- Что вы, мистер Уиппл? Вы снова хотите меня цитировать?
- И хочу, и могу. Но сейчас в этом нет необходимости. Важно то, что я знаю ваши взгляды на наши проблемы. Поэтому и пришел к вам... Ради
моего сына. Дело в том... Дело в том, что он влюбился в белую девушку и намерен на ней жениться, и я никак не могу его отговорить. Вот почему
мне нужна помощь.
Вулф сделал гримасу.
- Во всяком случае, не моя, - решительно заявил он.
- Не для того, чтобы отговорить его. Нужно выяснить что с ней происходит.
- А что с ней может происходить, если не считать недостатков, свойственных всем представительницам ее пола?
- Не скажите. Тут явно что-то не так - Уиппл поднял брови. - Она из хорошей семьи, молода, интересна, в материальном положении совершенно
независима. При таких условиях ее брак с негром - абсурд.
- Я не стану произносить речь, а приведу соответствующие изречения и поговорки. Вот, например, Бенджамин Франклин утверждал: "Влюбленный
может проскакать и на необъезженной лошади". То же самое можно сказать и про влюбленную. Древняя римская поговорка гласит: "Экс визу амор" -
"Полюбить можно, только посмотрев"... В природе не встречается ничего абсурдного, хотя есть много такого, о чем приходится сожалеть.
- Все это не имеет отношения к делу.
- Вы полагаете?
- Да. - Уиппл улыбнулся. - Любовь, а тем более страсть, здесь совершенно ни при чем. Нет ничего абсурдного в том, что белая женщина
поболтает с негром или даже переспит с ним. Совсем другое дело замужество. Я утверждаю, что если Сюзанна Брук намеревается выйти замуж за моего
сына, тут что-то не так. У нее в голове, видимо, не хватает винтика. Ведь это связано с такими трудностями, неудобствами, осложнениями... Да вы
и сами понимаете.
- Еще бы.
- Она не может стать для него хорошей женой и должна это понимать. С ней что-то неладно. Одно из двух: либо у нее не все благополучно в
прошлом, либо в характере девушки есть какие-то особенности. Если бы я мог все точно разузнать и рассказать сыну... Он у меня не идиот. Но как
раз разузнать-то я и не в состоянии. Не умею. Вот почему я пришел к вам.
- Расовая гордость, - внятно произнес Вулф.
- Что?! У кого?
- У вас, у кого же еще. Возможно, вы не отдаете себе отчета...
Уиппл вскочил и, прищурившись, гневно взглянул на Вулфа.
- Я не расист. Я допустил ошибку, решив обратиться к вам. Я не думал...
- Ерунда. Садитесь. Ваша проблема...
- Забудьте о ней. Забудьте обо мне. Жалею, что вспомнил о вас. Обвинить меня в...
- Садитесь, черт возьми! - крикнул Вулф. - Антрополог, отрицающий расовую гордость... Как ученый, вы должны знать, что она закономерна. Как
человек, вы должны быть наделены ею. Я не хотел вас оскорблять и беру свое замечание обратно. Оно бессмысленно. Обстоятельства вынудили вас
начать действовать, и не столь уж важно, какие мотивы руководили вами. Мною же руководит то обстоятельство, что я в долгу перед вами, вы
напомнили мне об этом, и я с вами расплачусь. Однако вначале я хочу сделать одно замечание...
Вы, может быть, все же присядете?
- Кажется, я стал слишком обидчив, - пробормотал Уиппл и сел.