Жуть.
— Синие, я лидер-синий, поворот на двадцать.
На корме грузовика — видно большой, светящийся прямоугольник. Естественно — светится он только в приборе ночного видения, никто не рискнет идти на таком мелководье с фонарем — да и на большой воде не рискнет, слишком глупая смерть, если попадешься. Владимир мельком кинул взгляд на небольшой экранчик — скутер израсходовал две трети заряда. Ничего хорошего — резерва нет, хотя он почти и пришли…
Ночь. Нью-Йорк. Затемненение — и пламя пожаров, горящих там, где уже некому тушить. Взлетающие над городом трассеры. Британцы сюда еще не добрались по суше — но бомбят и обстреливают постоянно, вертолет может появиться в любой момент.
— Синие — стоп.
Спецназовцы выключают скутеры. Чуть подрабатывая ластами, выстраиваются в боевой порядок, окружая контейнер.
— Готовность к всплытию. Контроль.
— Есть.
Два боевых пловца, осторожно работая ластами — поднимаются вверх, оставив на глубине свои скутеры. Черная, покрытая масляной пленкой от разлитого топлива вода вздымается — и две черные головы появляются над ней, глядя в разные стороны.
— Чисто.
— Чисто.
Всплытие…
26 июня 2012 года Где-то в Нью-Йорке
Любая страна, подвергшаяся массированному нападению — не может защищаться исключительно силами профессиональной армии, и в то же время — ни одна страна в современном мире не может держать в мирное время армию численности достаточной, для обеспечения ее защиты в военное время. Армия в мирное время — это небольшая, высокомобильная организация, предназначенная, прежде всего не для защиты страны, а для локальных операций за ее пределами. Североамериканская армия подошла к конфликту в довольно хорошем состоянии с частями, имеющими реальный, свежий боевой опыт. Вот только проблема в том, что наиболее боеспособные части — находились за границей и не могли защитить страну. Попытка переброски при превосходстве британского флота в Атлантике — привела бы только к безумным потерям.
Таким образом — на защиту страны встали немногочисленные спецподразделения, спецслужбы, части национальной гвардии — и кое-где начавшие с грехом пополам мобилизовываться резервисты. То, что все эти силы до сих пор не смели, что они как то держали ситуацию — объяснялось лишь тем, что Великобритания так же не смогла ни провести мобилизацию (об этом сразу стало бы известно), ни сконцентрировать на южной границе Канады достаточное количество хорошо подготовленных частей с тяжелой техникой. Внезапность нападения требовала скрытности сосредоточения и накладывала на мероприятия по сосредоточению сил значительные ограничения. Но силы прибывали с обеих сторон и с каждым днем сражения становились все ожесточеннее.
Национальная гвардия САСШ — это не более чем народное ополчение, которое получает льготы по налогам и какие-никакие деньги в доплату к своему жалованию на гражданке. Время от времени они собираются и устраивают пострелушки-покатушки на реальной боевой технике под командованием настоящих пехотных офицеров. Толка от этого, сами понимаете, мало и систему защиты континентальных САСШ от сухопутного вторжения нельзя сравнить с мощнейшей системой обороны Российской Империи.
Отойдя немного в сторону от темы, надо сказать — что Российская Империя почти все время своего существования жила в состоянии непрекращающейся мобилизационной готовности, прерываемой периодами войн. Русская территория была огромной, и ее требовалось постоянно защищать. От татар, от поляков, от французов, от японцев… Господи, кто только не приходил. Поэтому — в Российской Империи сформировалась и не расформировывалась даже после изобретения ядерного оружия — мощная четырехступенчатая система защиты своей территории, аналогов которой не было нигде в мире.
Первая ступень — это имперский флот. Уже одиннадцать ударных авианосцев, каждый со своей группой сопровождения, пять дивизий подлодок-охотников, литторальные дизельные подлодки для охоты на мелководье. В случае нападения Британии, САСШ или Японии — эти силы должны будут атаковать противника, сорвать его высадку на сушу, атаковать суда, перевозящие подкрепления и припасы для десантировавшихся на сушу сил, способствовать отрезанию высадившихся сил от источников снабжения, их окружению и пленению или уничтожению. Существовали планы перекрытия целых океанов: один-два авианосца создают зону воздушного контроля, в этой зоне — скапливаются волчьи стаи подлодок-охотников. Отрезать Англию, Японию, даже САСШ от мировой торговли, от перевозимых по воде товаров, от нефти, угля, руды — и война просто не сможет продолжаться.
Вторая ступень — это армия. До трех миллионов человек, она состоит из тех, кто выразил желание отслужить и профессионалов, служащих по двадцатилетнему контракту. Эти люди полностью отдают свои знания и умения защите Родины, они готовятся либо на операторов высокотехнологичных систем, либо — на унтер-офицеров, которые в мирное время служат на рядовых должностях — но в особый период должны принять под свое командование формирующиеся роты. Существовали планы преобразования полков мирного времени в дивизии, при этом — они оставались полками, способными выполнять боевые задачи. Просто для выполнения задач в относительно мирное время — им придавали казаков.
