– А вот и она! – облегченно выдохнул Фей, стоило мне возникнуть на пороге гостевого кабинета.
Что сказать, присутствующая там братия и правда могла напугать не только нашего ранимого светлого мага. Банданы, косухи, цепи, татуировки «рукава», массивные шеи и бицепсы, что мое бедро в обхвате, – полный набор уважающего себя бандита. Мое появление встретили сначала недоуменно, а затем с все возрастающим энтузиазмом.
Фей тут же понятливо испарился, а я растянула губы в широкой улыбке:
– Доброе утро, мальчики, простите, что заставила ждать.
«Мальчики» заухмылялись во все в среднем двадцать шесть зубов, щедро плеснули мне виски и изложили суть проблемы.
Случилась у них неприятность: из офиса высшего начальства было похищено несколько раритетных кинжалов. Пятнадцатый век, уникальная ковка, стоят таких денег, что даже вообразить сложно (вообразить я, естественно, тут же попыталась. И правда, не получилось: понятия не имею, кому вообще придет в голову идея столько платить за пару древних железяк). Вора даже почти схватили, сели ему на хвост, да упустили. Его машина в прямом смысле растворилась в воздухе. Начальству об этом рассказывать ребята побоялись. По головке не погладят – ни за то, что упустили, ни тем более за подобные сказки. Сухой закон в компании не процветал, но в один голос мне все поклялись, что были трезвы, как младенцы (две-три бутылки пива на рожу – это ж разве выпивка?), а напились уже после странного происшествия. И вот в баре, где они громко жаловались на паршивую судьбу, к ним подошел некий человек и посоветовал обратиться к особым специалистам, привыкшим иметь дело с особыми проблемами.
Я в свою очередь заверила клиентов, что выясню все в кратчайшие сроки, дипломатично не пообещав вернуть похищенное сегодня же вечером. Я почти наверняка была уверена в том, что знаю, кто позарился на кинжалы, так же, как и в том, что разговоры с этими товарищами чаще всего заканчивались ничем.
На редкость скучная мне сегодня досталась работа. Как правило, моя задача заключалась несколько в другом: охмурить, а затем проникнуть, извлечь, подменить, выкрасть, выяснить, подставить. Так что нет ничего удивительного в том, что те, кто нас плохо знает или имеет на нас большой зуб (то есть добрая часть мужского и женского населения планеты), частенько нелестно отзываются о суккубах как о представительницах древнейшей профессии. А те, кто знает хорошо, просто как о стервах. Вторая характеристика мне даже как-то льстила.
Спровадив дорогих гостей, я тряхнула головой, возвращая волосам ставшую привычной за последние несколько месяцев с Игорем каштановость. Хотя этот образ определенно стоит сменить. Так приятно, когда бывший проходит мимо тебя на улице, даже не узнав: никаких тебе случайных скандалов и выяснений отношений.
– Ну как? – полюбопытствовал Фей, высовывая голову из-за хаотического нагромождения книг, папок, бумаг и журналов. Создавалось впечатление, что он вырыл себе окоп, чтобы оградиться от нашего всеобщего дурного влияния.
Для мага, пусть и светлого, он был существом слишком робким, слишком добрым и слишком безотказным, а потому все им пользовались, как могли. Вернее, мы им пользовались, как могли, а все остальные при попытках этим заняться натыкались на клыки, остро заточенные ногти и фирменные проклятия.
– Разберусь. Князь будет доволен.
– Уверена? – холодно поинтересовалось наивысшее начальство, входя в офис.
Что ж они все сегодня так не вовремя! Сговорились с этим мерзким колдунишкой, что ли?
– А когда я вас разочаровывала? – как можно более невинно хлопнула ресницами я.
– Не далее как сегодня утром.
Князь стащил черную широкополую шляпу и перчатки, защищающие его от солнечных лучей, снял темные очки и устало потер глаза. Нам оставалось только состроить сочувственные физиономии. Из всей нечисти, дневной и ночной, вампирам не повезло больше всего: они совершенно не переносили солнечный свет.
