Мы замерли напротив друг друга – никто не мог и шага сделать. Сами посудите – стоит маленький ребенок, да еще оказалось в ночной сорочке: белой с розовым кружевом, и смотрит. Затем повернулась резко и, смеясь, побежала в лес. Мы естественно от шока отошли и за нею. Еле-еле поймали – волк до нее первым добежал, да только не учли, что он еще под действием чар был, так что едва успели его спасти, благо ей на свою мерзкую магию время нужно было – она совсем чуть-чуть успела жизни вытянуть. А знаете, кстати, как она это делала? По волосам гладила. Всего лишь.
В общем, убили мы ее, отрубив голову. Хотели в крепость притащить, да только едва поднимать начали, как ее тело рассыпалось, а вся земля вокруг вдруг цветами покрылась и ягодами. Маги сказали, что это так энергия жизни, которую тварь высасывала, подействовала. Ну и нас задело – все кто там оказался, помолодел внешне лет на десять.
Больше мы с таким не сталкивались, но теперь к потерявшимся в лесу детям все отряды подходят осторожно – мало ли какая тварь под таким образом спряталась? Ее даже по нашим воспоминаниям в учебники внесли, назвали лесным ребенком. Была даже теория, что это создания лесовика…
- Лесовика? – Сайтория нахмурилась, учебники по тварям она изучала вдоль и поперек, но ни о первой твари, ни о второй не слышала.
- Ну да… ой, так вам же в академии не рассказывают о тварях, что один раз появлялись и только, - эльф почесал голову.
- О, ну тогда это я расскажу, - довольно улыбнулся рыжебородый, - как раз наш командир был тогда в проклятом лесу и все видел. Их трое всего выжило. В общем, было все так…
История 2.
Лесовик.
Случилось это давно, да так давно, что для тех, кто сам не видел, это стало лишь страшной сказкой. А только не сказка это, а реальность. Мы все же в землях Искажения живем, тут твари иной раз такие выползают, что пострашнее любого ночного кошмара будут.
Стояла осень. Поздняя. Команду пехоты, в которой тогда простым воином шел наш нынешний командир Гэльбет Наги, отправили на третий круг искать пропавшую десятку. С ними вместе с разведкой отправили и магов и целителей – все как обычно в таких случаях. Телепортировались они к вспомогательной крепости и не нашли никого. Думали, что команда просто камень связи потеряла – мало ли что могло с ними произойти, однако нет – ни следа в здании не было.
Решено было идти на патруль – если твари какие и появились, что могли десять воинов в раз уничтожить, да так, что те и сигнал тревоги не успели подать, то найти их сложно не будет – сами объявятся. Шли они осторожно, щиты держали, парень, что мог проводником быть, сферу из рук не выпускал. И тут разведка сигнал тревоги передает. Выходило так, что заметили они два дерева. Странных таких – все лиственные золотыми стоят, листья сбросить готовы, а эти зеленые. Маги импульс сканирующий послали и побледнели все. Сказали, что будто нашли их и что-то странное чувствуют, никогда такого не встречали. Будто деревья все кишат жизнью, словно насекомые на них, но какие…
Ответ пришел быстро, да так, что лучше бы не было его вовсе.
Деревья ожили, и каждый листочек обернулся тварью. Маленькой такой – почти как фей в сказках рисуют. Девочки с красивыми телами, головами без волос и с одним единственным ртом все лицо занимающим. Крылья у них зеленые были, резные – и в близи сложно от листьев отличить, лишь одно не так – по всей внутренней поверхности как бисер черный рассыпали. Оказалось не бисер – глаза это их были. Ну, в общем, взлетело их тысячи две, не меньше. И злобные такие – тем, кто под щитом не стоял, под одежду забирались и грызли, пока внутрь не попадали. Кошмар одним словом – ребята тогда половину разведки потеряли, целителя и двоих пехотинцев. Справились абы как – если бы не маги, трупами бы все лежали. Но отдышаться особо не вышло, оглядываются все и понимают, что пока бежали от фей этих жутких, в странном лесу оказались. Деревья в нем стояли тоже зеленые, но явно не от крыльев, корни по земле расстелили, ветки изогнули – как будто руки это и тянутся к воинам. Маг один пригляделся и тут побелел сильнее, чем до этого, рот открыл и захрипел.
