Я уловила щелчок передернутого затвора. Однако ребята шутить не намерены, это точно.
Теперь речь шла о жизни и смерти моего клиента и его домочадцев. Тем не менее, я знала, что делать.
— Уже открываю! — воскликнула я. — Минуточку!
В коридор выскочил взволнованный Валентин. Он услышал мой разговор с неизвестными и пришел в неописуемый ужас.
— Что вы делаете!.. — зашипел он. — Они нас всех перебьют как цыплят.
Что он тут панику разводит? — подумалось мне. Так дело не пойдет, он мне только мешать будет.
— Тебе сказали — не высовывайся!.. — я зыркнула на него глазами. — Смойся отсюда!..
— Но…
— Я тебе говорю — смойся!.. И побыстрее, пока я не начала сердиться.
Новицкий исчез.
Я распахнула дверь. На пороге маячили уже не двое, а четверо, но знакомые мне бандиты были в их числе. В мою в грудь смотрел ствол «ПМ».
Один из знакомцев прижимал к носу платок и сверлил меня взглядом, в котором читалось безмерное желание убить меня.
Непрошеные гости хотели было ворваться в квартиру, но их остановила моя поднятая рука, в которой я демонстрировала бандитам мою любимую гранату «Ф-1» оборонительного действия, с радиусом поражения осколками до двухсот метров. Для тесной лестничной площадки этого было более чем достаточно.
— Показываю всем! — громко сказала я. — В моей правой руке «лимонка», в левой предохранительное кольцо от нее. Если кто из вас сделает шаг вперед, то я бросаю гранату. Если будете стрелять, то она просто выпадет из моей руки и покатится вам под ноги. Ни в первом, ни во втором случае вам не пройти. Поэтому советую спрятать «ствол» и откатиться назад.
Дело приняло неожиданный для бандитов оборот. Увидев, что я полна решимости выполнить свою угрозу, боевички сочли нужным подчиниться. С такой штучкой, как «Ф-1», лучше не шутить. Конечно, она взрывается не сразу, а по истечении нескольких секунд, но кто знает, куда полетит шальной осколок.
Бандит убрал «ствол». Тот, кто возглавлял операцию, грузный мужчина с недобрым взглядом, произнес:
— Давай поговорим, не возражаешь?
Я поставила кольцо на место, но концы усиков раздвигать не стала.
— В случае чего успею дернуть, — честно предупредила я. — Так о чем будет разговор?
— Ты кто такая?
— Валентин Новицкий находится под моей защитой. Я его «крыша», если на то пошло.
— Понятно… Значит, можно решить вопрос по уму?
— Можно. Что для этого нужно?
— С тобой хотят встретиться.
— Кто?
— Большой человек.
— Зачем?
— Как раз по поводу этого фраера, Новицкого.
— Что от него хотят?
— Пришить.
Это меня не устраивало.
— Причина? — спросила я.
— Это вы решайте с боссом, наше дело — доставить тело.
Хороший каламбур, ничего не скажешь.
— Договорились, поеду я, а Новицкий останется дома. Все вопросы будете решать со мной.
— Ты хорошо подумала?
— Лучше нельзя.
— Ладно, все равно вопросы решаем не мы.
— Тогда поехали. Вы садитесь в свою машину, а я поеду за вами на моей. И не забудьте, у меня в руках граната.
— Не забудем, — зловеще процедил бандит. — Мы уже спускаемся.
— А я иду следом…
На улице ждала та же серая «Вольво», с которой мы уже встречались сегодня.
Все четверо сели в автомобиль, а я заскочила в свой «Фольксваген». Двигатель не успел остыть до конца, и стартеру не пришлось надрываться.
Я не собиралась обманывать бандитов, зная, что они этого не любят. Прямо-таки обостренное чувство справедливости. К тому же вскоре я узнаю все тайны. Ну, если не все, то самую главную из них — кто стоит за всеми этими наездами.
Ехать пришлось недалеко. Мы находились на окраине города и вскоре выехали за его пределы, оказавшись у березовой рощицы. Там нас ждали еще два автомобиля. Один — стального цвета «Ауди», а другой — бордовый «Фиат».
Когда мы остановились неподалеку, из «Ауди» вышли двое, а из «Фиата» один, видимо самый главный — человек лет сорока, в добротной замшевой куртке, со взглядом, привыкшим повелевать, толстый мужик со щеками, как у бульдога.
Когда дверцы машин распахнулись, чтобы выпустить на зимний воздух своих хозяев, послышались звуки музыки — хрипловатым голосом надрывался Михаил Круг.
Человек в замшевой куртке окинул меня пристальным взглядом и повернулся к подручным.
— Это и есть та самая девица, которая урыла двоих?
