- У тебя вообще есть какая-нибудь информация о группах третьего и второго круга?
- Немного, - пожал плечами мужчина, - те, кто патрулирует третий круг, год живут в крепостях выстроенных там, и только потом возвращаются сюда, чтобы некоторое время провести в более спокойном месте. На втором круге было относительно тихо последнее время. Хотя и со своими происшествиями, естественно. Увы, но у нас тут почти каждый день кто-то умирает. Хотя... вру. Иногда месяцами ни одних похорон, а иногда и... - Картен замолчал, потом тряхнул головой и сделал пару глотков, - не слушай меня. Сегодня и завтра все будет хорошо. Найдем пропавших ребят, если кто-то еще жив, поймем что случилось и вернемся обратно. Как бы там ни было - будем просто двигаться медленно и осторожно. Ты в этой партии со своими ребятами становишься одной из главных фигур - разведка наше все.
Сая сдержано кивнула. Ей не очень нравилось то, как Картен выглядел сегодня - он был несколько рассеянным и периодически замирал, глядя в одну точку. Лезть к нему с милыми вопросами из цикла: ты как? что-то случилось? и так далее, девушка не собиралась. Большой мальчик, да еще и капитан - сам со своими тараканами справится.
После завтрака воины крепости собрались во дворе, чтобы получить последние наставления. Крылатые выглядели очень напряжено - это и понятно, для них это был второй выход и за ночь почти каждый успел на придумывать себе возможных монстров. Придумал, испугался, а теперь всеми силами отмахивался от своих же мыслей. Среди довольно рослых мужчин несколько странно смотрелись двое в легкой броне такого же типа как и у разведки - миниатюрная девочка с рыжей толстой косой до пояса, которая на целую голову была меньше остальных и тощий, но при этом невероятно высокий и нескладный мужчина, с длинными желтыми волосами. Они-то и были новой головной болью эды. Или спасением.
Сайтория дошла до своего отряда и, как того требовала традиция, склонила голову, положив руку, сжатую в кулак, туда, где билось одно из сердец.
Воины ответили ей тем же.
Спустя минут пять, когда все окончательно выстроились и притихли, появилась самая главная личность этого места. Командующий.
Дэлир сегодня был как всегда в траурном черном цвете. Его волосы казались несколько неряшливо убраны, словно он совсем не спал или просто забыл расчесаться. Мужчина остановился рядом с двумя отрядами и быстро оглядел своих подчиненных.
- Доброго утра вам. Как я уже говорил командирам, возникла внештатная ситуация, требующая немедленного расследования. Целая группа второго круга исчезла без следа. Вторая десятка, патрулирующая эту территорию столкнулась со внушительной группой талькалов и понесли потери в лице двух воинов пехоты. На данный момент они ждут возможности вернуться в крепость. Вам на помощь так же будет отправлена еще одна десятка, но на данный момент она еще не полностью восстановилась и прибудет к границе третьего и второго круга лишь через один-два дня. Не советую просто отсиживаться это время - за сутки там может расплодиться такое количество тварей, что вы просто не справитесь и в двадцать голов. Напоминаю - основная задача проверить точку пересечения потоков третьего уровня. Кто не знает, это не самый сильный источник энергии, но он достаточный для того, чтобы искривлять пространство и перетягивать часть выплесков. Есть опасность, что именно нечто такое и произошло, но в настолько слабом виде, что мы не смогли засечь. Если это так... мы должны понять что там случилось, слишком близко этот круг к жилым деревням. Не рискуйте, однако сделайте все, чтобы получить нужную информацию.
Удачи.
Дэлир склонил голову и, развернувшись, быстрым шагом пошел к крепости.
Сайтория проводила его глазами и вздохнула. Что же не так с этим мужчиной?
- Вперед! - отдал команду Картен и восемь воинов двинулись к воротам.
- Вперед! - повторила за ним Сайтория и разведчики вместе с магической поддержкой, отправились вслед за пехотой.
В общем и целом начало было таким же как и в прошлый раз. Через пять шагов от крепости, крылатые взлетели в небо и начали выполнять отведенную им роль.
