– Я еще раз спрашиваю вас, гражданин Багеров, где вы находились в ночь с восьмого на девятое июня? – подмигнув мне, спросил у задержанного Агранов.
Уж он-то на жертву обстоятельств никак не был похож. Животом навалившись на стол, грудью опираясь на скрещенные руки, он глыбой навис над мужчиной. При этом он благодушно улыбался, но в его неподвижных глазах я видел свинцовый блеск и чугунную тяжесть.
– Я же говорю, дома был, – задержанный робко потупил взгляд.
– Вот я вас два раза спросил, Родион Андреевич, а вы мне два раза ответили неправду. Два раза спросил – два раза неправда... Зачем вы неправду мне говорите? – давил на него Вадим.
– Но это правда.
– Что, и к своей бывшей жене не заходили?
– Нет.
– Ну зачем же так категорично? Скажите, что заходили своей бывшей жене, спросить, как жизнь, какие планы на будущее. Я советую вам это сказать, Родион Андреевич. Хотя бы потому, что вас видела гражданка Чижова, вы ей письмо из налоговой приносили.
– Ах да! – неубедительно встрепенулся Багеров. – Было дело, заходил я к соседке. Все как вы говорите, за жизнь спросить, о планах на будущее...
– Вот видите, как все хорошо, Родион Андреевич, – с виду искренне обрадовался Агранов. – Легко работается, когда следствие и подследственный друг друга понимают с полуслова. Но я еще не следствие, да и вы можете избежать участи подследственного. Если, конечно, будете внимать моим советам. Вы же видите, Родион Андреевич, я совершенно не желаю вам зла... Итак, один совет вы приняли, теперь давайте дальше, в том же направлении...
Вадим умел увещевающей нитью голоса плести крепкие сети. Я хорошо знал своего коллегу, поэтому почти уверен был в том, что в его советах таится подвох.
– Итак, совет второй. Вы должны сказать мне, что от Эльвиры ушли ночью, в третьем часу ночи... Гражданка Нагорнова точно не помнит, в каком часу возвращалась домой, но точно помнит, что видела, как вы садились в свою машину...
– Какая гражданка Нагорнова? – напрягся Багеров.
– Ну, «гражданка» в этом случае звучит как-то не очень, – потянувшись на стуле, благодушно зевнул Агранов. – Ее просто Любка зовут. Эльвира на четвертом этаже живет, а Любка на седьмом. Вы, Родион Андреевич, ее, наверное, и не знаете. Вы когда с женой развелись, ей всего четырнадцать лет было. А сейчас она уже девушка-красавица... Соседи говорят, что не совсем она порядочная, с кавалерами по ночам таскается, ай-яй-яй. Ну, мы-то верить сплетням не будем, правда, Родион Андреевич? Мы же мужчины, да?.. Может, все-таки знаете ее? Мелкие косички у нее на голове, красится очень сильно, груди в декольте – ух, а ножки, так вообще сказка...
– Мелкие косички? – схватил наживку Багеров. – Ну, видел, знаю...
– Значит, в ночь с восьмого на девятое июня вы видели ее во дворе дома, когда садились в свою машину.
– Нет, не видел!.. – встрепенулся задержанный. – То есть видел, но не тогда!
– Но она-то вас видела. В третьем часу ночи... Точней пока сказать не могу. Мы сейчас ее кавалеров ищем, ну, с кем она тогда к дому подъезжала, вернее, уже нашли, сейчас поедем, узнаем, они нам более точное время скажут...
– Но я в первом часу ночи уехал, – не выдержал прессинга Багеров.
– Домой?
– Домой.
– От Эльвиры?
– От Эльвиры.
– Браво, Родион Андреевич! Приятно работать с умными людьми, которые следуют твоим советам... Только вот плохо, что вы все время мне врете. То говорите, что вообще вас не было у Эльвиры Васильевны, то рассказываете, что на чуть-чуть к ней заскочили, а сами провели у нее... давайте считать... пять часов у нее дома провели... Я, конечно, понимаю, она ваша бывшая жена и дом ее, считай, ваш... Ваш дом, да? Вы же квартиру на совместно заработанные деньги купили, да? – Агранов нажимал на растерянного мужчину, не давая ему передышки. – Вы когда с Эльвирой разводились, квартиру ей оставили. А сами с новой женой и ребенком втроем в одной комнате живете, а Эльвира одна трехкомнатную квартиру занимает. Несправедливо, правда?
– Э-э, я не знаю... Вы не даете мне сосредоточиться! – запротестовал Багеров.
– А правда, если вы не знаете, не требует сосредоточения. Правда, она как вода с высоты льется, сама по себе. Это когда врешь, напрягаться приходится. А вы врете мне, Родион Андреевич, пытаетесь доказать, что не было вас у Эльвиры Васильевны. А мы-то знаем, что вы были. Да вы и сами признались... Что было, в том и признались. Поздравляю вас с почином, Родион Андреевич. Давайте продолжайте в том же духе, и скоро вы почувствуете, как раскроется ваша душа навстречу правде, какой бы горькой она ни была... Ну что, начнем раскрываться?
