– Этот человек пропал без вести?.. Когда?
– А вы с ним недавно виделись? – Максим надеялся, что правильно истолковал ее удивление.
– Ну, я не знаю… Может, это и не Семен…
– А он похож на Семена? – цепко спросил он.
– Ой! – Катя побледнела, глядя ему за спину.
Максим обернулся и увидел высокого, атлетического сложения парня в куртке «аляске» нараспашку, входившего в салон. Заметив Одинцова, он нахмурился и, бросив на Максима грозный взгляд, спросил:
– Катя, у тебя проблемы?
Прямые густые брови, опущенные внешние уголки глаз, закругленный кончик носа… Похоже, это тот самый человек с фотографии.
– Семен? – стараясь не вспугнуть его, спросил Максим.
А так хотелось сказать парню, что проблемы не у Кати, а у него самого.
– Ну, Семен. А что такое? – Атлет разминал плечи, не поднимая рук. Похоже, он всерьез готовился к атаке.
– Я из бюро находок.
– И кто что потерял?
– Вы потеряли перчатку.
– Какую перчатку? – насторожился Семен.
– Кожаную. Я вам даже адрес дома скажу. Улица Смоленская, дом четырнадцать.
– Ничего я не терял! – шарахнулся парень.
– А чего вы так разволновались, Семен?
– Слушай, ты кто такой?
– Семен, это из милиции! – подсказала Катя.
– Э-э, а что такое? – Атлет выставил вперед руки, отгораживаясь от Максима раскрытыми ладонями, и стал медленно пятиться от него. Но бежать не решался, хотя и подмывало.
Максим сделал шаг, другой. Все-таки случилось чудо, но удачу еще нужно было удержать. А то как понесут кони…
– Семен, есть предложение: вы сейчас во всем сознаетесь, и я оформляю вам явку с повинной.
Одинцов и боксом занимался, и боевым самбо владел на серьезном уровне, но Семен мог оказаться крепким орешком. Вдруг в одиночку с ним не удастся справиться? Да ни к чему напрягаться, если все можно решить миром.
– В чем сознаваться? – вздрогнул от неожиданности Семен и затравленно посмотрел на Максима. Казалось, он готов был сдаться, но не ему, а самой судьбе, которая загнала его в угол.
– Если я вам скажу, то это уже не будет явкой с повинной. В лучшем случае чистосердечное признание.
– А что с ним?
– С кем?
– Ну, мужик там был…
– Которого ты избил?
– Ну да.
– Значит, признаешь свою вину?
– Ну, не знаю… А что с ним?
– Явку с повинной ты заработал. – Максим достал из кармана наручники. – Поверь, это тебе зачтется.
Семен в замешательстве посмотрел на Катю и протянул руки. Максим надел на него наручники. Только тогда он дернулся, будто собираясь бежать, но уже поздно. Да и со свободными руками он бы не ушел…
Глава 4
Нападение было, избиение тоже, а убийства – нет. Семен мотал головой, дико глядя на Максима. Не верил он ему.
– Он же вдогон мне крикнул, уродом назвал! Живой он был!
– Был живой, а потом взял и умер, – покачал головой Максим. – Получил травму, несовместимую с жизнью, и умер…
– Какую травму?
– Кадык ему сломали.
– Какой кадык? Никто не бил его в кадык! По башке он получил, да. В челюсть, а потом… потом я его ногами бил…
– Вот в горло его и ударил.
– Да нет, он лицо закрывал, не мог я в горло!
– Так, давай с самого начала. Как ты оказался во дворе четырнадцатого дома?
– Ну, как… Пьяный был… Сам не знаю, как меня туда занесло… Смотрю, мужик навстречу идет. Там тесно было, а он с дороги не уходит. И еще как врежет мне – локтем в лоб! Вот, шишка осталась! – Вербинский потер лоб над переносицей. – Ну, сначала он, потом я – в ответ. Сначала в челюсть, потом ногами давай, – бухтящим голосом проговорил Семен, угрюмо глядя на Максима.
– Случайно там оказался?
– Ну да.
– А пил где?
– Ну, с другом. С горя.
– С горя?
– Ну, мы с Фомой… с Игорем… клуб в подвале открыли, фитнес-клуб. А подвал затопило. Воду мы выкачали, а дальше что? – Семен говорил сбивчиво, нервно, но при этом старался держать себя в руках.
Не хотел он выглядеть жалким ничтожеством. И правильно делал: впереди тюрьма, срок, этап, зона, там нужны выдержка и самообладание, иначе затуркают.
Максим проигнорировал риторический вопрос, пусть Вербинский сам рассказывает, как он собирался жить после потопа.
– Просушивать подвал надо, проветривать, чтобы не воняло, ремонт заново… В общем, увлеклись мы. Фома в клубе остался, а меня куда-то понесло…
– Адрес клуба?
– Красноармейская, пятьдесят два.
– Далековато.
– Ну, не близко… Сам не помню, как меня на Смоленскую занесло…
– Одного занесло?
