Уже на выходе Аня его окликнула:
— Дракон, а ты надолго?
— Нет. Не беспокойся, рыцарь не придет в мое отсутствие, — позволил он себе подобие улыбки. — Кстати, спасибо за уборку. Тут стало лучше!
Аня улыбнулась с облегчением и что-то сказала, но Иррандо не расслышал. Он расправил крылья и взмыл в воздух. Солнце светило, ветер приятно обвевал тело. Рано он раскис. Просто его застали врасплох. Но теперь план вырисовывался в голове. Драконья пасть растянулась в довольной ухмылке: еще посмотрим, кто кого.
ГЛАВА 9
Я попробовала на вкус подгоревший голубой горох и тут же выплюнула: фу, гадость!
Не передать, как расстроилась. Хотела, как лучше, а получился конь в пальто! Дракон голодный здесь. Дома — папа… Никакой жизненной справедливости в обоих мирах.
«До обеда еще нужно дожить, а завтрак, если не съешь, тоже врагу достанется», — говорил папа и съедал все подчистую. Хвалил, между прочим. Я привыкла быть главной на кухне за столько лет нашей с папой сиротливой жизни. Чего не знаешь, как готовить, — ютуб в помощь. Кстати, не ворчит, как бабушка Люба: «Блины такими толстыми не бывают. В оливье картошку не на четыре части режут…» Но тут не было привычной плиты, любимой сковородки и нормальных продуктов. А главное, не было папы, с которым можно было сесть напротив друг друга за узким кухонным столом, почти лоб в лоб; перекинуться парой слов о погоде и вполуха выслушать бурчание на тему новостей по телику.
При мыслях о папе меня совсем накрыло. Он, наверное, с ума сходит. Объявил уже план-перехват по всему городу, угрозу террористической атаки и конец света. Чтобы не расплакаться, я поймала в ладонь синего слоника. Пощекотала ему кончиком пальца головку. Мини-Дамбо зажмурился от удовольствия, попискивая и, кажется, улыбаясь. Хоть кому-то хорошо!
Громадные цветы в каменных горшках на террасе встретили меня фиолетовыми переливами.
Странно, вчера вроде радужные были, светлые и сияющие. А сегодня все против меня — терпеть не могу такой чернильный цвет. Тетрадки школьные напоминает…
Я побродила по саду, пытаясь распознать хоть какие-нибудь растения. Но, кроме зеленой травы, ничего среднероссийского не обнаружила и поняла: хочу домой! В мою нормальную пасмурную Москву, с метро и пробками.
От полного погружения в депрессию меня спас дракон. Он налетел неизвестно откуда и приземлился прям посреди заросшей непонятно чем цветастой лужайки. Поставил передо мной плетеную корзину, явно оторванную от воздушного шара, и бухнул весело:
— Не скучала?
— Скучала. До ужаса, — честно призналась я. — А что там?
— Завтрак, — довольно оскалился дракон. — Не знал, что ты любишь, взял в соседней таверне все.
— Все? — Я была заинтригована. Так в фильме «Красотка» миллионер говорил главной героине. Правда, меня разочаровало, что под «всем» подразумевался только омлет и фиговина какая-то, а не фазан с перепелами и черная икра ложкой.
Я заглянула в корзину с кучей цветных свертков, фруктами в кулях, парой расписных кувшинов и массой снеди. Дракон явно был щедрее американского магната.
Я пробормотала:
— Я тоже не знаю, что я тут у вас люблю.
— Вот и узнаешь, — подмигнул дракон. — Что не понравится, выплевывай. А понравится, не стесняйся. Хоть и не королевский стол, но все свежее. Там сверху скатерть, разложи. Поедим на солнышке, по-простому.
А что, пикник с драконом — кто таким похвастается? Настроение сразу подпрыгнуло. Я постелила плотную, похожую на восточный ковер, скатерть и принялась с любопытством нырять в корзину. В голову пришла почему-то «продовольственная корзина», которую на днях ругал папа. Вот если б она была такой, как эта, наверняка наступил бы мир во всем мире. И ожирение.
В вощеной бумаге оказалась колбаса. Обычная нормальная копченая колбаса! Ура! А вот головка желтого сыра. И белого, аппетитно пахнущего деревенским молоком. А еще сырный куб, размером с кухонный телевизор с оранжевыми прожилками и орехами внутри. В красной коробке — два пирога.
