Расчеты успешно описали форму двух различных типов марсианских дюн – стрелообразных барханов, которые формируются ветрами различных направлений, и «экзотических» дюн, которые образуются из барханов, если у ветра только два направления. Как показывают наблюдения, ветер на Марсе дует где-то сорок секунд в среднем лишь раз в пять лет. Поэтому дюне требуется четыре тысячелетия, чтобы переместиться всего на метр. Бархан может превратиться в экзотическую дюну за время от десяти до пятидесяти тысяч лет. В планетарных масштабах это совсем небольшой срок. ГА
Невооруженным глазомРекордно длинные углеродные нанотрубки научились выращивать в Университете Цинциннати. Их длина достигает почти двух сантиметров, а диаметр нанотрубок меньше длины почти в миллион раз.
Большинство изготавливаемых разными методами углеродных нанотрубок имеют длину порядка микрона, а все предыдущие рекордные экземпляры достигали лишь нескольких миллиметров. Но гораздо важнее даже не длина, а то, что ученые теперь умеют выращивать однородный ковер из протяженных многослойных нанотрубок на стандартной кремниевой подложке диаметром четыре дюйма. И это далеко не предел.
Качественно новых результатов при применении обычной технологии химического осаждения паров позволил добиться новый долгоживущий катализатор, оригинальная подложка и специальная печь. Технология позволяет использовать металлическую маску и выращивать массивы из гигантских нанотрубок со сколь угодно сложным рисунком.
Новая технология открывает прямую дорогу к массовому производству самых разных устройств на основе легко видимых даже невооруженным глазом массивов нанотрубок. Ими может быть «умная» ткань, массивы сенсоров и множество других приложений. ГА
Им сверху видно всеПочитатели уже подзабытого ролевого хита Wizardry 8 помнят надоедавшие героям дроны – боевые летательные аппараты с электронными мозгами. Как известно, от выдумки до реальности один шаг. Британская полиция – а конкретно, участок Мерсисайд (северо-западная Англия) – следуя примеру заокеанских коллег из США, обзаводится беспилотным геликоптером, которому не хватает только бластера, чтобы аккуратно вписаться на страницы какой-нибудь «космической оперы». Машина диаметром около метра и весом несколько килограммов оснащена телекамерами, способными делать снимки с высоты до 500 м. Дрон разрабатывался военными, но теперь найдет себе применение на гражданке.
Летать полицейский робот может либо под управлением наземного оператора, либо самостоятельно – руководствуясь программой и GPS-навигацией. Кроме обычных телекамер, на него можно устанавливать камеры ночного видения. Перемещается он практически бесшумно.
В июне машина пройдет полномасштабные полевые испытания, которые продлятся три месяца. Полицейские чины подчеркивают, что это первый подобный опыт в Великобритании, и предвидят большое будущее новой технологии. Дрон должен регистрировать случаи «антисоциального поведения», фиксировать виновников и помогать собирать доказательства для привлечения нарушителей к суду. Собственно говоря, это высокотехнологичное продолжение политики английской полиции по увеличению ее присутствия на улицах.
Правозащитники, конечно, не упустили случая напомнить, что в Британии и так самое большое число видеокамер наблюдения в мире – средний британец попадает в их поле зрения по триста раз на дню. А если к стационарным камерам прибавятся еще и бесшумно летающие дроны… В общем, теперь влюбленным парочкам будет не укрыться от всевидящих и таких доброжелательных глаз даже на сильно пересеченной местности. ИП
Микрофишки
IBM представила Power6 – «самый быстрый процессор из когда-либо существовавших в мире». Проверить это утверждение Голубого Гиганта пока трудно (поставки должны начаться в июне), но спецификации нового чипа действительно выглядят внушительно. Тактовая частота 4,7 ГГц, два ядра, 790 млн. транзисторов, 8 Мбайт кэша L2, внутренняя пропускная способность 300 Гбайт/с… При этом, благодаря прогрессивному 65-нанометровому процессу и архитектурным усовершенствованиям, потребление энергии осталось примерно таким же, как у вдвое менее мощного предшественника Power5. За счет возможности работы при пониженном напряжении новый процессор должен найти применение во всем спектре высокопроизводительных вычислений – от блэйд-серверов до суперкомпьютеров. НЯ
