- И что теперь будет? – поинтересовалась Мелинда.
- Убью я тебя, - сделал прогноз Мортон. – Только сначала изнасилую. Мне это противно, но придётся. У нас в городе орудует маньяк-педофил. Думаю, тебя примут за его очередную жертву.
- Не так быстро, инспектор! – двое юношей возникли как из-под земли.
Мортон выхватил пистолет, но направить его на них не смог. Пистолет выворачивался из руки.
- Чёртовы маги! – возмутился инспектор. – Что вам от меня нужно?
- Хороший вопрос. Но ответа не будет. Ты мне противен, Мортон! Ради тебя я нарушу инструкцию.
Юноша шагнул к инспектору и пнул его в пах. Мортон свалился, корчась от боли. Пистолет инспектора сам прыгнул в руку другого мага, и тот забросил оружие куда-то в темноту.
- Не сильно ли ты его? – поинтересовался юноша-маг у своего напарника.
- Какая разница? Если сильно, он сможет петь в венском хоре мальчиков.
- Верно. Чёрт с ним. Кому он нужен… Мелинда Уилсон, независимо от твоего желания ты поедешь с нами.
- Куда вы хотите меня отвезти?
- По сути тот же приют, только там всё немного по-другому. Магическая академия называется.
- Неправда! В магических академиях очень дорогое обучение! А у меня нет денег!
- Не во всех дорогое. В этой платить не надо. Правда, берут туда далеко не всех. Но тебя возьмут.
- Это за какие заслуги?
- За умение бегло и метко стрелять с двух рук. Правда, ты пристрелила собственную матушку, что, несомненно, плохо. Но это не так страшно. Ты ведь больше не будешь так делать. Потому что другой матери у тебя нет.
- Как вы меня нашли?
- Легко. Я следил за частным детективом, а мой напарник – за инспектором. Ну, а раз инспектор следил за детективом, то мы и встретились.
- Кто вы вообще такие?
- Спецназ разведки. Но это строго между нами.
- Разведка не имеет права действовать на своей территории!
- Может быть, ты и права. Мы ведь спецназовцы, а не юристы. Но если ты считаешь, что мы что-то нарушили, можешь подать судебный иск, - оба спецназовца заржали, не забывая при этом усаживать девочку в автомобиль. – Мы едем в другой город. Ты же не хочешь ещё разок случайно встретиться с инспектором Мортоном?
Глава 9
- Ребята, спасибо, вы свободны. Дальше мы уж сами, - девушка на регистрации излучала уверенность в своих силах.
- Мисс, она может быть опасной, - предупредил один из спецназовцев.
- Вы меня не удивили, - улыбнулась девушка. – Специфика нашей академии такова, что к нам почти не попадают курсанты, которые не могут быть опасны. Вы сами найдёте выход или вам помочь?
- Вот и вся благодарность, - пожаловался на судьбу спецназовец.
- А чего вы ожидали? Это ведь магическая академия, а не бордель. У нас благодарят словами. Присаживайтесь, мисс. Меня зовут миссис Баньши[1], и я не преподаватель, а дежурный курсант. Приступим к оформлению. Ваше имя? Любое из одного слова.
- Мелинда Уилсон.
- Нужно одно слово, мисс.
- Тогда просто Уилсон.
- Это имя занято. В пределах академии имя курсанта и преподавателя должно быть уникальным. Наверно, глупо, но такова магическая традиция.
- Тогда Мелинда.
- Тоже занято. У меня та же проблема была. Я Джоан Смит, и мне пришлось стать Баньши.
- А если сократить? «Мел» можно?
- Занято, увы. А вот «Линда» свободно.
- Значит, буду Линдой. Меня устраивает.
- Так и запишем. Теперь пойдут стандартные вопросы для всех магических академий. Возраст?
- Двенадцать лет.
- Замужем?
- Мне же двенадцать лет!
- Возраст я уже спрашивала. И вообще, я задаю стандартные вопросы, а не придумываю их.
- Нет, не замужем.
- Дети есть?
- Нет, - Линда посмотрела на Баньши, но промолчала.
- Дворянка?
- Нет.
- Вероисповедание?
- Христианка англиканского толка.
- Как и большинство. Читать умеете?
- Да. Что, многие в двенадцать лет не умеют?
