Часть 2
План Лизандры оригинальностью не отличался, но, по сути, был выполним. Основная идея заключалась в уменьшении процентного содержания принцесс в природе и в сопутствующем этому выздоровлении дракона за счет потребления высококачественного мяса благородных девиц.
Короче — Шарик жрет принцесс, а у Лизандры повышаются шансы выйти замуж.
Этическая сторона вопроса Лизандру не беспокоила. Дракона — тем более. Решение проблемы выманивания конкуренток на открытую местность урианка брала на себя.
В этом месте мы должны плавно перейти к описанию главных героев. Но плавно не получается, поэтому сделаем, как придется.
Итак, Шаррауданапалларамм. Крупная особь. Самец. Он вышел из юношеского возраста, и готов был уже практически начать вить гнездо (обустраивать пещерку) с одной приглянувшейся ему пятнистой самочкой, если бы не эта противная болезнь. У Шарика, действительно, болел желудок. Болел до такой степени, что все матримониальные планы пришлось отложить на когда-нибудь очень потом. После выздоровления. А с выздоровлением, как видите, были проблемы.
При этом, даже учитывая то, что в последнее время Шарик сильно похудел, выглядел он все еще внушительно. В длину он был примерно, как три повозки составленные одна за другой и еще пол-лошади. Такой весь черный, броня чешуйчатая на солнце блестит антрацитом. Пузико серебристое, а на лапах тоже мелкие такие серебристые пятнышки. Голова длинная, узкая, надо лбом наросты вроде рогов. И крылья, конечно, замечательные. Кожистые, мягкие, широкие, как паруса. В общем, красавец, и по драконьим меркам, и по людским.
изандра же, хотя мы ее тут недавно называли хорошенькой, особой красотой не блистала. Впрочем, если отмыть…
Она была невысокой и крепенькой, с широкими плечами, накачанными бедрами и икрами. Возможно, у нее была талия, но под грубовато сработанной кольчугой последняя плохо просматривалась. Волосы принцессы, вроде бы, русые, кучерявились и торчали в разные стороны по своему усмотрению. Ногти на руках у нее были обломаны, да и сами руки в специфических мозолях, способных без слов подсказать знатоку, что девочка и меч в руках удержит, и с луком неплохо знакома.
Зато у Лизандры было милое слегка загорелое круглое личико, ярко-голубые глаза и прямой носик, к счастью (или к удивлению), не сломанный. Рот, впрочем, был совершенно непримечателен. Рот, как рот. Подбородок тоже.
Но это было так, отступление.
Закончила свою речь Лизандра словами:
— А еще мне нужна лошадь.
— Зачем? — поинтересовался дракон.
— А я к дворцу у тебя на хвосте, наверное, подлететь должна?
— Вот еще! — фыркнул Шарик, — я тебе не ездовая кобыла!
— Меня, в общем-то, пол средства передвижения не интересует. Так что давай, Шарик, вали и принеси мне коня. Ты еще не настолько ослаб? Лошадь унесешь?
Принцесса оценивающе оглядела ящера. Последний гордо надул бока.
— Да я! — сказал он, — да лошадь! Да я, может, и слона…
— Вот и замечательно. Вот и вали. И без лошади можешь не возвращаться.
Шаррауданапалларамм послушно удалился, по пути недоумевающее размышляя о превратностях судьбы. До этого момента ему как-то не приходилось обсуждать с обедом массу переносимых драконами тяжестей.
Через час он аккуратно поставил у входа в пещеру лошадь. Затем Шарик быстренько отполз в сторонку, чтобы отдышаться, и чтобы принцесса не заметила, как утомила отважного и предприимчивого ящера процедура поимки и доставки средства передвижения. "Эх, — горестно бормотал себе под нос Шарик, — слона бы я теперь точно не унес. А все она. Язва". Что он назвал язвой — дракон не уточнял.
Конь был хорош. Высокий, статный, широкогрудый, редкой игреневой масти. Он равнодушно смотрел на принцессу, слегка склонив голову на бок.
— Хорооошая лошадка, — протянула желающая установить дипломатические отношения девица. Конь, как выяснилось, против установления отношений не возражал, но понимал под ними нечто совершенно иное. Во всяком случае, ехать он точно никуда не собирался. Вместо поспешной скачки к месту назначения он стал срывать растущие между камнями пожухлые травинки и задумчиво их пережевывать.
Взгромоздившаяся на него сверху Лизандра отчаянно молотила коня по бокам пятками. Звуки ударов были какими-то звенящими, как от барабана. Жеребец с меланхоличным выражением на морде продолжал жевать травку.
— Ну сделай же что-нибудь! — наконец, взмолилась принцесса.
Шарик подошел ближе и легонько ткнул конягу мордой в упитанный зад. Конь не меняя выражения "лица" аккуратно лягнул дракона копытом в зубы.
Шарик взвыл:
— Сама с ним разбирайся.
И уполз в сторонку.
— Откуда ты его взял?!! — возопила принцесса, продолжая тщетные попытки сдвинуть лошадь с места.
— Откуда, откуда… — проворчал дракон, — из табуна, естественно. Просто остальные, увидев меня, разбежались, а этому пофиг было. Ну, я его и забрал.
— Да это же не скакун! Это пофигист какой-то! — заорала Лизандра, дергая "скакуна" за спутанную гриву.
Конь поднял голову, навострил уши, будто пробуя на вкус новый звук, а затем вдруг спокойно потрусил вниз по тропинке, унося на спине присмиревшую от неожиданности принцессу.
— Ну что ж, — философски отметил дракон, — стало быть, будешь ты зваться Пофигистом.
К вечеру наши герои достигли места назначения. При этом Пофигист то пускался в галоп, то совсем останавливался и начинал восторженно озирать окрестности. В частности, на закат он любовался битых десять минут. В общем, вел себя как какой-то ненормальный турист за границей. Предугадать его действия было практически невозможно, и потому нашей героине оставалось только смириться, расслабиться и постараться получить удовольствие от процесса.
Она старалась.
Дракон парил неподалеку, иногда спускаясь пониже понаблюдать за фортелями добытого им для капризной принцессы скакуна. При этом Шарик ехидно улыбался, но от комментариев, на всякий случай, воздерживался.
Королевство Зильдевейн было почти таким же игрушечным, как и родная для Лизандры Урия. Ну, может, чуть побольше. И уж явно побогаче. В Зильдевейне была известная по всей округе ярмарка, которая и приносила казне большую часть дохода. Но это так, к слову пришлось. Ярмарка к нашему повествованию не имеет никакого отношения. Вроде бы.
Дворец располагался в центре города. А потому Лизандре, гордо въезжающей в столицу на золотистом неоседланном жеребце, пришлось отдать вредным стражникам в виде въездной пошлины единственную честно украденную у дракона денежку. Принцесса скрипела зубами от злости, но утешала себя тем, что эта деньга — всего лишь удачная инвестиция в светлое замужнее будущее. А потому так и быть, пусть уж эти ироды подавятся.
Над парадным входом во дворец висела отливающая пурпуром табличка "Прием королевских женихов временно приостановлен".
Лизандра завистливо вздохнула. Надо же, временно приостановлен. Стало быть, обычно они сюда потоком стекаются. Эх, нет в жизни счастья!