— Судя по всему, задел за живое, — резюмировал тот. В процессе разборок тойдарианец держал холокрон в руках, теперь же он засовы вал его обратно в карман на поясе. — Не думал, что буду иметь дело с таким… темпераментом. Может быть, мне следует найти нового по купателя.
— Может быть, — ответил Лорн. — А может быть, мне стоит взять куб и заплатить его цену — что-нибудь вроде пяти тысяч кредиток.
Пещерообразные ноздри Зиппы алчно задрожали. Тойдарианец не мог не поторговаться даже с тем, кто поднимал на него руку.
— Пять тысяч?! Ты сначала нападаешь на меня, а потом оскорбляешь! Двадцать тысяч — честная цена. Хотя, — продолжил он, теребя свой плотный, практически незаметный подбородок, — у тебя наверняка были какие-то неприятности с джедаями. А я не бессердечен. Учитывая твою трагедию, я, так и быть, сбавлю цену до восемнадцати тысяч. Но не более.
— Но и я склонен к угрызениям совести и в качестве извинения поднимаю цену до восьми тысяч. Соглашайся или оставляй кубик себе.
— Пятнадцать тысяч. Я скорее перережу себе глотку, чем сбавлю еще.
— Десять тысяч.
— Двенадцать, — Зиппа наклонился вперед, сложив свои тоненькие ручки, показывая, что это его последнее слово.
— По рукам, — сказал Лорн.
Он мог поднимать цену до пятнадцати кредиток, но Зиппе знать об этом необязательно. Вытащив толстую пачку республиканских кредиток из кошелька на поясе, Лорн принялся их пересчитывать. Большинство операций купли-продажи на верхних уровнях совершалось с помощью электронных кредитных чипов, но здесь, внизу, ими пользовались немногие. Зиппа снова достал на свет кристалл и вручил его Лорну в тот момент, когда сам Лорн передавал тойдарианцу купюры.
Лорн принял кубик.
— Отлично, — сказал он, — было приятно…
Закончить фразу не удалось. Билк стволом бластера многозначительно указывал прямо на подзарядное соединение И5. Зиппа — его улыбка сейчас была определенно омерзительной — пролетел вперед и вырвал холок-рон вместе с оставшимися деньгами из рук Лорна.
— Боюсь, что в этом случае приятно только мне, — заявил тойдарианец, когда и Лорн, и И5 подняли руки вверх. Улыбка Зиппы исчезла, слова выходили со свистом: — Никто не смеет угрожать мне. А тот, кто все-таки отважится, не уходит так просто, — трехпалая лапа коснулась сенсорной панели, и дверь кабинки скользнула в сторону. — Пойду, сказку хозяину, чтобы кабинку девять потом тщательно убрали и вынесли мусор, — злобно сообщил он. — Поторо пись, Билк. Я хочу найти другого покупателя для этой штуки.
Дверь закрылась за Зиппой. Трудно было сказать, улыбалось ли тошнотворное рыльце гаморреанца, но Лорн был уверен, что издевательски ухмылялось.
— Куда катится Галактика, если ты уже не можешь доверять тойдарианской торговле? — вопросил он И5.
— Позор, — согласился дроид. — Мне хочется от этого вопить…
Лорн до сих пор держал руки в вертикальном положении, но в этот момент он быстро зажал уши указательными пальцами. Как можно крепче. Из динамиков И5 донесся оглушительный высокочастотный звук. Даже сквозь заткнутые уши он причинял мучительную боль. Билк, застигнутый врасплох, отреагировал как и предполагалось: он зарычал и рефлекторно закрыл уши руками, выронив в процессе бластер.
И5 прекратил орать и поймал оружие, не успевшее удариться об пол. В следующую секунду он уже целился в Вилка. Гаморреанец то ли не заметил этого досадного обстоятельства, то ли был очень разозлен случившимся. Ужасающе рокоча, он двинулся на Лорна и дроида.
Луч пробил грудную броню, прошел через различные внутренние органы и показался между гребнями лопаток. Сильный жар постоянно прижигал рану, останавливая кровотечение, — но это не имело значения для Билка.