— Она, сучка…
Я пропустила оскорбление мимо ушей. Пусть негодуют, значит, я сильно их достала. Бывают радостные события в жизни.
Надо начинать разговор, нечего попусту время терять.
— Меня зовут Евгения, фамилия — Охотникова, — сказала я. — С кем имею дело?
— На кого охотишься? — усмехнулся человек в куртке. — На людей или зверей?
— На тех и на других, — не моргнув глазом парировала я. — На зверей реже, они безобидные.
— Согласен, — фыркнул толстяк.
— Вы не сказали, как вас зовут.
— Ефимов, Николай.
Голос подал один из подручных:
— Босс, может, не стоило фамилию называть?
Ефимов повернулся к парням.
— Не ваше дело. Она ко мне по-честному, и я не вижу смысла хвостом крутить.
Подручные переглянулись между собой и пожали плечами.
— Вы — отец Андрея? — спросила я, хотя можно было и не уточнять.
— Не ошиблась, — произнес Ефимов. — Короче, у нас к тебе разговор серьезный. Братва недовольна, что ты ребятам морды бьешь.
Я пожала плечами.
— Называйте как хотите, только это была самозащита. Если вы ведете разговор про тех двоих, — я кивнула в сторону кривоносого и парня с ямкой на подбородке, — то они первые полезли в драку, а тут, как говорится, кому повезет.
Ефимов кивнул, значит, согласился.
— Первый раз вижу девку, с которой не справляется братва.
— Не тех наняли, — сказала я, — по-настоящему крутые парни сначала разговор заведут, и уж тем более они не будут бросаться на девушку с дубинкой в руке. До такого опустятся только мелкие «шестерки», которые не имеют понятия о законе.
Говоря о «законе», я имела в виду не правосудие, а воровской кодекс, хотя не слишком разбиралась в его тонкостях.
— Будем считать это недоразумением, — произнес Ефимов. — Мне нравятся такие деловые, если хочешь, я найду тебе работу. Есть дела, в которых без девки не справишься, хорошие «бабки» платить буду.
Я покачала головой.
— У меня уже есть работа, мне ее вполне достаточно.
— Что за работа? — поинтересовался Ефимов.
— Что-то вроде «крыши», — уклончиво ответила я. — Обеспечиваю безопасность и все такое…
— Безопасность Новицкого? — уже зловеще произнес бандит.
— Вы поразительно догадливы, господин Ефимов, — усмехнулась я.
— С ним мы еще разберемся, — затряс подбородком мой собеседник, — а кто еще стоит за тобой? Какая организация, я их знаю?
— Извините, — сказала я, — но я не могу сказать.
О чем было говорить, если я работаю в одиночку, как суперагент.
— Понятно, — произнес Ефимов. — В общем, ситуация такая — Новицкий приговорен.
— Кем приговорен? — встревожилась я.
— Мною.
— Вы считаете его убийцей своего сына?
— Считаю. Мусора его выпустили, но я не выпущу, от меня он никуда не денется.
— Зачем вы мне это рассказываете? — удивилась я. — Теперь я знаю, кто будет виновен в смерти Новицкого, если это, не дай бог, случится.
— Случится, — заверил меня Ефимов. — И ты никому ничего не расскажешь, потому что следующий труп — твой. А может быть, с тебя и начнем, — его улыбочка начала меня бесить. — Так что никому ничего не расскажешь, а если и успеешь, то тебе никто не поверит. Мы сделаем свою работу так чисто, что мусора не подкопаются, а этого разговора не было и в помине. Ша!
Это была команда для всех, включая меня. В руках бандитов тут же оказались «стволы», направленные прямо на меня, а в моей руке — все та же неизменная «Ф-1».
Босс в коричневой куртке насмешливо смотрел на меня своими стальными глазами, на что я сказала:
— Одна я в могилу не пойду, кого-нибудь унесу с собой, это уж наверняка.
— Бросай, если хочешь, — подал голос бандит, который звонил в дверь Новицким, — здесь тебе не подъезд, мы успеем спрятаться.
Да, ситуация была щекотливой, что и говорить. Семь гномов со «стволами» и Белоснежка с гранатой в руке.
— Все равно, я успею бросить ее в кого-нибудь из вас, — зловеще заявила я, — а бросаю я очень хорошо. Так что один труп обеспечен. Причем у меня есть выбор, могу послать гранату в вас, — я посмотрела на Ефимова, — или в кого другого, вон в того кривоносого, например.
Дядя, которому я сломала шнобель полтора часа назад, часто-часто замигал и отступил назад с явным намерением спрятаться за чью-нибудь спину, лишь бы не попасть под град осколков моей гранаты.