Телохранитель для дракона.
Вторая часть.
Пролог.
Эо склонилась над огромным столом с картой-макетом большого материка. Периодически дотрагиваясь пальцами до светящихся точек, рассыпанных по всех поверхности суши, она увеличивала отдельные фрагменты, внимательно их рассматривая.
Очередь дошла и до небольшого прибрежного замка, застывшего на самом краю отвесной скалы. У ее подножия, у самой кромки воды, сидела красивая молодая девушка. Обхватив руками согнутые колени, она грустно смотрела вдаль. Светлые волосы развевал легкий морской бриз, а голые ступни ног ласкали набегающие волны. Рядом смирно ждал свою хозяйку оседланный черный конь. Но девушка, казалось, не замечала ничего вокруг, полностью погруженная в свои мысли. Тяжело вздохнув, Эо опять дотронулась до карты, придавая ей первоначальный вид.
Творец устало потерла переносицу, задумчиво смотря на плотный сизый туман, заменяющий стены комнаты. Вдруг в одном месте тот стал быстро уплотняться, превращаясь в обычную входную дверь. Она бесшумно распахнулась и на пороге появился высокий худощавый молодой человек, чем-то неуловимо похожий на хозяйку этой комнаты.
Эо обернулась:
- Шу! Привет! Какими судьбами? - радостно воскликнув, она поспешила навстречу вошедшему.
- Да вот решил навестить свою непутевую сестричку, - весело улыбнувшись, мужчина чмокнул повисшую на его шее девушку.
Та сразу разжала руки и недовольно посмотрела на брата:
- Ну почему сразу непутевую? - притворно обидевшись, Эо скрестила руки на груди.
- А разве нет? - Шу словно в удивлении поднял брови. - Кто заигрался и таких дел натворил, что теперь не знает как все исправить?
Перестав хмуриться, молодой Творец тяжело вздохнула:
- И правда, не знаю. Ведь хотела же, как лучше...
Она вернулась к столу и жестом показала на макет:
- Вот. Посмотри сам, - девушка прикоснулась к одной из светящихся точек. Тут же появилось увеличенное изображение высокого горного пика. То тут, то там виднелись разбросанные глыбы камней, словно после землетрясения. На самом краю обрыва среди обломков, положив голову на большие когтистые лапы и закрыв глаза, лежал черный дракон.
Шу внимательно посмотрел на неподвижного застывшего ящера и нахмурился:
- А что с Лидией? - молодой человек повернулся к сестре.
Эо молча дотронулась до противоположного края карты, вызывая второе изображение. Черный красивый конь по весь опор скакал вдоль линии морского прибоя. На его спине, низко пригнувшись к лоснящейся шее, сидела светловолосая девушка. Из-под копыт во все стороны разлетались брызги, в солнечном свете превращаясь в радугу, крики чаек над головой, парящих в чистом голубом небе, ослепительная солнечная дорожка на изумрудной глади воды... Но всадница не обращала внимания на окружающую ее красоту, полностью отдавшись безумной скачке.
У края отвесной скалы, конь остановился, резко встав на дыбы. Но наездница без проблем удержалась в седле. На пару мгновений она устало откинула голову назад, переводя дух после бешеной скачки. Затем, благодарно погладив взмыленного коня, спешилась и дотронулась рукой до небольшого каменного выступа. Кусок скалы отъехал в сторону, открывая скрытый проход. Взяв коня под уздцы, девушка не спеша шагнула в темноту тайного хода.
- И так второй месяц уже, - тихо отозвалась Эо, убирая обратно оба изображения. - Вначале он прилетал на пик и крушил все вокруг, теперь затих и просто неподвижно лежит все время. Да и она не особо счастливой выглядит. То на берегу молча сидит, то своего коня седлает и носится по округе как сумасшедшая.
- Ну, значит, я вовремя появился, - молодой человек вытянул перед собой руку. Последовала небольшая вспышка и на его ладони тут же появилась тоненькая книжечка.
- Я тут со своими друзьями поговорил, и они мне посоветовали почитать это, - Шу быстро открыл книгу и, перелистнув еще несколько страниц, повернул ее к сестре. Та быстро пробежала глазами по написанному тексту и уныло протянула:
- Шу, это же на Изначальном написано, а я в нем путаюсь. Ты же знаешь, как трудно мне даются языки. Тем более те, на которых уже давно никто не разговаривает.
