Спутник вырастает до размеров планеты. Теперь я могу насладиться видом срезанной на треть части спутника с посадочными площадками, схематически наброшенной голубоватой пеленой купола, средоточием корпусов в самом центре.
- Естественный спутник Яблокитай-Малый. Отдален от планеты на расстояние трехсот тысяч километров. На титульной стороне небесного тела построена пограничная-перевалочная база, переквалифицировавшаяся с появлением четырнадцать лет назад сектнатской проблемы в прессерский контрольный пункт.
Посадочная площадка постоянно принимает автопилотируемые модули, совершающие транспорт импортной продукции внутрь планеты Автономий и экспорт чая и небольшого количества контрабандной травы в страны Метафедерации. У нас здесь обычно круглые сутки стоят на приклоле грузовики средней вместимости. Но вам видимо повезло, что экипаж перевозчиков не потрепал вам нервов. Кроме того, на нашей перевалке имеется стационарное оружие, которым можно поразить на фиг любую пролетающую в окружающем пространстве цель со средней скоростью... впрочем, какая разница? Мы отсюда тот континент, что льдом покрыт, можем растопить в считанные минуты. Только опасаемся, что Центр нам потом так мозги растопит...
Прессеры, еще не опупевшие и не утратившие чувства юмора, смешливо хрюкают.
- У гостя не будет вопросов? - с картинной вежливостью интересуется информатор.
- Продолжайте, - не менее небрежно бросаю я.
Закидываю ногу за ногу и наваливаюсь на спинку, надеясь, что она жалобно скрипнет во всеуслышание. К сожалению, фокус не удается.
- Искренне рад, что вы меня понимаете. Члены Палаты мне всегда казались такими непроходимыми тупицами... Не уверен, что вас можно поставить в исключение, но все-таки...
- Вы неожиданно любезны, - замечаю я.
- Вы тоже, - огрызается. - Я думаю, что большего про нашу обстановку в смысле, положительного - сказать нечего. И я вынужден перейти к тем отрицательным моментам, которые осточертели нам настолько, что не упомянуть их - то же самое, что смириться с тем, что тебе отказывают в РНК-восстановлении, когда ты подыхаешь от рака мозгов.
Представляете, а?
- Представляю, - сдержанно говорю я.
- Итак, приготовьтесь, запрячтесь под стол, если вам это поможет, и приготовьтесь слушать. Потому что сейчас я буду изливать все то, что налипло мне на душу за эти двеннадцать лет.
Создается впечатление, что тот парень, практически мой ровестник, действительно болен раком мозгов. И ему отказали в РНК-восстановлении. Судя по его манере изложения мыслей. Как говорится, без тормозов.
- Первая моя жалоба касается условий, в которых мы здесь содержимся. Надеюсь, вы там конспектируете? Или хотя бы запоминаете все то, что я сейчас говорю? Так вот. Мы изнываем без баб! Те эростимуляторы, что в комплексном тренажерном зале, никуда не годятся. Во-первых голопроектор, создающий изображение виртуальной партнерши, вышел из строя. А представляете, каково это - трахаться вслепую? Благо, хоть звук остался. А это "смокчущее устройство"! Кто туда додумался камень затолкнуть? Сколько не пытались, вытянуть не смогли. Сдохла машина. А к насилующим друг друга парням я присоединятся не желаю. Так что же мне делать?
Информатора поддерживают несколько голосов и поднятых рук. Я вдруг думаю, если они все на меня попрут от негодования, хватит ли мне выстрелов в обойме универса?
- Срочно примите меры! Организуйте что-ли "шлюшный" модуль какой-нибудь, чтобы девочек нам с планеты доставлять. Их там все равно: пруд пруди. А мы их не обидим. Ну, в смысле, живы здоровы на родину вернутся. А то охраняем всю жизнь китайцев, а китаёзок не разу в глаза не видели. А говорят, симпатичные... И еще. Нам нужен отдых! Поначалу еще отпускали на планету по побережью побегать, спинку размять, в океане поплескаться. А сейчас - побегаешь! Три года безвылазно сидим на станции. И дальше того газового гиганта ничего больше не видели. Скукатища. И вонь. У нас здесь недавно утечка произошла. С тех пор бензином по всем четырем корпусам прет.
Уже немного выветрилось, а в первые дни каждые пять минут на "свежий" воздух выбегали. И кактусы эти в печенках сидят. В темноте, блин, выйдешь на улицу, идешь по аллейке, а они распускаются. И поди знай, то ли зверь это шрайкообразный, то ли действительно растение. В темные фазы тут такие заросли, что хрен проберешься. Говорили, они безопасные совершенно. А малого нашего, Шестеру, что в трюме модуля за травкой гонял, утром внутри кактуса нашли. На решето был похож, без крови совершенно. А теперь выходи на прогулку по ночам.
