Пролог
Дверь резко открылась, и в помещение влетел детектив. На нем был темный плащ с эмблемой полиции, он тяжело дышал, что говорило о его спешке. Вот только, в конце концов, он споткнулся об порог и упал на землю, тяжко выдохнув. Прошло пару мгновений, но он даже не предпринял попыток встать, предпочитая отдышаться после столь изнурительного путешествия. Мягко говоря, детектив был не в лучшей физической и моральной форме, если это состояние можно было так назвать. Отдышавшись, он предпринял попытку встать и осмотреть место, в котором очутился. Вот только боли в животе не дали сразу подняться на ноги, а переборов эту боль, сразу же закружилась голова, и пришлось прислониться к холодным стенам здания, чтобы не потерять равновесие и не упасть вновь. Пережив и этот момент, он повторил попытку и осмотрелся. Безусловно, он на месте. Это центральный холл на нижних ярусах главного пятизвёздочного отеля Седьмого Района «Сад Эдема», который обладал ещё и званием наивысочайшего небоскреба в мире. Детектив был здесь не один раз, вот только впервые довелось войти через главный вход, жаль, что при таких обстоятельствах.
— Есть кто живой?! — отчаянно выкрикнул он. Вот только ответом на его вопрос была лишь пугающая тишина в абсолютно пустом холле.
Здесь все было в полном беспорядке. Оставленные чемоданы, разбросанная одежда, недопитый кофе на стойке, а кое-где и разлитый на полу, планшеты и журналы, так любезно оставленные на диванчиках в секции для ожидания. Создавалось полное впечатление, что все люди внезапно исчезли, и единственным доказательством, что они вообще здесь были, это их оставленные вещи.
Детектив, пошатываясь, решительно направился к барной стойке, превозмогая свою ноющую боль. Усевшись за единственный свободный стул, который не был занят вещами или одеждой, он взял первый попавшийся оставленный коктейль. Детектив не особо переживал, что брал чужой напиток, так как хозяин вряд ли его спохватится. После чего он опрокинул его в себя, даже не пытаясь почувствовать вкус, и, допив, попытался разбить бокал об пол. Вот только бокал не разбился, лишь отскочил. Чертовы современные технологии с неразбиваемыми бокалами, даже нормально разозлиться не дают.
Детектив принялся повторять свой трюк с опустошением коктейля. Вот только так продолжалось недолго: вскоре пустой зал огласил тихий скрип и звон, что эхом отразился по всему пустому помещению. Парень обернулся и увидел открытый лифт, что явно ждал лишь его одного. Посмотрев на очередной коктейль в руке и переведя взгляд на открытую дверцу лифта, он еще не мог определиться, что хочет дальше делать. Детектив был впервые в жизни настолько растерян, и это несмотря на то, что было целых три варианта развития дальнейших действий.
Первым и одновременно самым простым вариантом было просто взять и напиться, пытаясь забыть все произошедшее, а потом раз за разом вливать себя новую порцию гадости, как только воспоминания начнут возвращаться. Он не был приверженцем этого метода, даже ни разу не пил до сегодняшнего дня. Но по опыту всех героев фильмов, сериалов, да и остальных людей, что потеряли что-то важное, это был необходимый и чуть ли не единственно верный вариант. Вот только метод на нем не работал. Несмотря на выпитые напитки, в его теле горело бушующее пламя, а душа так и была разбита на маленькие осколки. Ничего не изменилось, и ничего нельзя изменить, пытаясь просто забыть о проблеме.
Детектив достал из внутреннего кармана антикварный серебряный револьвер, с изящной гравировкой вдоль всего оружия. Открыв барабан, он убедился, что там еще было два патрона. Два выстрела, что закончат все мучения. Одна пуля для него и одна для себя. Второй вариант…
Третьим вариантом было просто сдаться. Подняться на лифте и согласиться на условия врага всего человечества, став его соратником. Как никак, это не было лишено смысла, с учётом того, что детектив был единственным, кого злодей не в состоянии был убить…
Но, как солнце каждый день освещает землю, так и всегда остается призрачный шанс надежды. А может, луча надежды никогда и не было, и это лишь пафосная фраза. Но парень должен был верить, или никакого смысла больше не будет. Рано или поздно, он найдет четвертый вариант и схватиться за него так крепко, что уже будет не в состоянии отпустить.
