- Ты не прав. Твоя жизнь тоже может измениться.
- Да неужели?
- И я это докажу. А пока тебе лучше пойти погулять в парк. Иначе через час у тебя заболит голова, и не пройдет до вечера.
- Ты уверен?
- Абсолютно. Я сканирую состояние твоего тела лучше, чем ты сам. Все-таки вы, люди, странные создания!
Погуляв в парке, населенном в основном мамами с маленькими детьми, поглазев на обленившихся наглых уток, выпрашивающих еду у пруда, и обойдя стороной выпивающих мужиков, я пошел обратно.
По дороге Голос внезапно остановил меня. Мы как раз топали мимо мусорных баков.
- Достань пакет!
- Какой еще пакет?
- Пластиковый. С самкой вашего вида на картинке.
- Зачем?
- Узнаешь.
Из чистого любопытства я заглянул в бак, очень надеясь, что мне не придется там рыться. Но пакет лежал сверху. Изображена на нем была полуодетая девица со спортивным тренажером.
- Это, что ли?
- Да. Бери.
Я воровато вытащил из помойки пакет и побрел дальше с самым независимым видом. Внутри пакета болталась какая-то коробка.
- Что там?
- Сюрприз.
Дома я открыл коробку и обалдел: она была полна денег!
- Это что, мне?
- Тебе, конечно.
- Откуда? Вы их выращиваете, что ли?
Мне вспомнился рассказ Саймака о "денежных деревьях" - их вывели доброхоты-инопланетяне для своих друзей-людей. Проблема там оказалась в номерах: они совпадали на всех купюрах!
- Это самые настоящие деньги, - возразил Голос. - Если так можно назвать ваши рубли. Их пожертвовал один из представителей сословия, именуемого "новыми русскими".
- С чего это вдруг? - мне стало смешно. Анекдота о "новом русском", выбрасывающем деньги на помойку, да еще и в коробке из-под обуви, я пока не слышал.
- Его попросил другой Голос, с которым я договорился. Между прочим, этот человек был даже рад. Ему очень хотелось заплатить своему Голосу за услуги и не чувствовать себя в долгу.
- Какие услуги?
- Советы, консультации по разным вопросам...
- И как он принимал их от инопланетян?
- О нашей истинной природе ему знать незачем. Он полагает, что общается с духом одного погибшего "авторитета".
- И твоему коллеге удается косить под него?
- Да. Это не так уж сложно, если учесть, что раньше он был на связи с погибшим в течение нескольких лет.
- Вот как! Надеюсь, погиб он не в результате этих советов?
- Совсем напротив! - в Голосе прозвучали нотки обиды. - Он погиб, когда решил не послушаться.
- Угу, - задумался я над этой историей. - Так ты здесь не один? Вас много?
- Много.
- И давно вы на Земле?
- Давно.
- Почему же о вас никто не знает?
- Те, кто с нами общаются, знают. А другим не рассказывают.
- Логично.
Я пересчитал деньги. Их оказалось пять миллионов старыми. Я вспомнил свою фразу о миллионерах и покачал головой: видимо, мой Голос не очень разбирался в масштабе цен.
- Ты имел в виду доллары? - озабоченно переспросил тот. - Я могу устроить!
- Нет, мне пока хватит, - усмехнулся я. - Спасибочки.
В голове моей проносились разнообразные мысли о том, на что потратить столь неожиданный подарок. Можно было, конечно, купить красивые шмотки и вкусной еды, но эти цели казались мне слишком примитивными. Съездить, что ли, в какой-нибудь пансионат? А если попадутся неудачные соседи? Вообще не люблю толпы народу. Годик назад я бы купил компьютер, но с тех пор мне уже удалось достать списанный (и официально не существующий), что делало меня вполне счастливым по этой части.
Чем больше я думал, тем больше понимал, что мне не хочется тратить эти деньги. Приятно было просто обладать ими. Скажем, на черный день... Некоторое время пришлось потратить на объяснение Голосу, что такое "черный день", и чем тот отличается от полного солнечного затмения, которое будет в Москве не раньше 2126 года. Он понял, но заверил меня, что с ним у меня таких дней не будет.
Ближе к вечеру вопреки рекомендациям Голоса я вновь включил телевизор. Шел какой-то молодежный сериал. Главные герои как раз завалились в постель, обнимаясь и целуясь. Я сел смотреть.
- У тебя и с этим проблемы? - участливо заметил Голос.
- С чем? - недовольно откликнулся я.
- С половой жизнью.
- А тебя это касается? - огрызнулся я. - Ну, я сейчас один. Временно. Понятно тебе?
- Нет ничего более постоянного, чем временное, - ответил на это цитатой Голос. - Почему ты не хочешь признать, что контакт с противоположным полом у тебя не налаживается?
- Потому что не выбирал тебя своим психоаналитиком!
- Ты сердишься совершенно напрасно.
