воображение.
— Но он топил меня в ванне, и я чуть не умерла! — воскликнула Неделькина в праведном гневе.
— Вот это действительно серьезно, — согласилась я. Разговаривать с новой клиенткой было трудновато. — Кто это был? Вы его знаете?
— Нет, неизвестный мужик какой-то, — ответила Неделькина. — Позвонил в дверь. Я открыла, а он как бросится, как схватит за шею и давай душить. Потом смотрит, у меня вода набирается в ванну, и потащил меня туда да макнул лицом. Я уж думала — конец. Потом вневедомственная охрана пришла, что у нас внизу дежурит, и он убежал, бросив меня. Думал, паразит, что я коньки откинула. Но охранники меня откачали. — Девица хихикнула. — Представляете, делали мне искусственное дыхание рот в рот. Я их за это напоила компотом с печеньем. Потом приехал муж и как заревновал. Сказал, что я все нафантазировала, чтобы привлечь к себе внимание, сижу и кокетничаю с незнакомыми людьми в его отсутствие.
— А вы не фантазировали? — ехидно спросила я. — А то бывает так, сидишь дома, делать нечего, задремлешь — и приснится такое.
— Я не дура и фантазиями не страдаю, — обиделась в очередной раз Неделькина. — Все правда. У меня даже синяки на шее остались!
— Синяки? — переспросила я и задумалась.
— Степа, мой муж, конечно, сразу заявил, что это засосы, которые мне оставил кто-то из охранников, — весело пояснила Лариса. — Он так смешно меня ревнует каждый раз.
— Кстати, а почему у вас в доме оказались эти самые охранники именно в тот момент, когда на вас напал неизвестный? — Мне самой этот момент в истории Ларисы сразу показался подозрительным.
— Ну, этот пока меня душил у двери, я успела нажать кнопку на пульте, — ответила Неделькина. — Он меня оттащил от пульта, да уже поздно было.
Из кабинки вышла тетя и продефилировала передо мной, демонстрируя платье. Я, не глядя, показала ей большой палец, дескать, «Во!», «Просто высший класс!». Затем спросила у Неделькиной по телефону, поверил ли муж в конце концов в ее историю.
— Нет, не поверил, а если поверил, то не совсем. Он сказал, что меня действительно мог кто-то напугать, а остальное я вообразила со страху, побежала в ванну, чтобы там спрятаться, споткнулась, стукнулась головой и сама чуть не утонула. Упрямый, нет сил.
— В общем, он не стал нанимать для вас телохранителя, и вы решили сами, — сделала я предположение, — так?
— Нет, он хотел нанять снова. У меня ведь раньше был. Но он не успел, его посадили в тюрьму, а я осталась в доме совсем одна. Так иногда страшно бывает. Кажется, что он опять пришел и ходит где-то в коридорах, я имею в виду убийцу. Бррр, ужас! Как скрипнет что-то…
— Вы можете сказать, почему его посадили? — спросила я, все больше втягиваясь в эту запутанную историю.
— Да из-за меня. Я написала заявление в милицию, — спокойно ответила Неделькина.
— На мужа?! — удивилась я.
— Нет, что на меня покушались. А милиция из-за заявления Степу арестовала, — вздохнула она печально. — Сказали, что это он хотел меня убить из-за страховки. Совсем спятили.
— У них что, были какие-нибудь доказательства? — спросила я, стараясь разобраться.
— Степу выманили из дома, вроде как на работу, а потом вслед за этим на меня напал тот мужик. Следователь проверял, из фирмы Степану никто не звонил. Поэтому он решил, что муж хотел себе алиби сделать. Но я верю в его невиновность! Он не мог! — Лариса всхлипнула. — Понимаете, Женя, он меня так любит и у нас будет ребенок. Кроме того, зачем ему страховка, если у него бизнес и так много денег?
— Понятно. И вы хотите нанять меня для охраны, — подытожила я.
— Да. И чтобы вы расследовали, а то милиции лишь бы дело закрыть! — возмущенно ответила Неделькина.
Тетя вышла в длинном платье из разноцветных лоскутков, прошлась, остановилась передо мной.
— Женя, ну что ты не смотришь!
Я нехотя повернулась, выпучила глаза, будто пораженная.
— Фантастика, тетя! Что-то непередаваемое! Такие красивые лоскутки и нарезаны почти ровно. А что немного разной величины, так это не заметно, издалека, ну, если солнце в глаза еще будет светить.
Махнув рукой, тетя с улыбкой пошла переодеваться дальше.
— Вы мои расценки знаете? — обратилась я к Неделькиной. — Сразу предупреждаю: в кредит я не работаю.
— Нет, у меня есть деньги. Не волнуйтесь, я заплачу, — пламенно пообещала Неделькина. — Мне от родителей достался в наследство дом и немного денег. Денег, я думаю, хватит оплатить ваши услуги. Если что, продам дом. Главное, Степу вытащить.