На самом деле "толщина" каждого круга составляла сорок километров, что было не так много, особенно, когда речь шла о том, чтобы остановить поток тварей, рвущихся к людям. Однако сейчас главной задачей было как можно быстрее добраться до вспомогательной крепости, а потому командующий изначально принял решение дать воспользоваться одной из слабых точек пересечения для телепортации. Вообще в землях искажения было много мест, где энергия била через край - результат магии некромантов еще до рождения новых богов. Однако пользовались ими скрипя зубами. Особенно в том, что касалось телепортации - всегда была опасность того, что кто-то еще сможет воспользоваться таким коридором. Обычно, если требовалось срочно покинуть опасную зону, активизировали одноразовые телепорты, которые после себя образовывали зону пустоты на долгое время. Это было очень жестоко для окружающего пространства - даже растения умирали, однако, это ведь лишь крайний случай. И, не смотря на все побочные эффекты, такие перемещения позволяли добиться главного: выжить и сразу оказаться в безопасности.
Странно, но на этот раз шесть километров до нужной точи прошли вообще без намека на проблемы. Сайтория кожей чувствовала что ее отряд от такого начал расслабляться - они боялись, что после предыдущего патрулирования, их атакуют едва откроются ворота. Однако сама эда наоборот - становилась все мрачнее. Ей так не нравилось окружающее затишье, что хотелось немедленно вернуться обратно. В отличие от своих воинов, девушка замечала не только отсутствие врагов, но и любых животных. Вообще. Даже в первый раз они наблюдали мелких птиц, грызунов и хищников, каким-то образом выживающих даже в этих лесах. Сегодня же мир казался вымершим.
Точкой конечной телепортации должен был стать лес на расстояние километра от вспомогательной крепости. По идее их должны были встретить там выжившие воины оставшейся группы, чтобы спасти от возможной беды. Неприятно, к примеру, было бы оказаться в толпе тех же самых талькалов сразу после перехода. Кстати о них. Эти твари были похожи на... на больших хорьков наверное. Только лапы у них были в разы длиннее и размером талькалы чуть превосходили волков, а на их изогнутой дугой спине торчали острые шипы. Кожа кстати в этом месте была такой плотной, что пробить ее было почти невозможно.
- Приготовьтесь!- скомандовал Картен на общем канале.
Сайтория положила руку на рукоять одного из мечей и напряглась.
Сам процесс телепортации был мягким. По телу привычно прошлась волна электричества и воздух зазвенел. Пейзаж начал незаметно меняться - лес поредел, деревья поголовно окрасились в золотые и красные цвета, а воздух понизился градусов на десять. Но самым главным было не это. По крайней мере для Сайтории. Девушка раньше остальных крылатых смогла сориентироваться в пространстве, и первая поняла главное. Деревья не сами окрасились в красный. В ближайших ста метрах вокруг все было покрыто кровью. Большим количеством крови. Судя по испуганному вскрику внизу, отряд пехоты и маги так же успели оценить общий пейзаж.
- Черви!- взревел Картен.
- Морны!- вторила ему Сай.
И начался ад.
Земляные черви были одними из самых страшных тварей. Длиной они доходили до двух метров, мощные тела покрывала слизь и множественные ряды маленьких «шипов», которые как ножки помогали двигаться под землей. Узкие носы были конической формы и раскрывали как цветок со множеством зубов разного замера, которыми они перемалывали свою пищу. Питались черви преимущественно падалью, но в голодные годы начинали охотиться за вполне живыми существами. Почувствовать их передвижение было почти невозможно, а атаки оказывались столь стремительными, что даже бывалые воины с трудом их избегали. Вот и сейчас, сразу после крика, земля внезапно брызнула фонтаном камней и в спину одного из воинов пехоты вонзилась голова червя, пройдя тело насквозь и, раскрывшись цветком с другой стороны. Тварь, ни на секунду не останавливаясь, резко дернулась назад, утаскивая мужчину в свою нору.