– Говорю же, Фома в клубе остался. В лежку надрался.
– Точно в клубе остался? Может, с тобой был?
– Да нет, я один был…
– Уверен? – Максим пристально смотрел на него, усиливая его нервозность.
– Уверен!
– Значит, Нефелина ты сам, в одиночку встретил?
– Ну да, сам… Случайно вышло…
– Случайно Нефелина убил?
– Да не убивал я его! Не бил я в кадык!
– Про кадык я тебе говорил?
– Ну да, говорили, – кивнул парень.
– А про Нефелина не говорил. Не говорил я, кого убили.
– Как не говорили? Вы же только что спросили, кто на Нефелина напал? А кого еще можно было встретить?
– Да кого угодно. И где угодно. Убийство произошло в районе одиннадцати вечера, а в пять часов ты мог встретить одного человека, в шесть – другого, в семь – третьего… Продолжать?
– Ну, я подумал, что вы про потерпевшего… А разве не так? – вымученно улыбнулся парень.
– Я тебе не верю, – покачал головой Максим. – И не случайно все вышло. Ты должен был убить Нефелина, и ты это сделал.
– Да не убивал я!
– Почему я должен тебе верить? Ты говоришь, что был один, а свидетели видели двоих. И следы, которые вы оставили, это подтверждают…
– Какие следы? – растерянно спросил Вербинский. – Снег шел, замело все.
– Да, но перчатку мы нашли. Она в снегу валялась…
Парень опустил голову.
– Кого ты выгораживаешь, Фому? Или кого-то другого?
– Да не выгораживаю я…
– Если Фому, то все правильно. Друзей сдавать нельзя. А если это не друг, тогда и смысла нет выгораживать. В твоем случае не важно, сколько там людей было, ты один или группа лиц. Ты напал на Нефелина из хулиганских побуждений, это само по себе отягчающее обстоятельство. До двадцати лет лишения свободы. Или даже пожизненное… Такие вот, брат, дела.
– Один я был. – Семен еще ниже опустил голову.
– Нет, не один. Это я точно знаю… И еще я знаю, что Нефелина заказали. Знаешь, кто такой Лукомор?
Вербинский кивнул, не поднимая головы.
– Нефелин перешел ему дорогу, и Лукомор его заказал. Не сам, конечно, через посредника… Или сам?
– Никто никого не заказывал! – надрывно, с отчаянием обреченного выдал Семен.
– На нет и суда нет. Мне-то в принципе все равно, заказали Нефелина или нет, мне главное – убийцу найти. И я его нашел.
– Я не убивал Нефелина! – Вербинский поднял голову и затравленно посмотрел на Максима.
– Я тебе не верю.
– Но это так! Если я ему кадык сломал, как он мог обозвать меня уродом? – Это был самый настоящий крик души. Вербинский сейчас походил на утопающего, хватавшегося за соломинку.
– Со сломанным кадыком не мог, – согласился Максим.
– Вот и я о том! – воспрял парень.
– Кто слышал, как Нефелин тебя обозвал?
– Ну-у… никто…
– Тогда о чем разговор?
– Ну, Фома видел… В смысле, Игорь… – выдавил из себя Семен. – Игорь Фомин… Мы вместе были… Только я один бил…
– Адрес?
– Ну, Луначарского… двадцать шесть… квартира семнадцать, – чувствуя себя Иудой, вздохнул Вербинский.
– Катя – твоя девушка? – продолжал Максим.
– Катя здесь ни при чем! – встрепенулся Семен, волком глянув на него.
– Она может позвонить Фоме?
– Да нет, она не знает как…
Одинцов позвонил Ожогину и велел ему организовать задержание гражданина Фомина. Юра – парень боевой, с большим опытом по этой части, как-никак в ОМОНе служил. Он бы и сам подключился к этому делу, но ему нужно было дожимать Вербинского.
– Значит, вы вместе с Фоминым были? – спросил Максим, возвращаясь к допросу.
– Ну, были…
– Трезвые, пьяные?
– Ну, пьяные…
– Мы ведь кровь на анализ возьмем.
– Ну, я пьяный был, а Фома нет, – Семен подавленно глянул в сторону.
– А говорил, что Фома в стельку надрался. И как мне тебе после этого верить?
– Ну, не хотел я про него говорить…
– Вы с Фоминым понимали, что вас могут привлечь? Понимали. Вы договаривались не сдавать друг друга?
– Ну, договаривались…
– А ты его сдал… А если ты сдал его, то ты мог сдать и заказчика. Как думаешь, твой Фома дружит с логикой? Он ведь поверит нам, что ты сдал заказчика. И сам его сдаст. А ты останешься в дураках…
– Вот когда сдаст, тогда и поговорим! – с вызовом глянул на Максима Вербинский.
– А он сдаст?
Семен закусил нижнюю губу и отвел взгляд в сторону.
– Значит, был заказчик?
– Не было!
– Не верю… И что ты Нефелина не убивал, тоже не верю…