- Меньше надо с растениями обниматься, - подквакивает кто-то.
- Кто бы говорил, - кривится информатор Егануров. - Сам хер в винтляционный порт для подключения освежителя засунул. Еле вытащили...
Некоторые из сидящих сдавлено посмеиваются.
- Но это еще не самое страшное. Самое страшное состоит в том, что грузовые корабли пребывающие из Метафедерацию... Только половина из них легальные! Остальное - сектнаты. И представте каково это: открывается шлюз пилотского отсека, оттуда высовывается морда повидавшего много миров аса-дальнобойщика, а ты ему в упор луч станнера сажаешь! Цереброконтроль, называется. Одни оживают, отряхиваются - понимаю, стыдно ему потом в глаза смотреть. А другие падают без чувств, мешками с дерьмом. На пол. Замертво. И гадай потом, то ли сектант это был, то ли человек с больным сердцем... Маразм! Такими методами больше нельзя действовать.
Он смотрит на меня, а я молчу. Даже не представлял, что такая катавасия может твориться в границах Метафедерации. В Социмперии - привычное дело, но здесь!..
- Егануров, а ты про ту, что в коробке с детским питанием пряталась расскажи, - подсказывает кто-то.
Информатор подхватывает.
- Правда! Знаете, что у нас однажды произошло? На скрытый десант наткнулись. Раз в столетие решили пропустить контейнеры через рентген-контроль. И тут - шевелится такое.
Раскурочили, а внутри человек. Женщина. Симпатичная такая.
Без ничего. Парни ее обступили, приготовились, и только полковнику ума хватило, чтобы всадить в нее заряд. Оказалась сектанткой. И мы вдруг задумались. А если такие вот подарочки пункта назначения достигли? Что тогда? И не сектанты ли те, из Свободной Республики? Тогда на кой черт мы здесь сидим и мучаемся?..
Выходит, и они с женским полом столкнулись. Только прессеры не ошиблись, а я конкретно облажался.
По телу пробегают мурашки. От воспоминаний, от полученной информации, от холода, от мерзостных запахов - черт знает от чего еще!
- А теперь, Егануров, о самом главном, - приказывает полковник, закрывая пальцами правой руки лицо. И только мне заметно, как его левая рука лезет в кобуру за универсом.
А что, то что было до этого момента - не было главным? Что же тогда?..
Информатор, сощурившись, оглядывается, отмечая внезапное помрачнение на лицах. И говорит:
- Я думал, не стоит открывать государственным лицам моменты нашей секретной деятельности, о которой вообще не положено распространятся. Но, наверное, придется. Потому что все перечисленные мной причины - мелкотня по сравнению с тем, что беспокоит нас в последние месяцы. Если "беспокоить" - подходящее слово к теперешней обстановке.
Практически все сидящие отрываются от мерцающих отблесками панелей, заключающих в себе стратегии звездных битв и тесты плановых ситуаций, и настораживаются.
Я даже вздрагиваю, когда мне на стол ставят чашечку свежезаваренного чая. Желание пить у меня пропадает быстро.
- Итак, - вздыхает Егануров. - У нас на базе сектанты.
Над круглым столом с зависшей по центру проекцией спутника бьется эхом тишина.
Плюю на чай и опускаю руку к поясу. Запускаю указательный палец в отверствие рукояти.
- То есть, как это - сектанты? - говорю я, растягивая время.
Нужно определиться с союзниками, потому что в поединке со всеми победителем я не выйду даже, если буду шмалить лазером на автоматическом огне. - Обьясните.
- Мы заразились, - членораздельно втолковует информатор. И я окончательно убеждаюсь в том, что дело - хуже не бывает. - Первые подозрения появились после того инцидента со "скрытым десантом". Парни что-то стали как-то сдержанно держаться, перестали рваться на планету. Так было, полковник?
Жгеник кивает.
- Было.
- А потом, значит, мы находим на сервоскладе существо такое.
Еще одна женщина. Парни, оказывается, ее прикормили, пригрели и бегали стайками удовлетворять свое утомленное избыточными гормонами эго. Рядом с ней я и полковник застали прессера Ютоника, в самый пикантный момент. Разбираться мы долго не стали - всадили обоим по станну. И они лапки отбросили!
Сектантка и прессер-сектнат. Дизертир. А теперь...
Человек в звездной форме, сидящий по правую руку Жгеника Пешотана приподнимается, но полковник садит его на место, выплевывая коротку фразу.
- Центр знает? - спрашиваю я.