Пока детектив предавался внутренним раздорам, лифт покорно его ждал, маня своим светом. Нельзя было больше ждать, нужно было действовать. И мотылек покорно пошел на манящий его свет, оставив на стойке недопитый бокал Кровавой Мэри. Заглянув по пути за приемную стойку ресепшена, детектив обнаружил аптечку, из которой благополучно достал несколько баночек обезболивающего. Открыв их, он проглотил по одной таблетке из каждой банки, после чего выбросил на пол остатки лекарств, а после зашёл в лифт. Холодный воздух кондиционера дул прямо в лицо. Пожалуй, это должно было остудить бушующее пламя смеси алкоголя и лекарств внутри него, если бы не зазвучала ненавязчивая музыка. Задумывалось, что эта мелодия должна была успокаивать и расслаблять гостей, но в данном случае она лишь жутко бесила. Но, благо, как только детектив зашел в лифт, тот поехал вверх, не дожидаясь, когда его пассажир предпримет что-либо. Впрочем, это не помешало парню стукнуть по панели и выключить мелодию. За спиной открывался великолепный вид на прекрасно имитированную природу.
Величественные коридоры были застелены травой, букеты цветов росли прямо из стен, которые представляли собой кору деревьев. Под потолком летали, щебеча о чем-то своем, своры механических разноперых птиц. Но до всей этой красы детективу не было дело, он смотрел лишь на табло, на котором цифра с обозначением этажа стремительно росла. И вот, после продолжительной поездки, мир дикой природы за спиной пропал. Больше не было пути назад. Створки лифта открылись, убирая прозрачный барьер, что разделял два мира. Уходящего и грядущего.
Крыша высочайшего небоскреба в мире представляла собой самый настоящий райский уголок. Трава под ногами, голографический ручеек, что создавал иллюзию воды, вытекающей в пустоту, искусственные деревья, деревянные перила, сделанные в виде веток, обвитых лианами. Это было самое завораживающее и, одновременно, одинокое место. Из-за высоты «Сада Эдема» казалось, что Седьмого Района, расстилающегося внизу небоскреба, не существовало, или он был настолько далеко, что его невозможно было достичь. И это несмотря на то, что на крыше был лифт, хоть и хорошо упрятанный в дерево, но способный в любую секунду спустить на любой этаж. Это было одно из немногих мест, где днем были видны звезды. Правда, всего несколько самых ярких, но и этого было достаточно. Лишь редкие облака проплывали над головой, так как на такой высоте они не слишком часто образуются, а внизу, наоборот, простиралось бесконечное белое покрывало.
Конечно, был ряд трудностей связанных с недостатком воздуха, что давили на организм, но несколько генераторов, спрятанных под деревьями, поддерживали стабильный уровень кислорода, позволяя на долгие часы здесь засиживаться и любоваться видом. В данный момент, этим видом могли любоваться лишь двое людей.
Детектив, которого пригласили в эту обитель, и нынешний хозяин этого места. А хозяином являлся внешне молодой ученый в медицинском халате, смахивающий скорее на деловой костюм или пиджак, нежели стерильную одежду. В его руках не было оружия, лишь фарфоровая чашка из какого-то чайного сервиза, и попивал он из нее, скорее всего, сам чай. Ученый стоял почти на краю крыши, облокотившись спиной на перила, и пристально смотрел на гостя, что нерешительно вышел из лифта. Он терпеливо дожидался детектива, зная, что тот все-таки решиться зайти в лифт. Похоже, это не было ловушкой, так что можно было вздохнуть спокойно.
Детектив раскашлялся кровью, и часть травы окрасилась в багряный цвет. Ученый было хотел бросить чай и подбежать, но парень показал рукой, что все в порядке и, выпрямившись, облокотился на дуб, доставая шелковый платок, которым и вытер свой рот. После этого оценивающие глаза детектива и ученого встретились. Каждый из них пытался разгадать план оппонента, это было видно по сосредоточенным взглядам. После этого ученый сделал пару шагов в бок из тени листьев рядом стоящего дерева и окунулся в солнечные лучи. Было утро, и, встав с солнечной стороны, он лишил детектива преимущества разглядывать детали, позволяя видеть лишь расплывчатый силуэт.