- Ну что ты хочешь от меня? Чтоб я пошел сейчас на улицу и набросился на первую попавшуюся девицу, тебе на потеху?
- Нет, это не лучший вариант, - серьезно ответил Голос. - Я подумаю и все организую.
- Давай, давай! - язвительно ответил я. - Ты действительно считаешь, что способен разобраться во всех моих проблемах? Ты чуждая форма жизни!
- Именно поэтому. Мы смотрим на вас со стороны и изнутри. Мы видим вас так, как вы сами себя не видите. Разве садовод не лучше разбирается в растениях, чем сами растения в себе?
- Я тебе не помидор! Заткнись и не мешай смотреть.
Голос заявил о себе через час, когда я немного задремал на своем диване. Грезы уносили меня далеко...
- Я все устроил, - сказал он.
- Что - все? - спросонья не понял я.
- Нашел тебе девушку.
- Как интересно! - сыронизировал я. - Ты что, обращался в телепатическое бюро знакомств?
- Можно и так сказать.
Я покачал головой. Интересно, знает ли мой Голос выражение "медвежья услуга"? И есть ли у Неподвижных чувство меры?
- Что за девушка? Я ее знаю?
- Пока нет.
- Угу. А как зовут?
- Маша.
- Очень оригинально! И как мне с ней связаться?
- Она живет в соседнем доме, в квартире номер...
- Надо же, и далеко ходить не надо! Так мне что, позвонить ей как-нибудь?
- В этом нет необходимости. Она ждет тебя. Иди.
- Что, прямо сейчас?!
- Да. Ты ничем не рискуешь. В любом случае, это лучше, чем валяться одному на диване и портить зрение глупыми фильмами.
Я сел, обхватив лицо руками, посидел так с минуту, а потом встал и пошел навстречу приключениям.
Был тихий летний вечер. В московском воздухе пахло гарью.
Поднявшись на лифте, я направился к заветной двери. Сердце опять колотилось как сумасшедшее. Наконец, ослабевшей от чувств рукой я дотронулся до звонка. Раздался мелодичный сигнал.
Дверь отворилась - и я ощутил фантастический аромат цветов и неведомых благовоний. На пороге стояла моя прекрасная фея. Она улыбнулась, обвила мою шею нежными тонкими руками, и наши губы слились в долгом поцелуе...
Нечасто мне доводилось проснуться в чужой постели.
Я лежал, прислушиваясь к свои ощущениям, и наконец пришел к выводу, что главным из них было чувство глубокого удовлетворения. Однако происшедшее виделось мне несколько смутно, как будто это происходило не со мной, или со мной, но в фантазиях или снах.
Осмотревшись вокруг, я углядел (наряду с узорчатым ковром и стульями с разбросанными по ним элементами одежды, серым меховым зайцем с оторванным ухом, сидящим на табуретке в углу, и зимним пейзажем на стене) книжный шкаф, забитый до отказа. Насколько я мог судить, его хозяйка собрала нехилую коллекцию "фэнтези" - от мэтра Толкина до отечественных эпигонов.
Кстати, пахло в квартире вполне обычно, как это и бывает в чужих квартирах: немного с кухни, немного из туалета, немного от мебели и белья, немного от самих хозяев.
Дверь отворилась, и вошла Маша.
Я сразу заметил, что она не так прекрасна, как мне казалось накануне. В частности, она носила очки с порядочными диоптриями (как, впрочем, и я). А когда она улыбнулась мне, стала очевидной нехватка одного переднего зуба. Цвет ее длинных, непричесанных с утра волос я затруднился определить.
Одно из двух: либо я дошел до хорошо известного состояния, когда шикарные женщины мерещатся даже в кубиках льда, либо Голос подкорректировал мое восприятие. Впрочем, и я ведь не Аполлон!
К остальным параметрам у меня претензий не было.
Одета моя фея была в розовый домашний халатик, а в руках у нее был поднос с чашками и блюдцами. Она принесла мне завтрак в постель! К сожалению, это романтическое действие ассоциировалось у меня только с болезненным детством и высокой температурой.
- Доброе утро, милорд. Хвала Ориулле!
- Привет. Кому хвала? - не понял я.
- Ориулле, Повелительнице Эльфов.
Мне пришлось признаться, что я не в курсе.
Маша тут же взялась просветить меня на сей счет.
- Тысячу лет мир и покой царили в Лесном Королевстве. Но однажды явился злой колдун Мордаг с полчищами своих орков, и миру пришел конец. В Битве Сил Мордаг применил Астральную Бурю, что разметала эльфов по Нижним Мирам. Многие из них попали в этот мир - Мир Холодного Железа, где воплотились в человеческих телах, но утратили память и Силу. И мы с тобой - тоже эльфы! Повелительница Ориулла помнит и заботится о нас. Так она привела тебя ко мне. Знай: я - леди Маира, а ты - лорд Аслейк! Когда над замком Ибис-Грал взойдет Голубая Луна, мы вместе вернемся в нашу прекрасную страну!