– А Катя тоже пойдет?
– Обязательно!
Это решило дело. Володя подумал, что если мама позволяет себе так возмутительно манкировать своими обязанностями, то и он тоже не обязан ее во всем слушаться.
– У тебя дома есть кто-нибудь?
– Светлана.
– Это кто?
– Она убирает квартиру, моет, в общем, делает все, что ей скажет мама.
Ясно. Прислуга. Мариша даже поскромничала в оценке материального достатка семьи Володи. Впрочем, приходящую на час-два помощницу по хозяйству сейчас могут позволить себе многие, необязательно, что только очень богатые люди. Впрочем, по дороге Володя разговорился, и оказалось, что Светлана проживает у них постоянно. А это уже был совсем другой коленкор и другой размер оплаты.
Но когда они добрались до квартиры Володи, выяснилось, что там никого нет. Ни хозяйки, ни домработницы. Сама квартира располагалась на третьем этаже пятиэтажного дома, построенного во времена расцвета в советской архитектуре стиля, которому позднее приклеили ярлык – сталинский ампир.
Мариша разглядывала дом снаружи и с трудом боролась с завистью. Самой ей не довелось пожить в таком доме, позднейшая советская власть, призывающая трудящихся к минимализму во всем, включая и строительство жилищ, приняла совсем иные архитектурные решения. И в изобилии развелись дома-«хрущевки», а потом из типовых строительных панелей или в лучшем случае блоков.
Может, Сталин и был не очень хорошим человеком, но одного у него точно не отнять: здания в пору его правления строились отменные.
Они прождали возвращения Светланы, как уверял Володя, из магазина добрых полчаса. Но никто так и не появился.
– А ты уверен, что она именно в магазине?
– Больше ей просто негде быть. Светлана только в магазин и ходит. Мама ей пишет список, а Светлана покупает по списку все, что нужно.
– Может, она уехала куда-нибудь далеко от дома, например, на другой конец города?
– Нет. Светлана города боится. Она лишь до ближайшего магазина и выучила дорогу. А так все время дома сидит. Не понимаю, куда она подевалась.
Володя пытался звонить и Светлане, но телефон у нее был выключен.
– Наверное, зарядить забыла. Она у нас забывалка.
В отличие от телефона Светланы телефон мамы Володи был включен. Но на вызовы сына женщина почему-то упорно не отвечала. Мариша с детьми провела на площадке перед домом целый час, но за это время ни Светлана, ни Володина мама не появились. И теперь, даже несмотря на присутствие рядом с ним Катеньки, мальчик начал заметно волноваться. И когда в очередной раз его мама не ответила на вызов, Мариша предложила:
– Позвони папе.
– У нас нету папы.
Нету папы? А кто же тогда был тот мужчина на сливочно-белой машине, который поджидал возле школы? Впрочем, с чего Мариша решила, что там был отец Володи? На всякий случай Мариша уточнила, где же отец Володи. Оказалось, что он умер вскоре после рождения мальчика.
– Я его совсем не помню, – вздохнул Володя. – Только по фотографии.
Вид у него был совсем понурый. Гулять ему явно надоело.
– Я проголодался.
При габаритах Володи в это легко было поверить. Такой пухлый мальчик был наверняка большим любителем выпечки, сдобы. А у Мариши дома как раз со вчерашнего дня оставалась еще половина пирога с черникой. И суп грибной был. И котлеты, правда, из трески, но все же котлеты. И неожиданно для себя Мариша предложила:
– А пошли к нам.
– Куда?
– Домой. Пообедаем, а там и твоя мама или Светлана появится.
Володя сначала уходить не хотел. Собирался сидеть во дворе и ждать возвращения мамы.
Но тут уж Мариша запротестовала:
– Оставить тебя одного я не могу. Хочешь, вернемся в школу. Посидишь там. Но кто тебя в школе покормит? А у нас и первое, и второе, и сладкий пирог.
И снова Володя не проявил выдержки. Сладкий пирог сработал даже лучше, чем присутствие Катюши. Мальчик тут же поднялся на ноги и выразил готовность следовать за своими спутницами. Рюкзак и сменную обувь он благополучно доверил тащить Марише. Но она не роптала, проклятое любопытство разыгралось уже не на шутку и требовало, чтобы Мариша во что бы то ни стало удержала возле себя этого мальчика.
В одновременном отсутствии его мамы и домработницы было что-то странное. И мысленно Мариша уже потирала руки, предвидя новые приключения.