Брат, подняв глаза к потолку, недовольно покачал головой:
- Зачем я поддался на твои уговоры и помог в создании Скиллура? Надо было, как у всех первокурсников, создать элементарный мир с примитивными творениями. Возилась бы спокойно со своими амебами, а я бы отдыхал и не искал способ исправить твои ошибки.
- Ну не ворчи, - Эо ласково дотронулась до руки брата, - лучше расскажи, что интересного в этой книге вычитал?
Шу развернул книгу к себе и, пробежав глазами по тексту, указал пальцем на сложную формулу:
- Вот, смотри, это - равновесие вложенных сил. Если сейчас принудительно извлечь силу, вложенную тобой в артефакт фальшивой метки, то образовавшаяся пустота будет вытягивать энергию из окружающего пространства, пытаясь восполнить утраченное. И пойдет неслабый перекос.
Эо, внимательно рассмотрев формулу, утвердительно кивнула головой.
- Знаю. Такова природа подаренной Творцом силы одному из его созданий. Но в дальнейшем подарок необходимо постоянно подпитывать и стабилизировать. Ведь подаренная крупица силы не устойчива и может постепенно растворится в окружающем пространстве. Именно из-за этого я и перестала удерживать артефакт и сейчас жду, когда он начнет терять энергию и разрушится.
- Все верно, - Шу улыбнулся, - но это может занять достаточно долгое время. Здесь же описан еще один способ сохранения равновесия. Надо просто перевести подаренную силу в равноценный подарок. Соображаешь о чем я?
Эо нахмурилась, пытаясь понять, о чем говорит брат. Через некоторое время она подняла голову и, довольно улыбнувшись, произнесла:
- О, да! Кажется, я уже придумала Айре новый подарок.
Глава 1.
Риэн устало откинулся на спинку кресла. Закрыв глаза, он чувствовал, как напряжение этого сумасшедшего дня постепенно начинает его отпускать. Кто бы мог подумать, что обыкновенная прогулка может закончиться кошмаром.
Утром, как обычно в последние дни, Риэн собирался улететь из дворца в горы. Там, пусть ненадолго, но он чувствовал себя свободным от обязательств, путами сковавших его по рукам и ногам. Только в горах он мог расслабиться и позволить себе с грустью вспоминать те немногие моменты, что навсегда останутся в его сердце: взгляд любимых зеленых глаз, осторожное касание рук... Необычное знакомство и последующую неожиданную встречу в общежитии, растерянность от внезапно нахлынувших ощущений и попытки понять собственные взбунтовавшиеся чувства, ревность к лучшему другу и необыкновенные, слишком реалистичные сны, танец в ночном небе и свое признание в летнем саду... И конечно поцелуй. Не последний, прощальный... А тот, самый первый, что перевернул все в жизни принца. Только там лежа на холодном камне горного пика он мог представить что вместо Айры невестой становится Ли.
Но сбежать сегодня из дворца у принца не получилось. За завтраком Айра достаточно прозрачно намекнула, что жених совершенно не уделяет ей внимания и пора бы исправить эту ситуацию. Ее жалоба нашла горячий отклик со стороны Владычицы:
- Риен! Что я слышу?! Такое поведение не достойно настоящего мужчины, а тем более наследника престола. Мне стыдно за тебя перед Айранель.
Отложив столовые приборы, Владыка сцепил руки в замок и внимательно посмотрел на сына:
- Действительно, сын. После летнего бала ты сильно изменился. Стал невнимательным, грубым... При каждой возможности исчезаешь из дворца в неизвестном направлении. Я уже не говорю о происшествии на приеме, устроенном недавно Зеленым кланом. С него ты просто сбежал, бросив свою невесту одну.
- Думаю, тебе стоит начать исправляться, - не терпящим возражения тоном разговор продолжила Владычица. - Сегодня прекрасная погода и я настоятельно рекомендую пригласить Айранель на прогулку. Например, в городской парк. Вчера там распустилась баухения. Дивное зрелище, надо сказать.