Аньянка взвизгнула и, не помня себя от испуга, ударила стража по лицу тяжелой металлической кружкой, которая до сих пор оставалась в ее левой ладони. Страж отпустил ее и схватился за лицо. Его товарищи оскалились и потянулись к своим саблям. Анья воспользовалась заминкой ближайшего к ней нападавшего, еще раз ударила его по лицу кружкой, а поняв, что это не сильно помогает, нанесла удар ногой по мужской гордости, которую он явно намеревался к ней применить.
— Гроту досталось, — рассмеялся белобрысый страж. — Иди-ка сюда детка, Лоу покажет тебе, что такое любовь, — под эти слова второй из еще стоявших на ногах стражей потянулся к своему ремню и одним движением его расстегнул.
— Убью суку, — прохрипел Грот, который лежал на полу и держался за свою промежность.
Анья схватила коробку с музыкальными кристаллами и швырнула их содержимое со всей силы в зал в надежде, что хоть один из них долетит до окна.
— Ландэ! — прокричала она, заставляя кристаллы разом заиграть на полную громкость. Анья молилась, чтобы хоть кто-то из прохожих услышал этот дикий шум и, заподозрив неладное, позвал на помощь.
Не видя других путей, девушка перепрыгнула через стража, который корчился от боли, лежа на полу, но уже начавшего приходить в себя, и кинулась к лестнице на второй этаж. Там в коридоре было окно, она могла бы успеть выскочить на улицу. За ней вслед кинулись двое мужчин, первым ее настиг Лоу, еще до того, как она успела одолеть и половину пролета. Лоу схватил ее за ногу, из-за чего Анья упала и больно ударилась щекой об ступеньку, а левым локтем о стену. Ей показалось, что она может потерять сознание, но когда Лоу потянул ее вниз, она пришла в себя. Сердце билось как бешеное, Анья уже и не слышала орущий десяток кристаллов в таверне. Лоу крепко держал девушку на руках, пока спускался по лестнице в зал, Анья лягалась ногами так сильно, как только могла, но все было тщетно, высокий городской страж эльфийских кровей не обращал внимания на ее жалкие попытки сопротивления. Он скинул девушку на один из столов.
— Лучше не дергайся, тебе понравится, — пообещал Лоу, потянувшись к своим брюкам.
Анья предприняла очередную попытку вырваться, отпихивая ногами нападавшего. По щекам уже текли слезы, кричать она не могла — от страха сковало дыхание. К столу уже подошел Грот, который был злее всех — ему-то больше всех и досталось, и ударил ее по лицу. Нос и губы Аньи оказались разбиты, девушка почувствовала металлический привкус крови во рту. В следующий момент она увидела нож, который направился сначала к ее горлу, затем ниже, разрезая платье на груди и царапая кожу.
Анья почувствовала горячий прилив, почти сжигающий ее изнутри, на долю секунды ей показалось, что она оглохла — так тихо стало в таверне, ее начало трясти, а ее противники застыли на месте.
— Нет! — закричала она, чувствуя, как с кончиков ее пальцев срываются горячие языки энергии, которая снесла с ног всех троих нападавших, а затем, пройдя через них, всю мебель в таверне. Кристаллы с силой откинуло в стену, все разбились, и теперь тишину нарушали только стоны лежавших на полу стражей.
Почти ничего не видя из-за слез, Аньянка вскочила со стола и, стараясь стянуть на груди разрезанные остатки платья, чтоб немного прикрыть обнаженную грудь, побежала к главному выходу. Откинув стул, подпирающий дверь на улицу, в сторону, Анья распахнула дверь и хотела выскочить наружу, но столкнулась со стоящей на проходе черной фигурой. От столкновения Анья упала на пол, по-детски, на попу, и посмотрела на незнакомца, который протягивал к ней руку. Анья начала медленно отползать назад, стараясь нащупать руками хоть что-то, чем можно было бы себя защитить, понимая, что, наверное, сейчас ее жизнь оборвется. Мужчина, с ног до головы закутанный в черный плащ, надежно скрывающий его лицо, приближался к девушке. Как только холодные пальцы коснулись ее лба, она почувствовала, как проваливается в бездонную пустоту сна.
Глава 2
Анья не хотела открывать глаза. Она лежала на чем-то мягком, теплом, нежная ткань ласкала ее тело. Она чувствовала себя окрыленной, так хорошо она не спала уже очень давно, а простыни из шелка и пышный шерстяной плед успокаивали своим нежным цветочным ароматом.
Из сладких объятий сна ее выдернули воспоминания.