Дома у Мариши мальчик освоился быстро. Вымыл руки, пригладил свои кудри и устроился на кухне. Ел он хорошо. Даже очень хорошо. Умял целую тарелку супа, которую и десятиклассник Лешка не всегда мог осилить. На второе съел котлетку с макаронами и попросил еще одну. Ну, чаю со сладким пирогом он выпил целых три кружки! И пирог подъел весь до последней крошки.
– Любишь поесть?
Володя кивнул. Во время еды он не разговаривал. И вообще, манеры за столом у мальчика были безупречные. Он умело орудовал ножом и вилкой, пользовался салфеткой и, поев, не забыл поблагодарить:
– Спасибо за вкусный обед. Теперь пойду и позвоню маме.
– Володя, а ты сам не догадываешься, куда могла подеваться твоя мама?
– Нет, я не знаю.
– А сегодня утром по пути в школу с вами ничего необычного не произошло?
Володя заколебался.
– Мама не велела мне никому этого рассказывать.
– Но мне-то ты можешь сказать.
– Не знаю. Она сказала, никому.
– Ладно. Позвони маме на домашний номер. Может быть, у нее с мобильной связью какие-нибудь проблемы. У вас дома есть телефон?
– Есть. Но я не помню наш домашний номер.
– Это не проблема. Номер телефона я тебе узнаю.
Мариша позвонила Наталье Семеновне, их учительнице, объяснила ей ситуацию и попросила домашний номер Володи. Наталья Семеновна номер дала и к тому же продиктовала еще два мобильных номера, которые также были оставлены в качестве контактных.
– Надеюсь, что Лидия Ромуальдовна скоро объявится. На носу экскурсия в этнографический музей, без нее поездка будет просто невозможна. Лидия Ромуальдовна активный член родительского комитета, я очень надеюсь, что с ней все в порядке.
Теперь Мариша знала, как звали маму Володи. Надо же, Лидия Ромуальдовна. Ну и отчество, язык сломаешь. Выходит, папашу Лидии звали Ромуальд. Так и чудятся длинные поколения предков, закованных в рыцарские латы.
Один из полученных номеров принадлежал самой Лидии, второй – домработнице Светлане. Володя не обманул, папы у него и впрямь не имелось. Но все же, кто был тот мужчина в машине? Родственник? Любовник? Деловой партнер?
Оставив эти мысли, Мариша набрала домашний номер. И когда там сняли трубку, сердце у нее радостно екнуло. Но оказалось, рано, это всего лишь был автоответчик, который пожелал записать ее послание. Пришлось звонить Светлане. На сей раз она ответила.
– Ну? Кто говорит?
– Светлана – это вы?
– Ну, я – Светлана!
Голос был грубый и неприветливый. Не стал он лучше и после того, как Мариша представилась и объяснила, кто она такая и почему звонит.
– Володька у вас в гостях? И чего? Сидите на здоровье, мне-то что?
– Вы знаете, где сейчас Лидия Ромуальдовна?
– Так у вас же, в гостях.
– Нет.
– Как это нет? Володька у вас, а Лидии нету?
Было слышно, что домработница здорово озадачена таким раскладом.
– Не может этого быть! Лидия своего пацаненка одного никуда не отпускает! Да и не говорила она мне, что в гости сегодня они идут. У них сольфеджио по расписанию!
Пришлось Марише еще раз повторить, в какой ситуации они оказались.
– Лидия не взяла Володю из школы? – изумилась домработница. – Вообще за ним не пришла? Вы меня не разыгрываете?
– Вы-то сами где сейчас?
– А где мне быть? Дома я. Обед грею, их жду.
– Вас не было, когда мы приходили.
– В магазин выходила.
– Мы вас прождали больше часа.
– И чего? Очередь там была.
– И телефон у вас был выключен.
– Это сотовый, что ли? На зарядку забыла поставить. Только сейчас спохватилась.
– Так вы дома?
– Сколько вам повторять? Дома я!
– Но я и на домашний звонила, никто трубку не взял.
– Вот настырная! – разозлилась домработница. – Дела у меня были личного характера, ясно тебе? В туалете сидела, не могла сразу к телефону выскочить.
– Так я приведу Володю?
– Ну, я даже не знаю. Ему на сольфеджио надо. А ноты дома. Приводите, что уж делать…
Мариша повесила трубку и пошла сказать Володе, что если его мама и не нашлась, то хотя бы домработница объявилась.
– Ладно, тогда я пойду.
Володя поднялся с ковра, на котором они играли вместе с Катей. Но тут пришел Лешка, а за ним и Светка, дети Мариши. Надо было их тоже накормить, верней, по справедливости разделить то, что осталось на плите после Володи. Так что в путь они двинулись не раньше чем через полтора часа. И когда домработница открыла им дверь, она была красная, нервная и сердитая.