***По-видимому, праздник на улице фанатов культовой стратегии Starcraft не за горами. Судя по сообщению компании Blizzard, создателя игры, работа над Starcraft II перешла в финальную стадию. Офлайновый анонс новинки состоялся в столице Южной Кореи, где Starcraft обрела культовый статус и миллионы поклонников. В новой версии обещается множество долгожданных вкусностей: обновленная сюжетная линия, юниты, оружие, планеты. Напомним, что первая часть игры вышла в 1998 году и была распродана почти десятимиллионным тиражом. Дата появления новой версии пока не объявлена, но в этом году, утверждает Blizzard, Starcraft II ждать не стоит. ДП
***Похоже, идея «трехмерного рабочего стола» (в стиле 3D-бродилки, с «реальным» персонажем, перекладывающим «реальные» документы в «реальных» шкафах) получила новое дыхание благодаря популярности онлайновой вселенной Second Life. Опыт делового сотрудничества во «Второй жизни» оказался столь успешным, что Sun и IBM независимо друг от друга разработали интранетные 3D-окружения, где работники (в том числе удаленные) могут встречаться и взаимодействовать друг с другом. Для современных географически распределенных команд 3D-мир дает куда больший эффект погружения и сотрудничества, чем любые «серьезные» средства связи, а «приватность» виртуальной реальности позволяет интегрировать в нее внутренние приложения и конфиденциальные документы корпорации. ВШ
***Microsoft призывает использовать в ноутбуках и десктоп-системах оперативную память с коррекцией ошибок. Четырехлетние статистические исследования, проведенные корпорацией, показали, что однобитные сбои в модулях ОЗУ являются одной из распространенных причин неполадок ПК. Эта информация была обнародована на конференции для разработчиков аппаратного обеспечения WinHEC. Планки с ECC-памятью давно нашли применение в серверах и рабочих станциях, требующих высочайшей надежности. Однако производители массовой продукции не торопятся внедрять дорогостоящие технологии отлавливания помех. Оно и понятно, в условиях жесткой ценовой конкуренции лишние траты недопустимы, а поди объясни рядовым пользователям важность столь эфемерной субстанции, как стабильность. Некогда Microsoft уже пыталась выступить с аналогичной инициативой, но тогда рынок ее не принял – большая часть ошибок списывалась на баги в ОС. Впрочем, не исключено, что и сейчас софтверный гигант попросту ищет козла отпущения. АЗ
***Физикам из ФРГ удалось обнаружить материал естественного происхождения, обладающий отрицательным коэффициентом преломления электромагнитных волн определенного частотного диапазона. До сих пор таким свойством обладали только искусственные композитные среды, получившие название метаматериалов. Однако теперь профессор Вюрцбургского университета Андрей Пименов и его коллеги выяснили, что оно присуще природному металлическому ферромагнетику La2/3Ca1/3MnO3. Эксперименты показали, что тонкие пленки этого материала показывают отрицательную рефракцию при прохождении миллиметровых радиоволн частотой до 150 ГГц. По мнению Пименова, металлические ферромагнетики могут обладать отрицательным коэффициентом преломления и по отношению к децимиллиметровым радиоволнам частотой до 1 ТГц, но все же не в оптическом диапазоне. АЛ
***Неожиданное горе настигло семью Маккэнов. Отдыхая на курорте в Португалии, семейство не сразу заметило исчезновение своей четырехлетней дочери. Девочка пропала из спальни, пока родители обедали. Интересны последующие действия семьи. Помимо само собой разумеющегося обращения в местную полицию, родители открыли сайт www bringmadeleinehome com, на котором опубликовали обращение к сетевому сообществу с просьбой о помощи. По заявлению главы семейства Джерри Маккэна, они хотят, чтобы информацией о случившемся обладали все путешествующие или живущие в странах Европы. Сайт, позже сменивший адрес на www findmadeleine com, бьет все рекорды популярности (более 55 млн. хитов и 76 тысяч сообщений). К сожалению, несмотря на такую бешеную посещаемость ресурса, девочка пока не найдена. ДП
Варианты будущего
Автор: Киви Берд
В знаменитом спилберговском фильме «Особое мнение», где тщательно и со множеством технических подробностей обрисовано мрачноватое будущее человечества, были интересные детали, на которые мало кто обратил внимание. Всем, скажем, бросились в глаза футуристические автострады, подъездные дорожки, идущие по стенам небоскребов вплоть до квартир и офисов, да роскошный автомобиль главного героя. Но почти никто не увидел в картине наглядный ответ на давний вопрос: почему до сих пор у нас не появились летающие автомобили, хотя технические возможности для этого имеются уже много лет? В мире «Особого мнения» такие машины, конечно, есть – но только у полиции, использующей это средство передвижения для нейтрализации потенциальных врагов государства и общества. Иначе говоря, обычным гражданам положено двигаться только по поверхности, а свобода перемещений в трехмерном пространстве – прерогатива властей.