- Мисс Линда, просто отвечайте на вопросы. Без комментариев, пожалуйста. Какие магические силы у вас уже проявились?
- Никаких.
- Какую сторону силы выбираете, я не спрашиваю. В нашей академии готовят только чёрных магов.
- Я не хочу быть чёрной ведьмой.
- Значит, после академии поменяете статус. А теперь переходим к вопросам, специфическим именно для нашей академии. Приходилось ли вам убивать?
- Да.
- Интересный момент, - отметила Баньши. – Я бы этот вопрос двенадцатилетней не задавала. Из какого оружия?
- «Уэбли»[2] тридцать восьмого калибра.
- Понятно. Последний вопрос для анкеты. Готовы ли убивать в дальнейшем?
- Смотря кого.
- Значит, пишу «да». Теперь переходим к нашим правилам. Вот их список, раз умеете читать, почитайте сами. Есть вопросы?
- Да, миссис Баньши. Так кого здесь готовят?
- Мисс Линда, что же тут непонятного? Здесь готовят убийц.
- Разве убивать не запрещено?
- Нет, конечно. Нет никакого запрета на убийство. Более того, убийцы – уважаемые члены общества. Или вы, мисс Линда, не считаете военных профессиональными убийцами? Война – массовое убийство, и военных никто не считает грешниками. А что не грех в большом, не может быть грехом и в малом.
- Это же совсем другое дело! Я не хочу становиться профессиональной убийцей!
- Насколько я понимаю, мисс Линда, у вас нет иного выбора. Но эти вопросы вам лучше обсудить с другими людьми. Я ведь всего лишь курсант, как и вы. Идём дальше. Вот список вещей, которые вам необходимо иметь. Их приобретение вам оплатит академия. Ну и прикупите предметы личной гигиены. Вы ведь прибыли совсем без багажа.
- Зачем мне туфли на таких огромных каблуках, как тут написано? И бальное узкое платье? Я никогда не носила ничего подобного!
- Вот именно. Наши преподаватели научат вас пользоваться этими предметами туалета. Это пригодится в вашей дальнейшей профессиональной карьере. Драго, подойди сюда, - обратилась она к юноше, безучастно сидевшему поодаль. – Знакомьтесь, мисс Линда – мистер Драго. Драго, покажи ей тут всё и помоги приобрести обязательный набор. Но сначала вызови сюда Билла. Он тебя тут заменит.
- Баньши, тебе не кажется, что её должна сопровождать девушка? Как ты себе представляешь мою помощь ей в подборе кружевного белья?
- Драго, если тебе не нравится моё решение, можешь обжаловать его у дежурного преподавателя.
- Пошли, Линда, - обречённо сказал Драго. – Нас ждут великие дела. То есть великие покупки.
[1] В английской традиции после обращения «миссис» следует имя супруга женщины, но для магов первичным всегда является личное имя.
[2] «Уэбли» - марка револьвера британского производства.
Глава 10
- Драго, вот ты мне скажи, - поинтересовалась Линда, - обязательно ли было всю меня облапать во время примерки?
- Нет, - улыбнулся Драго. – Я делал это добровольно. С покупками мы закончили, их упакуют и доставят прямо к тебе в комнату. Какие наши дальнейшие планы?
- Вроде Баньши поручила тебе показать мне, что тут где расположено. Кстати, я удивлена, что можно свободно выходить в город.
- Что же тут удивительного? Академия не тюрьма.
- Меня сюда привезли насильно.
- Не вопрос. Вон стоит полисмен. Иди к нему и заяви, что тебя похитили, и тебе удалось сбежать. Киднеппинг, знаешь ли, преступление. Я не собираюсь тебе препятствовать, да и не смог бы.
- Нет. Мне некуда отсюда идти. И уж точно мне не нужна полиция.
- Я почему-то так и предполагал. Так что возвращаемся в академию. У тебя какие боевые магические силы?
- Никаких вообще нет. А почему ты спрашиваешь?
- Раз у тебя нет собственных боевых сил, тебе нужно оружие. Идём в арсенал, выберешь себе по вкусу.
- И что, можно выбрать любое?
- Нет, конечно. Огнемёт тебе никто не даст. Пулемёт тоже.
- А револьвер «Уэбли» тридцать восьмого калибра?
- Да хоть сорок пятого! Это добро – пожалуйста!