— С домашними кунделями, между прочим, — снова подмигнул дракон, подминая туловищем мягкий ковер цветов. Он вальяжно полулег, закрыв живот хвостом, и отправил в пасть колечко колбасы целиком.
— Даже боюсь спросить, что такое кундели, — замерла я над обычным на вид пышным изделием из теста.
— А ты не спрашивай, пробуй. Я тебе плохого не предложу.
Я зажмурилась и откусила. Точь-в-точь утка с яблоками и клюквой в тесте.
— Вкушно, — с набитым ртом произнесла я.
— То-то. — Дракон откусил половину другого пирога. Жевнул и отправил в пасть вторую часть.
«Хорошо, что есть таверна рядом, — подумала я. — Такого мне не прокормить. Это не папа, а целый взвод». И продолжила активно жевать, радуясь, что в чужом мире мне довелось наткнуться на дракона, с которым можно вести себя запросто и не строить ни даму из высшего общества, ни посланницу иных миров. Он вроде тоже обвыкся и обижаться прекратил. Даже ругаться не стал, что я котел спалила. Покончив с куском пирога, я облизнула губы и сказала:
— Хорошо, что это ты.
Дракон перестал работать челюстями и воззрился на меня:
— Что? Я?
— Что ты пролетал под моим окном вчера. И не сбросил меня, а привез в свой дом. Не знаю, что бы я без тебя делала. Правда.
Коричневые радужки с вытянутыми ромбовидными зрачками уставились на меня. Внимательно так. Непонятно… Что-то внутри меня дрогнуло. Теплое такое. И как я вчера могла принять его за животное? Устыдившись, я отвела взгляд. Чтобы сбить чувство неловкости, полезла снова в корзину. Перегнулась, надавив на край животом, извлекла наружу стеклянную банку с…
— Ой, это что?
— Перукканские слизни, — наконец подал голос дракон. — Их специально на почтовых пернах сюда доставляют. С кислым соком лима просто объедение. Открывай.
— Нет уж, спасибо. — Я задвинула банку с кишащей противностью за противоположный угол корзины, чтобы мне не было видно.
В корзине еще было много чего, но я наелась.
— Потом будешь жалеть, верно говорю.
— Нет-нет, ешь сам. Жертвую, — улыбнулась я.
Дракон открыл банку, и я быстро отвернулась.
Солнышко начало припекать, было сытно и хорошо. Даже странно. Я стянула сапоги, в которых уже стало невыносимо, закатала по колено джинсы и пошевелила босыми ступнями. Взглянула на дракона и удивилась. Он уставился на мои ноги совсем не как рептилия, а как Ванька Толстопалов, когда мы всем классом на Москве-реке отдыхали. Правда, у Ваньки были всего лишь веснушки, а не рог на носу… Я на всякий случай поджала ноги под себя, вдруг дракон просто не наелся, и сказала:
— Жара.
— Ага, — глухо отозвался он. И тут же словно опомнился: — Сейчас в кущах Ильдери хорошо. Особенно если искупаться в подземном озере.
— Это далеко?
Дракон бодро вскочил и сказал:
— Какая разница? Полетели!
Я улыбнулась благодарно.
— Только остатки нашего пира в подвал отнесем, ладно?
Он кивнул и подхватил корзину.
А пожалуй, неплохо иметь в друзьях собственного дракона. И хорошо, что он не рыцарь и не тот самый Ванька. Уж точно приставать не будет!
ГЛАВА 10
Иррандо летел, чувствуя, как Аня прижимается к его шее. И это отчего-то его волновало.
«Конечно, — сам себе объяснял дракон, — от этой девицы зависит мое будущее. Как тут не волноваться». Внизу показались красные черепичные крыши ближайшего городка.
— Пролетаем над Госпеном! — крикнул он.
Специально спустился пониже, чуть не задевая крылом возвышающуюся над городком храмовую колокольню. Жители на площади почтительно склонились и стянули шапки.
— Кому они кланяются? — спросила Аня.
— Нам, — ответил дракон и вновь сделал маневр, чтобы заставить Аню влипнуть всем телом ему в спину. Глупость, конечно, мальчишеская, но мысль о бело-розовых ножках земной девы будоражила кровь.
— Боятся, глупые! Они ж не знают, что ты добрый, — в самое ухо проорала Аня, так что дракон оглох на него. Но клыкастая пасть расплылась в улыбке. «Добрый, ага. Я — коварен. Я всех перехитрю», — говорил себе дракон и продолжал глупо улыбаться, сам того не замечая.