- Какая неожиданная встреча, Ламис Эстенбук! - Льдистые глаза принца под неправдоподобно длинными ресницами, насмешливо рассматривали девушку.- И как удачно, что для своих прогулок, ты выбрала именно эту, закрытую для посещений, часть сада.
Неверное сияние свечей отразилось от затканного серебром камзола, заиграло бликами на гладких волосах. Девушка поспешно встала с кушетки и сделала осторожный шажок по направлению к выходу, старательно избегая даже смотреть в сторону принца Дарина. Запоздало вспомнила уроки этикета Вистериуса и решила извиниться за нечаянное вторжение. Девушка не помнила точно, как именно необходимо обращаться к наследнику империи, поэтому выбрала, на ее взгляд, самое нейтральное из обращений.
- Молодой человек, я извиняюсь, что нарушила правила, но я не заметила запрещающего знака.
Красивое лицо принца вытянулось самым комичным образом и, Ламис не сдержавшись, прыснула. Мужчина казалось, окаменел от подобной дерзости и высокомерно процедил сквозь ослепительно белоснежные зубы:
- Очаровательное хамское поведение, дорогая, но на этом я тебе настоятельно и советую остановиться. Ты заинтриговала меня декольтированным платьем на Балу дебютанток и нарушением этикета, но непочтительности я не потерплю ни от кого. Мое желание увидеть тебя в своей постели вполне можно заменить желанием увидеть тебя в интерьере дворцовых казематов.
Из всей его высокопарной речи Ламис поняла лишь, то, что обидела принца своей непочтительностью и постаралась исправиться, попытавшись извиниться снова.
- Извините меня еще раз, и, пожалуй, я вернусь в бальную залу.
Девушка направилась к выходу, но мужчина грубо дернув ее за руку, притянул вплотную к себе и высокомерно прошипел с высоты своего внушительного роста:
- Опять хамишь, дорогая. Тебе учитель не говорил, что не следует злить того, кто сильней тебя?
- Отпустите мою руку! - Голос девушки невольно дрогнул, но взгляда от серых, льдистых глаз, она не отвела. Пальцы принца причиняли боль. Она постаралась высвободиться, но хватка у принца была железной.
- С твоей стороны было глупо прогуливать уроки дворцового этикета, иначе, ты бы знала, что можешь покинуть беседку только с моего разрешения. Разрешения твоего принца, Его Императорского Высочества.
Ламис еще раз дернулась, стараясь избавиться от хватки принца на своей руке, и примирительно объяснила нервному человеку, с тонкой душевной организацией:
- Я никогда не думала, что встречусь с принцем, и только поэтому не затрудняла себя запоминанием правил дворцового этикета.
Принц усилил хватку, и девушка поспешно добавила:
- Его Императорского Высочества.
- Издеваешься? - Принц с присвистом выдохнул.
В глазах девушки блеснули слезы:
- Что я опять сделала не так?
- Ваше Императорское Высочество!
- Если вы отпустите меня, то я никогда больше не попадусь вам на глаза, честно! Пожалуйста, позвольте мне уйти, - и через мгновение спешно добавила. - Ваше Императорское Высочество.
Мужчина разжал пальцы, и Ламис поспешно шагнула к выходу, растирая занемевшую руку, но ее остановил ледяной голос принца:
- Я не дозволял тебе покинуть беседку.
Принц совершенно неожиданно тепло улыбнулся.
- Я хочу продолжить наше знакомство. Моя несообразительность чуть не провалила весь твой план обольщения. - Он нежно притянул девушку к себе и прошептал, почти касаясь ртом ее губ. - Я хочу тебя. Это, конечно, не совсем то, на что рассчитывал твой учитель, отсылая тебя во дворец, но я дарую тебе шанс показать свои таланты в моей постели и поправить финансовые дела родителей.
Ламис почувствовала легкое касание губ на своем плече и внезапно поняла, о чем именно ей говорит принц. Она в панике шарахнулась в сторону, вырываясь из его рук, сбила стул и выскочила из беседки. Тяжелые шаги принца раздались за спиной совсем близко, и девушка, в отчаянной попытке, метнулась к освещенной аллее сада, но подсечка сбила ее с ног и она со всего маха упала на землю.