Никто сначала не понял чего он так, а потом как сами разглядывать начали… стволы не сами по себе уродливые и морщинистые оказались, кора на деле у них гладкая была. А висели просто куски кожи по ветвям и словно гирлянды с некоторых свешивались. И как только поняли это выжившие, медленно так, осторожно, пятиться начали. Да вот не успели – деревья ожили и на стволах лица появились и такие – человеческие. Смотрели на мужчин и рты раскрывали, словно кричать хотели, а лишь шелест вырывался. И тут замерли, зло так на живых смотря. Миг – и корни и ветки потянулись к воинам. Кого поймать успели, на глазах остальных броню сорвали и тонкими прутиками начали с живых кожу сдирать и на себя наматывать. Маги орут, щиты выставлять пытаются, да только сил у них после фей и не осталось почти. Спас парень-проводник. Оказалось в лесу том была точка пересечения энерго путей – он к ней подключился и только с его помощью смогли сжечь все к чертовой бабушке. Почти все тогда полегли, кто лес пережил, на обратной дороге встретил смерть. Маг, что выжил, сказал, что пока с помощью источника колдовал, увидел, что за тварь тут была. Вроде лешего что-то, но Искаженного. И деревья эти были не просто деревьями, а на дриад пародия. Брала тварь эта воинов крепости, душу вытаскивала и в растения заключала. А там уже они с ума сходили и кожу на себя чужую наматывали, пытаясь вернуть облик прежний. И не понятно до сих пор – смог маг лесовика уничтожить или спугнул только и растет где-то себе тихо и спокойно такой вот лес из тех, кто пропал бесследно.
- Что по мне так это хуже смерти любой, - нахмурился Картен, - чур нас с такими тварями пересекаться. Хорошо хоть больше никто с тех пор ничего подобного не видел. Мерзость несусветная.
- О-о-о, ты молодой просто еще, - в разговор вмешался невысокий и худенький мужчина, которого можно было назвать стариком, если не приглядываться. Морщины, которые покрывали некрасивое лицо, на деле были множеством шрамов, словно на него стая морн напала и исцарапала каждый сантиметр, - я вот самым мерзким считаю конский волос.
- Пиявку что ли? – не понял оборотень.
- Ну, можно и так сказать, - хитро ответил воин, - только вот с той стороны пришедшую и лишь однажды встреченную. Знают о ней многие, да только лишь те, кто в деревне Змеево живет, понимают, что не сказка и не выдумка это. А было дело так:
История 3.
Конский волос.
Стояло жаркое лето. Да такое сухое, какого уже очень давно не было в этих краях. Вода на глазах испарялась, колодцы пустели. Как могли, воины крепости обеспечивали местных влагою из озера, но у нас ведь дел и без этого было много – твари из каждой щели лезли.
Ну, в общем, начали местные сами к озеру ходить, воду в баки большие набирать – на дня четыре всей дерене и животным хватало.
Ушел, в общем, мужик один к озеру и там, пока друзья делом заняты были, сторожил их. Толку от него, конечно, не было бы, если кто напал, но так они хоть немного себя спокойнее чувствовали. И вдруг, слышит лошадиное ржание. И близко совсем. Дикие лошади тут в большом количестве обитают – не редко их на водопоях ловят, вот и решил мужик посмотреть кто это тут прискакал. Снял веревку с пояса, петлю сделал и двинулся на звук.
Дошел он значит, до нужного места и видит: стоит конь, красивый, белый, воду пьет. В Змеевке люди, так или иначе, обучены уже, что в землях Искажения нельзя ни в чем уверенным быть, вот достал мужик камень, которые выдавали специально для проверки – тварь перед человеком или обычное животное, и никаких признаков зла артефакт не подал. Деревенский обрадовался, друзей позвал, они втроем коня поймали и вот странно – не сопротивлялся он. Словно сам готов был идти. Решили, что из другого селения сбежал просто и к людям привычный. Так как ловили все вместе, между собой договорились, что стоять он будет у того, кто первым заметил, но если кому-то потребуется – смогут спокойно взять на время.