– Но я не убивал Эльвиру, – нервно заламывая пальцы, сказал Багеров.
– Да, но она погибла примерно в то время, когда вы от нее ушли. Как раз в промежутке между двенадцатью и часом ночи.
– Когда я уходил, она была жива...
Я поднял руку, призывая Вадима взять паузу. Пусть передохнет немного.
– Скажите, Родион Андреевич, вы в армии служили?
– Нет, у меня белый билет... Язва, плоскостопие...
– Психические заболевания в этом наборе были?
– Нет, что вы! Меня бы ни на какую работу не взяли.
– А где вы работаете?
– Экономист я, на заводе. Поверьте, работа очень ответственная!
Багеров смотрел на меня, капризно надув щеки. Обидели его мои намеки. Эка цаца!..
– Поверил... Значит, в армии не служили?
– Нет.
– А на гитаре играть умеете?
– Нет, пробовал когда-то, не вышло. Пальцы у меня нежные, больно струны перебирать...
– А гитара есть?
– Зачем мне гитара, если я играть на ней не умею?
– Логично...
Я неторопливо приблизился к задержанному, пристально посмотрел на него сверху вниз.
– Может, борьбой увлекались, самбо там, дзюдо...
На полуслове сделал резкое движение, будто собирался атаковать Багерова. Но никакой реакции, кроме заячьего страха, не выявил.
– Нет, не занимался, – съежившись, пугливо смотрел на меня мужчина.
– Да вижу, что нет...
Я вернулся на место, а Вадим продолжил допрос. Но я почему-то был уверен, что расколоть Багерова он не сможет.
Агранов сумел заморочить ему голову и даже довести его до слез. Но признания так и не услышал. И квартирой упрекал его напрасно, и на мораль давил, предрекая, что молодая жена обидится, когда узнает, в каких отношениях он был с покойной. Как ни крутил он руль, а на прямую дорогу выехать не смог.
А потом появилась Бесчетова и велела зайти к ней в кабинет. Пришлось вызывать конвой и отправлять Багерова в изолятор.
– Вот жук, не колется, – посетовал Вадим.
– Про Любку с мелкими косичками сам придумал? – с ироничной насмешкой спросил я.
– Да нет, была такая. Вчера соседей опрашивал, на Любку эту вышел. Красивая девчонка, сочная, у-ух и шалавистая. Правда, с пацанами по ночам таскается, только ничего не видела...
– Плохо. А то, что Багерова на пушку взял, хорошо.
– Я за ним всю ночь вчера гонялся.
– Почему гонялся?
– Ну, не гонялся. И не всю ночь... У родителей он с женой гостил, вернулись поздно. Тихо взял его, мирно, без стрельбы... Что ты там Бесчетовой наплел, с трех рук этот жук стреляет? – развеселился Агранов. – Она мне с таким серьезным видом рассказывает, а я со смеху лопаюсь... Вот дура, она всерьез поверила, что ты испугался.
– Дура не дура, а Багерова к делу пришить хочет, – заметил я.
– Все правильно, только пришла и сразу галка в мокрой графе... Если честно, я бы не отказался от такого варианта, все-таки отчет на носу, но чует моя селезеночка, что с Багеровым нам ничего не светит. Хотя, конечно, за уши притянуть можно...
– Я так понял, Багерова на тебя взвалили.
– Ну да, конечно! Ты тоже в упряжке...
– Обыск у него в квартире проводили?
– Да, санкция была, и обыск тоже. Только ничего не нашли. Так что зря ты про гитару спрашивал. Не было у него гитары... И струны тоже...
– С экспертами общался?
– А что – нужно?
– Да всего понемногу... Ладно, я сам с дядей Ваней поговорю... Там нас вроде куда-то звали.
Совещание у начальника отдела началось с фарса. Бесчетова во всеуслышание объявила благодарность капитану Агранову за мужество, проявленное при задержании особо опасного преступника, и прямо на месте сделала запись в карточку учета поощрений и взысканий. Это был камень в мой огород. Но я даже обижаться не стал.
Затем, демонстративно улыбаясь Агранову, доверительным тоном попросила сообщить его о ходе дела. Не вдаваясь в подробности, Вадим рассказал о разговоре с подозреваемым.
– В общем, колоться не хочет, – заключил он.
– Хочет не хочет, а надо. В момент убийства в квартире находился? Находился. Алиби есть? Алиби нет...
– Удавка есть? Удавки нет. Прошу прощения, что перебил, – сухо, ничуть не раскаиваясь в содеянном, извинился перед начальником я.
– Удавку можно было выбросить, – недовольно посмотрела на меня Бесчетова.
– Да это я так, к слову. А то сижу, молчу, еще подумаете, что за дело не болею.
– А что, болеете?