- Немного боли, дорогая, для пикантности. - Принц одним движением поставил ее на ноги и подтолкнул в нужном ему направлении. - Поторопись, твоя мечта, стать моей, сейчас осуществиться.
- Вы все не так поняли. - Девушка попыталась остановиться, но сильный толчок в спину, заставил ее буквально пролететь несколько шагов вперед и врезаться в стену. Дверь распахнулась, и принц втолкнул ее в ярко освещенный холл. Проволок вверх по лестнице, лакеи отворили еще одни двери, и Ламис очутилась посередине роскошной залы. Принц скинул черный, затканный серебряной нитью камзол прямо на пол и, язвительно поинтересовался у растерянно застывшей, девушки:
- Остальное снимешь с меня сама?
Принц получал от всей этой возмутительной ситуации столь явное удовольствие, что Ламис разозлилась.
- Вы все не так поняли. Я вовсе вас не соблазняла. Возможно, вы, меня просто с кем - нибудь спутали? И может быть, я плохо знаю дворцовый этикет, но я уверена, что даже принцу не дозволено вести себя подобным образом. И, если, вы еще раз позволите себе нечто подобное, я ударю вас.
Принц шагнул к девушке и, Ламис невольно шарахнулась в сторону от него. Рот принца презрительно скривился.
- Когда угрожаешь Его Императорскому Высочеству, имей смелость стоять до конца, а не шарахаться подобно трусливой дворовой собаке.
- Только не надо учить меня манерам. - Ламис осторожно, стараясь не привлекать к своим маневрам внимания, отступала к двери. - Немного странно слушать правила этикета от принца с повадками простолюдина, не находите, Ваше Императорское Высочество? Как видите, я запомнила ваш урок, напомнить основные правила обращения с дамой?
Она уперлась в стену и начала пробираться к двери. Мужчина, снисходительно наблюдая за ее маневрами, равнодушно заметил:
- За дверью стоят мои слуги, Ламис. Как далеко ты планируешь уйти?
Девушка, весьма, похоже, скопировав его тон, заявила:
- Я планирую спуститься в бальную залу и рассказать каждому, как возмутительно ваше поведение.
- Ваше Императорское Высочество. - Принц подошел вплотную к девушке и коснулся предупреждающим жестом ее губ. - Твое хамство просто очаровательно, но я легко выхожу из себя.
Ламис, изобразив самую очаровательную из своих улыбок, мило посоветовала:
- Систематические прогулки на свежем воздухе укрепляют расшатанные нервы, Ваше Императорское Высочество.
Мужчина окинул девушку оценивающим взглядом и нарочито спокойно осведомился:
- Тебе учитель не рассказывал, что я и за меньшие дерзости отрывал людям головы?
- Мой учитель говорил, что императорская династия Дарина отличается образованностью и благородством. Как я сейчас понимаю, сильно преувеличивал.
- А мой дядя в своих письмах утверждал, что дочь барона само совершенство или ему знакомы другие стороны твоего кроткого нрава?
- Не могу знать, я незнакома ни с одним вашим родственником. Смею вам напомнить, что я ранее предупреждала вас об ошибке. Вы меня, точно, с кем - то путаете.
- Соблазнительное, белокурое создание с огромными зелеными глазами. Ты, в самом деле, считаешь, что тебя можно с кем - то спутать? Портрет нисколько не приукрашен, Ламис, на самом деле ты еще обольстительнее. Брака не обещаю, но титул и пару имений пожалую.
И не дожидаясь ответа, принц впился ртом в ее губы. Сминая, причиняя боль, подчиняя. Сжал грудь через тонкую ткань платья, девушка вздрогнула, и принц глухо рассмеялся, не в силах оторваться от сладких губ. Ламис попыталась ударить принца, но тот перехватил ее руки и заломил за спину.
- Мое терпение закончилось, дорогая. Хочешь поиграть в испуганную девственницу? - Голос принца охрип от желания. - Я полностью к твоим услугам.
- Прикоснетесь ко мне еще раз, и я вам горло перережу. - Яростно прошипела девушка.