– Иди за мной, – внезапно выдал он и удалился к себе в кабинет.
Пришлось подчиниться со скорбной миной безвинно осужденного под ободряющим взглядом Фея, ехидным – Чара и отсутствующим – Криса.
– Рассказывай, – сухо бросил Князь, резким четким движением вспарывая ножом один из лежавших на краю стола конвертов.
Холодное бледное лицо с истинно аристократическими чертами и бездонные черные глаза, казалось, не выражали абсолютно ничего, но я чувствовала, что он не злится. А строит нас так старательно только для того, чтобы окончательно не сели на шею, посчитав его кем-то вроде кормильца и поильца. Мы же не менее старательно делали вид, что это работает.
Я пересказала подробности встречи и получила одобрительный кивок, после которого стало ясно, что вампир позвал меня не за этим и даже не для того, чтобы отчитать или попросить сварить кофе.
– У меня есть для тебя поручение. – Князь отложил одно письмо, остальные дружно отправились в мусорную корзину. – В свободное от основной работы время займись поисками предсказателя.
Услышав первую половину фразы, я хотела возмутиться, что свободного от основной работы времени у меня нет, потому что я вообще незаменимая и всем от меня вечно что-то надо, но, дослушав до конца, не сдержалась и картинно вскинула брови:
– Предсказателя? Но вы же…
Нелюбовь Князя к провидцам была притчей во языцех. По слухам, один из них в ответ на злую шутку предсказал вампиру форменную гадость, но, как говорится, чтобы наверняка, сам ее и подстроил. К его величайшему несчастью, на чистую воду он был выведен довольно быстро и лишился не только честного имени, но и головы. А всех предсказателей Князь с тех пор считал лжецами и шарлатанами и шарахался от них как от огня.
Под недовольным взглядом мысль развивать я не стала.
– Ни одно агентство сейчас без них не обходится, – соблаговолил пояснить он с ярко выраженным сожалением в голосе. – Мы теряем конкурентоспособность. Мне пришлось перенаправить к другим уже несколько клиентов.
– Хорошо, но почему я? Пусть Фей. – Я ругнула себя за желание в очередной раз все свалить на мага, но тут же нашлась: – Или Крис! Он же ваш заместитель, кому, как не ему, знать, кто лучше всего…
– Никто лучше тебя в мужчинах не разбирается, – отрезал вампир, всем своим видом показывая, что разговор закончен.
Я сделала вид, что не заметила.
– Мужчины? А при чем здесь это?
– Женщину нам не надо. У нас тут их миллиард на любой вкус в одном лице, – обреченно вздохнул Князь и, устав намекать, приказал: – Саби, иди работай, о ходе поисков будешь отчитываться каждые два дня.
Пришлось подняться.
– А мой отгул? – обернулась я уже в дверях. – Между прочим, работа с кадрами не входит в мои обязанности!
– Черт с тобой, ведьма, гуляй, – отмахнулся Князь, окончательно погрузившись в бумаги.
Первая половина дня завершилась в скучной рутине. Судя по тому, что автомобиль похитителя железяк бесследно исчез у самой Красной площади, в этом деле почти наверняка было замешано Братство Тайн. Именно там находится их головной офис, отгороженный всевозможными защитными чарами от зрения обывателей. Братство занималось тем, что по возможности сохраняло в тайне существование магической изнанки, карало нарушителей ее законов, занималось поиском вновь родившейся и неучтенной нечисти и ее воспитанием. Как любое уважающее себя государственное учреждение, оно обожало всевозможные бумажки, и как до любого уважающего себя государственного учреждения до них невозможно было дозвониться.
Поэтому, прижав к уху трубку, я скучающе просматривала новости шоу-бизнеса, периодически вспоминая про то, чтобы в очередной раз набрать выученный наизусть номер. Чар отчаянно зевал на посту, он у нас значился как охранник и специалист по силовому вмешательству, которое последнее время что-то никому не требовалось. Торчащий из-за баррикад хвостик Фея то и дело дергался: маг, ответственный за бухгалтерию, наверняка сверял цифры в свете приближения конца месяца.