Анья резко села в кровати, осознав — последнее, что она помнит, это как на нее напали на работе. Оглядевшись, Анья поняла, что не знает, где находится. Комната была огромной, с высокими потолками, темно-синие стены были покрыты золотистыми узорами, под потолком висели голубые кристаллы освещения. Анья посмотрела на кровать, которая была заправлена пледом из шкур серого марала — редкого и сильного хищника, обитавшего на севере Империи. Такие пледы редко можно было встретить, ведь мало кто решался столкнуться с этими монстрами лицом к лицу ради их шкур. До Аньи дошла мысль, что она лежит в кровати совершенно голая. Первым порывом она дотянулась до своих бедер, ощупывая себя — нет, ее не насиловали, она бы почувствовала боль там, внизу. Потом девушка ощупала свое лицо, понимая, что не испытывает неприятных ощущений. Вероятно, ее успели подлечить с помощью магии. Завернувшись в простыню, Анья встала с кровати. Рядом стояло кресло, на котором лежало ее платье, но совсем не то, что было на ней в тот вечер. С платьем лежали чулки, накидка на плечи и нижнее белье. Все эти вещи были из ее гардероба, даже туфли, но она точно помнила, что вечером в таверне была одета не в это. Но понимая, что оставаться голой она не могла, Анья принялась одеваться. Сначала схватила сорочку, и быстро натянув ее через голову, принялась за чулки.
Одевшись, юная девушка еще раз оглядела комнату. Окон не было, так что она не имела возможности сориентироваться, где находится. На столике в противоположном углу стояло блюдо с фруктами, какой-то выпечкой и чайником с горячим чаем. Несмотря на то что желудок жалобно застонал при виде еды, пробовать незнакомую пищу Аньянка не решилась. Из комнаты выходить было страшно, но девушка понимала, что просто обязана попробовать, стоило хотя бы проверить — заперта ли дверь.
Дверь оказалась открыта. Анья осторожно выглянула наружу, за дверью ее ожидала пустая гостиная с камином и несколькими креслами рядом с ним. Напротив камина располагалось большое окно. Обрадовавшись, что никого в гостиной видно не было, Анья на носочках пробежала к окну и, спрятавшись за тяжелой красной шторой, посмотрела на улицу. Открывшийся вид ни о чем ей не говорил. Она смотрела на пустой сад, укутанный снегом, видела конец ограды с закрытыми воротами, из-за густо падавшего снега было не разобрать, что находится за забором — город или пустыри. Девушка только смогла понять, что стоит на втором этаже очень богатого дома, но таких только в их городе было десятка два. И Анья не могла утверждать с уверенностью, что она до сих пор остается Галдоре.
Снизу донеслись звуки шагов и голоса. Пытаясь не впадать в панику, девушка глубоко и медленно дышала, продолжая прятаться за шторами. Восстановив сердечный ритм, она начала искать пути спасения. Оглядев гостиную, она заметила небольшую, но явно тяжелую стальную статуэтку в виде обнаженной девушки. Фигурка вполне могла сойти за оружие, если ей придется защищаться.
Анья пыталась прикинуть варианты, что можно сделать. Девушка не знала, ни где она находится, ни сколько человек в доме, будут ли ее удерживать, на улице шла метель, а все, что у нее есть из одежды — это легкая накидка поверх летнего платья. Анья прислушалась, нет ли кого поблизости и, не услышав ничего, сняла туфли, чтобы не стучать каблуками, и подбежала к столику схватить статуэтку. Стальная обнаженная леди оказалась достаточно увесистой, чтобы использовать ее для защиты. Удовлетворенная своим новым оружием, Анья направилась с ним к выходу из гостиной. Там ее ждал пустой длинный коридор, слева спускалась лестница вниз, направо располагались еще несколько комнат. Анья подошла к лестнице, наклонилась над перилами — внизу вроде тоже никого не было. Она медленно спустилась по ступенькам вниз, чтобы случайно не заскрипеть. На первом этаже было пусто, но девушка услышала мужской голос в комнате, в которой была чуть приоткрыта дверь. Анья замерла, боясь, что ее смогут услышать. Мужчина за дверью с кем-то разговаривал.
— Нет, об этом не может быть и речи, — сказал первый голос жестко и бескомпромиссно.
— Вы не можете забрать ее себе, — возразил второй мужской голос.
— Я? Я могу, я заявил право первого.
— Вы блокировали нам подход! Мы не могли оказаться на месте из-за вашего вмешательства!
— Даже спорить не буду, — согласился первый голос с насмешкой. — Право первого от этого не отменяется. Я первый засвидетельствовал магический всплеск этой девушки, заявил свое право — она остается со мной.
Анья медленно отошла от двери. Она вспомнила, чем закончился вечер со стражами, какой всплеск энергии она вызвала, как оглушила всех троих и попыталась сбежать, наткнувшись на темную фигуру на выходе, которая погрузила ее в сон одним касанием. Теперь ей стало страшно. По-настоящему страшно. Если в ней пробудилась родная магия, ее могут найти.