Третья ступень — это казаки. Чисто русское изобретение, такого нет нигде в мире — даже германские ополченцы в Африке не дотягивают, не такой системы. Казачество, как класс воинов-хлебопашцев — сформировалось в то время, когда границам угрожали набеги крымской и татарской конницы. Для защиты от них и одновременно — для освоения неосвоенных земель — и было создано казачество, конное войско, которое владело выделенной Государем землей и по его призыву — обязывалось вставать под знамена русской армии. В казаки — принимали всех, в том числе и бежавших крепостных, и уголовников (с Дона выдачи нет!) — но основа этого войска все же была здоровой, это были люди, служащие Государю и России.
Казаки — в двадцатом веке должны были исчезнуть вместе с кавалерией — но они не только не исчезли, казачество укрепилось и материально, и численно. Без казаков — не удалось бы освоить Восток, там, где раньше были плодородные, дающие по четыре урожая в год поля были болота — но как только приходили русские, начинали их осушать и становились на хозяйствование — все местные хватались за винтовки и бомбы. В сороковые года, после окончательного упразднения конницы — казакам была дана воля наниматься в охрану и они этой волей воспользовались. Все русские, да и не только русские вассалы в маленьких царствах и княжествах — куда больше доверяли русским казакам, нежели местной, лукавой, бунтовщической и нестойкой в бою армии. В некоторых странах — как например, в Бухарском эмирате — армии и вовсе не было, и не потому что Россия не позволяла. Роль армии выполняли казаки — еще и потому, что власть шаха (эмира) держалась на штыках, и лучше было, если эти штыки были русские, а шах — выступал в качестве посредника между собственным народом и русской властью в виде казаков. В Бухарском эмирате казаки пришли на смену армии, после мятежа казненной до последнего человека.
Казаки, в отличие от других подданных Его Величества — служили в армии в обязательном порядке и в случае, если кадрированная военная часть отправлялась на выполнение боевой миссии в мирное время — она доукомплектовывалась именно казаками. Казаки — постоянно имели при себе оружие, которое либо брали с боем в различных горячих точках, либо покупали на свои деньги в магазине или с армейских складов, им разрешено было покупать все, без ограничений, даже легкие зенитные установки. Казаки — имели собственную структуру местного самоуправления, местные органы власти возглавлялись атаманами, а высшим органом власти — был Войсковой круг. Порядок на территории своего войска — они тоже поддерживали сами, государственные структуры не совались в казачьи места без крайней на то необходимости. Иногда это приводило к эксцессам — например, разъяренные казаки повесили в Новочеркасске наркоторговца без суда, прежде чем подоспела полиция — но обычно все было тихо и мирно. Возможно потому, что если того же наркоторговца тихо прирезать в какой-нибудь станице и спустить в Дон — никто и не узнает, что он там был. Казаки — это была мобилизационная сила, состоящая как минимум из шести миллионов бойцов призывного возраста, которая в случае необходимости могла влиться в действующую армию, они постоянно поддерживали высокий уровень готовности и не стоили казне почти ничего.
Четвертый и последний уровень обороны, способный при его активизации дать стране до шестидесяти миллионов штыков — опирался на Собственное Его Императорского Величества стрелковое общество. Только его члены имели право купить себе боевое оружие и вступая в СЕИВ СО каждый давал клятву выступить с оружием на защиту России, как только в том возникнет потребность. Все было правильно — тем, кто не готовится защищать свою страну — боевое оружие ни к чему. Его Императорского Величества стрелковое общество тоже не стоило стране ничего — наоборот, покупая оружие и патроны, стрелки в числе цены платили подать, целиком идущую на нужды армии, они сами тренировались и поддерживали уровень готовности — но в случае массированного вторжения в страну — они могли и должны были сыграть свою роль. При том маловероятном сценарии, когда все мировые державы могли объединиться против России и вторгнуться на ее территорию, после разгрома флота им пришлось бы иметь дело с миллионами людей, воюющих за свой родной дом. Им пришлось бы воевать с людьми, воюющими на пороге своего дома и знающими тут каждый куст, каждую ямку, каждое укрытие. В городах, в селениях — им пришлось бы с боем брать каждый дом, каждую улицу. И даже взяв их, они бы столкнулись с партизанской войной, с людьми, приходящими из леса и нападающими на коммуникации, движущиеся к фронту пополнения, на тыловые части, квартирьерские разъезды. С каждым шагом вглубь территории страны было бы только хуже и страшнее — и кончилось бы все тем, чем кончил Наполеон — разгромом многонациональной армии и бегством из России. Это неправда, что мир сохраняет ядерное оружие. Такие вот люди, которые готовы насмерть стоять за свой дом — страшнее любых ракет.